тележки на столы заказанные нами продукты.
— Мистер Кусьмяу? — обратился к одному из них хозяин. — Это мисс Миллерс и два её помощника.
— Раба, — поправил Макс, улыбаясь до ушей.
— О, каррау! — воскликнул манерный кот в плоской шапочке набекрень, которая прикрывала одно из пушистых ушек, оставляя второе торчать чуть в сторону. — Я весь в вашем распоряжении, как и всё то, что находится в этом славном помещении.
— Что ж. — произнёс Макс. — Тогда за дело!
Быстро отыскав вешалку с несколькими белоснежными фартуками, он стянул с себя майку и натянул на оголённый торс один из них. Лео последовал его примеру. Закатав рукава на сильных руках, надел поверх рубашки фартук и пошёл напрямую к столу, где лежала мука и яйца.
— У тебя есть какой-то план? — окликнула я Лео. Он обернулся.
— Мне часто доводилось готовить в подростковом возрасте, — пояснил он. — Как насчёт паровых пирожков с мясом, крупой и зеленью?
— Я займусь десертом, — Макс потёр ладони друг о друга, рассматривая спелые плоды фруктов.
— В таком случае, на мне рыба и овощное рагу, — кивнула я.
— Крряу! — воскликнул шеф. — Могу ли я приобщиться к вашему искусству и записать рецепты?
— Приобщайтесь, — дружно согласились мы, и каждый занялся своим делом.
— Можете записывать, — довольно улыбался Макс, отбирая себе фрукты. — Сейчас я научу вас готовить пирожные, которые не оставят равнодушным ни одного дракона. Э-э, я хотел сказать, ни одного дракона нашего вида.
Он подкинул в руке нож, после чего стал быстро чистить и шинковать фрукты.
— Этот рецепт передаётся из поколения в поколение в клане Дэраго, и настоящие, идеальные пирожные “орбита” умеем готовить только мы. А если вы будете внимательно наблюдать, то и вы научитесь.
Я усмехнулась и, одним глазом посматривая, что делают парни, принялась за чистку овощей для гарнира.
Лео занимался своим делом молча. Высыпав на стол муку, он сделал в ней углубление, разбил несколько яиц, добавил соли, сахара, каких-то специй и начал месить тесто сильными руками.
В это время за окном послышался какой-то шум. Обернувшись, я обнаружила, что за стёклами, расположенными под самым потолком, столпились девушки-кошки, ушки которых были направлены строго на Лео, на руках которого уже забугрились мышцы от активной работы. Сам дракон будто и не замечал их.
— Должно быть, болельщики уже прознали о вашем визите, каррау, — заметил шеф, который внимательно следил за движениями Лео и что-то записывал в свой блокнот. — Керри впервые принимают гостей чемпионата. Это большое событие для нашего народа.
— Их ведь сюда не пустят? — уточнила я.
— О, что вы! Вход в помещение только для гостей.
Это меня немного успокоило, и я продолжила заниматься своей частью работы, стараясь не смотреть на кошек, некоторые из которых демонстрировали пушистые хвосты из-под коротких юбок. О, это уже плохо! Если они обнажили хвосты, значит, выражают полную готовность к совокуплению.
Макс улыбался, сверкая всеми своими шикарными белыми зубами, и даже движения у него изменились, стали ещё более демонстративными и привлекающими внимание. Он то начинал жонглировать фруктами, то нарезал их с такой скоростью, что даже шеф уважительно закивал. Лео продолжал делать вид, что никого не замечает. Я не выдержала и подошла к песчаному:
— Макс, ты ведь не собираешься идти удовлетворять всех кошек этого города? — тихо спросила я.
— Крошка менеджер ревнует? — усмехнулся он в своей обычной манере.
— Переживаю, что ты не выспишься, и утром будешь не в состоянии играть в полную силу, — процедила я.
Дверь кухни открылась, и на пороге показался Маркус.
— Кто-нибудь в курсе, что там происходит? — спросил он.
Я представила, что Маркус сейчас выйдет на улицу и окажется среди кошек. Представленное мне не понравилось. Поэтому я подбежала к нему, схватила под руку и потащила к столу с рыбой.
— Разделишь на кусочки, очистишь от костей и головы. Потом скажу, что делать дальше.
Он немного опешил. Я не сразу сообразила, что всё ещё держу дракона за руку и торопливо выпустила её.
— Так что это за выступление? — спросил он ещё раз, неохотно принимаясь за рыбу.
— Местные болельщицы, — ответил Макс и эффектно подбросил нож, чтобы ловко поймать его за ручку после нескольких оборотов.
Маркуса готовка тоже не смутила. Он спокойными выверенными движениями разделял рыбу пополам и аккуратно вынимал весь позвоночник разом. Я только ошарашенно наблюдала за ними.
— Вас всех что, в школе учат готовить?
— А людей не учат? — в свою очередь удивился Макс.
Я отрицательно покачала головой.
— Видимо, дело в том, что у нас детство намного короче, и некоторые вещи нам если и дают, то только дома. Признаться, я удивлена. Не думала, что вы занимаетесь такими вещами.
— Не будем же мы питаться подножным кормом, если вдруг останемся без личного повара, — заметил Маркус без тени улыбки.
И только Лео молчал. Я резала морковь и бросала на него короткие взгляды, пытаясь найти хоть какую-нибудь тень эмоций на его лице. Из анкет мне было известно, что он учился в обычной человеческой школе, после чего много лет просто ждал совершеннолетия. И это — только потому, что его родители были отлучены от клана.
Интересно, за что?
Когда ужин был уже почти готов, и парни занялись сервировкой стола, я вышла из гостиницы и направилась на другую сторону здания, чтобы созвать всех в столовую. Пробиваться через мяукающих кошек пришлось с боем. Первой на моём пути была комната Даниэля, и её облепили так, что мне пришлось встать на корточки и просачиваться между стройных ножек кошечек, усиленно не глядя им под хвосты. Хотя не смотреть было трудно. Благо, устроены они были так же, как и люди, если не считать пушистых хвостов, и носили такое же нижнее бельё. Почти такое же. Почти все.
Добравшись до двери, я вытащила связку ключей от всех комнат, которую мне выдали на хранение, и, быстро отыскав ключ с нужным номером, открыла номер. Кошки не только мяукали. Они задавали мне какие-то вопросы, пытались придавить к двери в надежде попасть внутрь, и в конце концов, я не выдержала. Обратившись к магии грозы, вскинула руку и направила тонкую струю силы на стену, обратив её в красноватый луч. На стене появилась точка, которая подрагивала из-за движений моих рук. Несколько кошек взмяукнули и бросились за точкой. Другие, видимо, решили, что там что-то сверхинтересное произошло и бросились следом. Я в это время открыла дверь, прошла внутрь и только в последний момент оборвала поток силы, одновременно резко закрывая дверь.
Драконята плешивые, надо с этим что-то делать!
— Дэн, — позвала я, проходя в довольно
