Золотой коготь мерно стукнул по столу несколько раз, синий взгляд Дракона затуманился.
— Если… Как думаешь, Кирел… Что захотят сделать со Скорпионом великородные?
Старик недолго подумал.
— Это просто, Ваше Величество. Скорее всего, пожелают отомстить…
— … или использовать, — медленно завершил фразу король. — Вряд ли они останутся равнодушны к этому роду.
Маг улыбнулся.
— Они уже очень неравнодушны, мой король. Полагаю, вы вряд ли действительно сняли охрану?
— Конечно, нет, — король был серьезен. — Она же нужна живой.
Глава 8
Вечер неоднозначных встреч
ГЛАВА 8. Вечер неоднозначных встреч
На волне растущей злости от неудачи, я ракетой пролетела зала три и только после поняла, что моя волчья охрана исчезла. Несколько утешившись тем, что добилась хоть чего-то, я отправилась бродить по королевскому замку, намеренно ныряя в любые понравившиеся двери и поднимаясь по произвольным лестницам. В груди бурлила жуткая смесь из негодования, гнева, возмущения, непонимания…
«Закрыть порталы! А сколько времени мне потребуется на порталы? Да и как? Что они от меня хотят? Чуда⁈ А если я не смогу? Если никогда не закрою порталы, тогда что? Как он смеет мне приказывать? Я не получала гражданства! Он мне не король!»
До краев пропитавшись злым адреналином, я бродила по замку с час, не меньше. Потом решила вернуться. Увидела вроде бы знакомый коридор, но оказалось, что ошиблась. Вернулась, но не туда. Еще через полчаса я абсолютно пожалела о собственной самонадеянности. Как и о том, что попросила отпустить охрану.
По пути я встретила нескольких великородных незнакомцев. Высокий мужчина с узкими зрачками, кажется, из рода Змей, сделал вид, что не понимает моих слов. Пара других даже не стали меня слушать, прошли мимо, демонстративно не глядя в мою сторону. Третий встречный посмотрел на меня так, что я сама побоялась к нему приблизиться.
И ни слуг, ни стражи.
Я растерялась. Найти собственные покои в хитросплетениях громадного королевского дворца оказалось делом непростым. Солнце неумолимо садилось, вокруг мелькали только незнакомые залы, коридоры, комнаты, статуи, картины и ни одного указателя. Стены уходили ввысь, я сама себе казалась маленькой букашкой на бесконечной экскурсии, которая никак не закончится.
Порядком струхнув, я зазевалась в очередных дверях и едва не врезалась во входящего черноволосого мужчину. Он оказался с лучшей реакцией, и придержал меня за плечи.
— Извините! — поспешно воскликнула я. — А вы…
Знакомые доспехи… Подняв глаза, я встретилась с янтарными глазами своего первого похитителя — того самого, который вытащил меня из-под стола и втолкнул в портал. Сердце мгновенно перешло на сверхскоростной режим.
— Доброго вечера юному скорпиону, — спокойно произнес черноволосый, внимательно пробежавшись по моей фигуре и лицу цепким звериным взглядом. Янтарные глаза чуть светились.
«Волк. Точно Волк», — мгновенно поняла я.
Аксала меня проинструктировала — при встрече с великородным следует поздороваться, представиться, сказать несколько общих фраз. Ничего сложного, почти как у нас. Но то, что передо мной оказался сам «похититель», заставило меня действовать по-другому.
— Кому добрый, а кому не очень, — насупилась я, отступая от вооруженного мужчины.
Нет, я не буду представляться похитителю. И не буду просить его о помощи. Ни за что.
Ухмыльнувшись, мужчина понимающе поклонился, и небрежно проследовал дальше.
Колеблясь, я несколько секунд смотрела, как широкоплечая мужская фигура тает в начинающемся сумраке вечера.
«А скоро совсем стемнеет…»
— Стойте! — выпалила я, бросаясь следом. — Вы…
Он не останавливался.
— Остановитесь же… Просто скажите… — отчаянно заговорила я, пытаясь поравняться. — Скажите мне… Куда идти, чтобы выйти?
— Куда выйти? — небрежно уточнил на ходу Волк. На меня он не смотрел. Пришлось унизительно бежать рядом.
«Куда? Отличный вопрос! Отсюда!»
