— Прошу прощения, я вынужден отлучиться. Вернусь через несколько минут, — оповестил он моих родных и гостей, и вышел в коридор. Дверь за ним захлопнулась, и помещение вновь наполнила переливчатая мелодия.
Я поморщилась, досадно топнув ногой. Не возвращайся, ну пожалуйста! Дорн был очень красив, но выходить замуж так скоро? Нет, нет, и еще раз нет! Я обернулась к столу, собираясь вернуться к пиршеству, но заметив королеву, которая едва не бежала в мою сторону, попятилась к выходу.
Глава 4
— Аделина! — разъяренным шепотом, наверное, умела говорить только она. Женщина, что была теперь моей матерью, прожгла меня взглядом насквозь. Встала почти вплотную и склонилась к моему уху. — Что за представление ты устроила?
— О чем ты, мама?
— Ведешь себя как уличная оборванка! Да где вообще ты нахваталась таких манер?
— Я не хочу замуж, — пожала я плечами, не желая отпираться. — Выдать меня за лорда Дорна было вашим решением, не моим, так чего вы ждали? Что я брошусь к нему с распростертыми объятиями?
— Ты обязана это сделать! Слышишь меня? Обязана!
— С чего бы? — я отступила на шаг, чтобы взглянуть матери в глаза. В них плескалась ярость.
— Издеваешься? Аделина… — королева втянула воздух ртом. — Немедленно пойди в свою комнату, и чтобы через три часа была готова к церемонии!
— Нет, мама. Если ты так хочешь денег Дорна, то выходи за него сама.
Я чувствовала, что гости не перестают следить за мной, а теперь еще и прислушиваются к нашему с матерью разговору. Но некоторые из “придворных” уже принялись танцевать, да так, как самые настоящие уличные танцоры не умеют. На аристократов все эти люди были мало похожи, и королева отвлеклась на их танцы, наблюдая за ними с ужасом. Это позволило мне уйти из обеденного зала беспрепятственно, но почти сразу Ее Величество догнала меня.
— Я надеюсь, что сумела воспитать тебя благоразумной девочкой, — проговорила она уже спокойнее. Я и шаг не сбавила, быстро шла к лестнице, чтобы потом спрятаться в спальне. — Аделина, ты не имеешь права отказываться от церемонии!
— Это еще почему? Я не хочу с ним жить, и не буду!
— А с кем ты хочешь жить? С тем простолюдином, от которого несет навозом?
— Ага, — коротко бросила я, даже примерно не понимая кого мама имеет в виду.
— Аделина! Наша семья совсем скоро погрязнет в нищите, ты этого хочешь для своей младшей сестры? Офелия остаток жизни проведет в позоре, и ты хочешь того же?
Я уже поднималась по бесконечным ступенькам. Боги, да почему их так много? Королева не отставала.
— Я все сказала. Я не выйду замуж за дракона! Про крайней мере сегодня. Нам нужно узнать друг друга поближе.
— Куда еще ближе? — вскричала мама, и мне послышалась издевка в ее голосе.
Я на миг нахмурилась, так как не поняла потаенного смысла в словах королевы. А впрочем, неважно. Хлопнула дверью спальни прямо перед ее носом, и только оставшись наедине с собой, вспомнила, что Барбося остался в обеденном зале. Да пресвятые ж печенюшки! В сердцах топнула ногой, и уже собиралась возвращаться за зверушкой, как дверь распахнулась, и в спальню вошел король.
— Доченька, как ты?
Я выглянула в коридор через его плечо, но матери не увидела. Так быстро сдалась? Странно.
— Я в порядке. Если и ты будешь убеждать меня в том, что я должна…
— Должна, — припечатал отец, и ни капли сомнения в его голосе не было. — Если и тебя постигнет та же участь, что и Офелию, то Миалье удачный брак не светит никогда. Вся надежда на тебя, только ты сможешь вернуть нашему роду процветание.
— Кто потратил деньги, тот пусть их и возвращает, — огрызнулась я, скрываясь в гардеробной. Это жутко неудобное платье пора было снять.
— Так ты ведь и потратила, милая.
Я застыла, едва успев стянуть корсет.
— Как это - я? — выглянула в спальню, хмурясь. Отец выглядел расстроенным, и мне отчего-то стало его жаль. Вроде нормальный мужик, просто под гнетом властной супруги стал слишком мягкотелым.
