Конечно, Неудачница Али не была полностью убеждена (да, у меня много сторон). «Он не забрал тебя, потому что не хотел оставлять эту девушку».
Я покачала головой. Он был моим, моей игрушкой, и я не хотела делиться.
Но что, если он хотел, чтобы я им поделилась?
«Нет! Глупая неуверенность в себе». Коул не такой.
— Котенок, — позвал Лёд, удивленный. — Как ты меня нашла?
Кэт подняла подбородок, изображая женское раздражение.
— Не льсти себе. Я здесь не ради тебя. Но, чтобы ты знал, я использовала свои феноменальные навыки детектива в сочетании с посредственными указаниями Али. Без обид, — сказала она мне.
— Без обид. — Посредственность была лучше, чем я заслуживала.
— Не будь такой, детка, — ответил он, разматывая ленту с кулаков. — Ты же знаешь, я бы подвез тебя на «Ледяном экспрессе». Тебе нужно было только попросить.
Бронкс закатил глаза. Несколько других парней застонали.
Внимание Коула переключилось на меня. Наши взгляды встретились, и чувство вины отразилось в его фиолетовых глазах.
Чувство вины? Почему чувство вины? Каким бы ни был ответ, он не мог быть хорошим.
«Я не выйду на этот ринг».
«Я не буду разрывать эту пару».
«Я не буду избивать их обоих до полусмерти».
Он отстранился от девушки. Я снова ждала видение. Я выздоровела. Все должно вернуться на круги своя. Но прошло мгновение, затем еще одно.
Ничего на круги своя не вернулось.
К щепотке страха добавилась щепотка ревности — рецепт для неприятностей.
Новичок присвистнул, и мое внимание переключилось на него. Наши взгляды встретились. Секундой позже мир исчез, как я и хотела, чтобы это произошло с Коулом…
… мы были в моей спальне, стояли рядом с моей кроватью. Точнее, мы лежали на моей кровати. Я толкнула его вниз. Одной рукой наклонила его голову, а другой потянула за одежду. Затем лизнула его горло. Я издавала странные рычащие звуки, как будто никогда еще не получала такого удовольствия от его вкуса и должна была получить еще…
— …Али! — крикнул Коул.
Я моргнула, и видение пропало.
Коул оказался напряженным.
— Что только что произошло?
— Чувак, — обратился Лёд к новичку. — Твой мозг просто немного отключился. Я не видел ничего подобного с тех пор, как Коул впервые встретил Али… и, да, неважно…
Новичок уставился на меня с подозрением и злостью.
Я отошла на несколько шагов. Не могла поверить, что только что в голове изменила Коулу. По-крупному.
— Коул задал хороший вопрос, — скривился новичок. — Что только что произошло?
Значит, у него тоже было видение. «Нет. Нет, нет, нет». Что это значит? Такой сильной связи не было ни с кем, кроме Коула. Почему здесь? Почему сейчас? Почему этот парень?
— У меня есть вопрос получше, — сказала новая девушка с приятным южным акцентом. — Может, кто-нибудь уже представит меня новичкам?
Мне нужно было сделать так, чтобы это видение никогда не сбылось. Оно не могло сбыться. Это означало бы, что между мной и Коулом все кончено. Это означало бы, что новая жизнь, которую я построила для себя, рухнула и сгорела.
Челюсть Коула напряглась.
— Вероника, познакомься с Али. Али, Вероника. Она одна из охотников из Атланты. Подруга Али — Кэт.
— Моя девушка, — добавил Лёд, гордо выпятив грудь.
— В твоих мечтах, — ответила Кэт.
Они начали спорить.
— Вероника — еще одна бывшая Коула, — сказала Маккензи.
«О, Боже мой, нет!»
— Не просто бывшая, — добавила Вероника, одарив меня ухмылкой, такой же сладкой, как ее голос. — Я его любимица.
Я напряглась, ожидая, что Коул скажет: «Вообще-то, Али — моя любимица и она не бывшая». Но он ничего не сказал.
— Приятно познакомиться, — прошептала я, борясь с паникой.
Когда-то думала, что на свете нет девушки красивее Маккензи. Теперь я поняла, как ошибалась. Вероника красивее. Несомненно. У нее была идеально загорелая кожа, темные блестящие волосы, прямые, ниспадающие до плеч, и светло-зеленые глаза.