— К моим… — я чуть не сказала «к моим покоям», но вовремя остановилась. Откуда ему знать, где мои покои? — К приемной короля!
Я надеялась, что от приемной уж как-нибудь найду дорогу.
— Король закончил прием, — равнодушно обронил мужчина, демонстрируя в профиль нос с опущенным кончиком. Черные волосы слегка вились по плечам.
— Пожалуйста! Прошу вас! — я скрипнула зубами. — Хотя бы помогите найти того, кто проводит. Хоть кого! Я… Я заблудилась!
Мужчина резко остановился. Губы растянулись в откровенно насмешливой улыбке.
— Надо же, какая неприятность. Только я нашел Скорпиона, как он опять потерялся, — улыбка Волка стала широкой, обнажив белые, чуть выступающие клыки. — Слишком маленький скорпиончик попался. Крошечный, — он показал двумя пальцами размер. — Периодически пропадает.
— Ясно… — буркнула я, понимая, что помощи от скалящегося грубияна не дождаться, и шагнула назад, не намереваясь больше метать бисер.
— Не в ту сторону, миса, — донесся до меня хрипловатый насмешливый голос.
Вздохнув, я обернулась. Мужчина махнул рукой, приглашая идти следом.
Нахохлившись, я вынужденно пошла за ним, старательно держась на расстоянии. Это было просто: великородный шел быстро, а мне приходилось придерживать проклятый подол, чтобы снова не запнуться.
— Мы с вами встретились при особых, — не замедляя шага, заговорил мужчина, — очень особых обстоятельствах и не представлены друг другу. Я князь Таор из рода Тёмных Волков.
Голос у него был приятным.
— … или из рода похитителей Скорпионов? — съязвила я, не собираясь представляться бесцеремонным князьям. Вести чинную беседу как-то не хотелось.
Обернувшись, князь улыбнулся, снова показывая белые клыки. Глянув на улыбку, я поняла, что случайно сделала ему комплимент.
— Рад, что мне удалось вас похитить, — небрежно кивнул он.
Я почувствовала, что меня начинает подбрасывать от злости.
— А вы не слишком радуйтесь. Мало ли чего от меня можно ожидать, — проворчала я.
— Угрожаете? — хмыкнул Таор, лениво окидывая меня волчьим светящимся взглядом.
— Предупреждаю! — окончательно насупилась я.
Он усмехнулся, но промолчал. Мы спустились по узкой лестнице, на которой я не была. Я забеспокоилась.
«Куда он меня ведет?»
Шагая впереди, Таор снова заговорил, прерывая мои тревожные мысли.
— Однажды один из Волков случайно задел одного из Скорпионов. Скорпион упал и поцарапал щёку. Это произошло случайно, Волк не придал этому значения. Через несколько недель Волк упал с обрыва. Его нашли мёртвым, а щека у него была распорота от уха до рта.
— Думаете, это была месть? — несколько удивленная историей, уточнила я.
— Не думаю. Знаю, — спокойно ответил Волк, резко заворачивая за угол. Шаг у мужчины был гораздо шире моего.
— Можно упасть с обрыва и рассечь кожу о камень, — возразила я, торопясь за ним. Таор действовал на меня раздражающе. Соглашаться с ним категорически не хотелось.
— Таких совпадений не бывает, — знающе ответил Волк. — Истинный Скорпион захочет отомстить тому, кто его задел. Пусть даже случайно.
С минуту мы шли в тишине. Я пыталась понять, на что мне намекают.
— Вы… Вы думаете, что я захочу вам отомстить?
Предположение меня удивило.
Остановившись, Таор не спеша оглядел меня с ног до головы.
— Может быть, миса, — с хрипотцой ответил он. — Кое-какая месть вам вполне по силам. Небольшая.
Он показал пальцами размер.
Я задохнулась от негодования, ощущая, как желание мести появляется само собой. Волк только улыбнулся. Он кивнул в сторону.
— Ваша?
Посмотрев в указанном направлении, я обнаружила свою дверь, рядом с которой возвышалась огромная статуя, изображающая грозного мужчину с оленьими рогами.
«Мои покои!»
Я было обрадовалась, но тут же нахмурилась, подозрительно глянув на Таора.
— Откуда вы знаете, где меня поселили?