Король замялся, пряча взгляд.
— А ты разве не замечала за собой импульсивных трат? После того как с Офелией случилась такая беда…
— Да она ж просто забеременела, ну какая беда? — фыркнула я, догадываясь, что мы говорим о старшей сестре запертой в башне.
— Что ты такое говоришь? Просто забеременела? Она опозорила нашу семью!
— Ладно, допустим, — я вновь скрылась в гардеробной, быстро переодеваясь в самое простое платье которое только сумела найти. У него была длинная юбка из плотной ткани темного цвета, и белый верх весь в кружевах. — Опозорила, так и быть. Но я то тут при чем?
— Ты стала следующей, кто смог бы удачно выйти замуж и выдвинуть наше королевство вперед всех остальных. И поэтому… поэтому ты решила, что должна заявить о себе на весь мир. Мужчины со всех концов света съезжались во дворец, чтобы просить твоей руки, ну а ты… Аделина, ты правда не помнишь? Что же случилось сегодня ночью… Надо показать тебя лекарю снова.
— Расскажи сам.
— Дорогие шелка для платьев, бархат, только лучшая шерсть для костюмов, на все это уходили огромные суммы. А еще ты хотела путешествовать, чтобы на балах в других королевствах показать себя. И твой город… Аделина, мы должны оставить его. Все равно на него уже нет средств.
— Я могу уйти жить туда, — я выскочила из гардеробной, радостно потирая руки. Уговорить добродушного короля спровадить меня жить в мой же город, будет легче, чем королеву.
— Не можешь, — вздохнул отец. — Церемония через несколько часов, ты выйдешь замуж, и вскоре лорд Дорн пришлет нам денежную помощь. Ну а Порланд станет принадлежать ему по праву. Какой дракон откажется владеть частицей человеческого королевства на законном основании…
— Да не пойду я за него! — я крикнула так громко, что король присел. — Достали, и ты, и мама. Не пойду!
— Отказаться ты не можешь, иначе…
— Иначе что?
— Милая, ты будешь изгнана. Второй ситуации подобно той что произошла с Офелией наша семья просто не выдержит, ну а подданные перестанут уважать своих правителей.
— Да я же не беременна, — с нажимом проговорила. — Не беременна ведь?
— Лекарь говорит, что нет.
— Вот и чудненько. Значит никакого позора нет.
— Но молва о том случае разойдется по королевству… Аделина, прошу, не ломай жизнь ни себе, ни Миалье. Дай ты возможность девочке найти себе спутника жизни среди знати.
О какой случае говорил король я понятия не имела, да и вникать в подробности не хотелось. Маг говорил, что Аделина была влюблена в кого-то? Смею предположить, что они… того самого. Вот и все! Честь Ади потеряна, а судя по принятым моральным нормам этого мира, это позор. Ой, подумаешь!
Я уже вытащила с полки небольшой чемодан, и как-то машинально принялась складывать в него вещи, которые могут пригодиться на первое время. Да, я собиралась бежать в Порланд. Город ведь мой? Мой. А значит я могу пускать в него кого хочу, и когда хочу. Драконам туда точно нельзя!
Король что-то говорил и говорил, но я его не слышала. Отыскала на полке шляпку - единственный имеющийся здесь головной убор, теплое пальто подбитое пушистым мехом, и укороченные сапожки. Когда вышла в спальню с чемоданом в руках, то отец замолчал, недоуменно уставившись на меня.
— Аделина…
— Да что вы заладили! Все, папа, я ухожу. Разбирайтесь сами, — я двинулась на выход. Еще надо как-то незаметно забрать Барбосю. Зайца с этими чудовищами точно не оставлю.
Мне и правда было все равно, и даже почти не жаль эту семейку. Да и как их жалеть? Одну свою дочь спровадили в башню под замок, всего лишь за то что она носит в себе дитя, вторую вообще отдают за черт пойми кого. Лорд! Да ну и что, что лорд? Я… тьфу, то есть Аделина, видела его всего раз в жизни до сегодняшнего дня!
Я уже сбегала вниз по лестнице, а за спиной слышались шаги короля, когда увидела в холле Ее Величество и мага.
— Я все решила, — потрясла чемоданом в воздухе. — Я ухожу, буду когда вернусь.