У Маккензи были темные волосы, но вьющиеся, и темно-зеленые глаза. Поставьте нас троих рядом, и вам не пришлось бы спрашивать, кому здесь не место. У меня были волнистые волосы, настолько бледные, что их можно было бы назвать старческими, и такие голубые глаза, что они граничили с дикостью.
Одна из идеальных бровей Вероники приподнялась.
— Так это и есть печально известная Али Белл, да? Девушка со способностями, которые никто не может объяснить.
Я могла видеть «Линии крови», которые мы разливали вокруг наших домов, — смесь химических веществ, которую зомби не могли обойти. Иногда мое тело превращалось в живое пламя, испепеляя каждого зомби, к которому я прикасалась, за считанные секунды, тогда как другие охотники могли зажигать только руки, и им требовалось несколько минут, чтобы достичь тех же результатов. Иногда я могла видеть будущее.
Я не знала, почему могу делать такие вещи, или что делает меня другой. Мои гены охотника были не более особенными, чем у других.
— Да, — сказала я. Коул не смотрел на меня. Почему он не смотрит на меня? — Это я.
Вероника наклонила голову, пристально разглядывая меня.
— Ты использовала одну из этих способностей на моем друге?
Я замолчала, пытаясь что-то придумать, но так и не смогла.
— И что с того? — позвала Кэт, которая всегда меня подстраховывала. — Она обвела босса вокруг пальца. Она может делать все, что захочет, и с кем захочет.
Я уже говорила, как сильно люблю эту девушку?
Из голоса Вероники сочился яд.
— Никто ни разу не обвел Коула Холланда вокруг пальца.
Коул оставил оба комментария без внимания, спрыгнув с ринга.
— Позже, Ронни. Потренируйся без меня.
Ронни? Это тоже было одним из ласковых прозвищ, как и у Маккензи. Он иногда называл ее Кенз. Я ненавидела их обеих.
Он подошел к свободной беговой дорожке, пригласил меня и нажал несколько кнопок.
— Прежде чем выйдешь на ринг, тебе нужно восстановить выносливость. Не переусердствуй… повторю… не переусердствуй.
Я сократила расстояние между нами.
— Ты прав насчет выносливости, и я обещаю, что не буду переусердствовать, но сначала нам нужно поговорить.
Он по-прежнему не смотрел на меня.
— Очевидно, у тебя было видение с Гэвином.
Гэвин. Имя парня, над которым я только что надругалась.
— Д-да. Но это не то, о чем я хочу поговорить. Эта Вероника…
— Что ты видела? — сказал он.
— Я, ну… — Я не могла сказать ему, но и не стала лгать. Итак, что же мне оставалось? — Разве это имеет значение? Это никогда не сбудется. — Я не позволю.
— Это важно. Это сбудется. И мы оба это знаем. — Коул ушел, не сказав больше ни слова и ни разу не оглянувшись на меня.
Я наблюдала за ним, пока он не скрылся в раздевалке, мое сердце выбивало стаккато в груди. Вероника… Ронни… последовала за ним. Она остановилась у двери и оглянулась на меня.
Ухмыляясь.
Глава 3
Невозможно вернуться во вчерашний день
Пока мы с Кэт бегали по дорожкам, я старалась не думать о видении с Гэвином и поведении Коула до и после, бабушка купила мне большое, пышное голубое платье. Не из благотворительного магазина. У этого блестящего чудовища был кружевной корсетный верх, с полосками на юбке и к довершению образа, черная шляпа.
Я не была уверена, кем я буду… не иначе как фокусницей южных земель на наркоте.
Обычно я не выходила из дома ночью, надев что-нибудь яркое. И никогда ничего такого удивительного. Мне нравилось сливаться с тенью. Мне это было необходимо. Сегодня, однако, я сделала исключение.
Хотела, чтобы Коул увидел меня не в майке и шортах, в которых я ходила последние несколько недель, и не в тренировочной одежде, как сегодня утром. Хотела, чтобы его глаза загорелись, и чтобы он всю ночь говорил мне комплименты, не в силах оторвать от меня руки. Чтобы мы танцевали. И смеялись. Он бы поцеловал меня. А я бы корила себя за то, что беспокоилась о нем и Веронике-Ронни.
