Выйдя из аптеки, Марат снова подмигнул с заговорщицким видом:
— Признайся, твой ребенок?
— Нет, это мой брат! — вспыхнула Селина.
— Да я ж просто спросил. И, между прочим, где моя благодарность за спасение младенца? — сказал он игриво, подставляя щеку, словно для поцелуя. — Че ты такая колючка, а, принцесса? — добавил он, поняв, что поцелуя не будет.
Они вернулись назад, и Селина вместе со спутником подошла к двери своего нового жилища. Криков ребенка не было слышно, и принцессу обдало холодом: а вдруг ребенок вообще… умер, пока она ходила?
Она ворвалась в квартиру, как вихрь, не снимая туфель, распахнула дверь в комнату и застыла на пороге.
Младенец лежал на руках Рианы и сосал молоко из бутылочки. Гелена стояла тут же, а по комнатке расхаживала моложавая женщина средних лет, командным тоном наставляя:
— Стерилизатор потом купите, проще будет. В свое время намучилась… Бодики потом тоже купите, что у вас за пеленки допотопные? Пеленание — прошлый век, ничего, не будут ножки кривыми. К поликлинике-то уже прикрепились?
Услышав шаги Селины и ее спутника, она умолкла и обратила взгляд на них. Глаза ее сузились.
— Здрасте, баб Шура! — радостно отрапортовал Марат.
Глаза женщины сузились еще сильнее.
— Я тебе дам “бабу Шуру”, бездельник!
— Извиняюсь, Александра Борисовна, — сразу пошел на попятную Марат.
— То-то же. Ты чего тут забыл?
— Так вот, — кивнул Марат головой в сторону Селины, — пришла ко мне эта… за молоком, ну я вот… — Хохотнув, он протянул вперед покупку.
— Давай сюда, посмотрим, что ты там купил. С вас, мужиков, станется, и на годовалого купите…
Взяв в руки банку, Александра Борисовна принялась вертеть ее в руках, а потом ткнула изящным розовым ногтем в мелкие буквы на упаковке и принялась объяснять Гелене инструкцию:
— Вот, Леночка, смотрите, как готовить смесь. Вымойте руки и простерилизуйте бутылочку и соску, потом вскипятите воду…
— Ну, я пошел тогда, — сказал Марат, сообразив, что его помощь здесь больше не требуется.
Он ничего не мог понять — три молодые девчонки, симпатичные, но какие-то до ужаса странные и с младенцем еще… А впрочем, чей бы из них он ни был, все равно с этими девочками хотелось сойтись поближе. Последний раз задержавшись взглядом на красивой, крепкой груди Селины, он помахал всем рукой и ушел к себе.
— Иди, охламон! — донеслось ему в спину. — Так что там с поликлиникой? Ищите документы, я вам помогу немножко…
Документы в шкафу и впрямь нашлись. Книжицы с очень точными изображениями всех сестер и зеленая бумага без изображений. Как прочитала вслух Александра Борисовна, их теперь звали Рина, Елена и Светлана, а мальчика — Романом Королевым. Маленький Рейнор стал по этим бумагам сыном Рианы.
— Ладно, — выдав очередную инструкцию, — сказала Александра Борисовна. — Я к себе пойду, а вы, если что, не стесняйтесь, стучите ко мне или звоните по телефону. А этого, — кивнула она головой на дверь, явно имея в виду удалившегося Марата, — гоните в шею, если будет приставать…
Селина невольно покраснела, вспомнив, как может приставать этот нахальный Марат…
Чтобы отвлечься от мыслей, она аккуратно взяла братика и приложила его к плечу, как делала его кормилица, оставшаяся в родном мире.
— Я его усыплю, — сказала Селина. — А вы пока тоже поспите немного.
— Хорошо, ты буди, если вдруг что… — зевнув, сказала Риана, от усталости даже не попытавшись закрыть рукой рот.
Без сил принцессы повалились прямо на диван в гостиной и мгновенно закрыли глаза. Неожиданно Гелена встрепенулась и начала шарить взглядом по стенам.
— Который сейчас час?
— А? — сонно захлопала ресницами Риана. — А… Кажется, восемь часов или девять… А что?
Гелена посмотрела на нее с таким упреком, что Риана вмиг осознала: рассвет-то давно прошел. Солнце уже вовсю било в окна.
Кариус обещал прийти на рассвете с кормилицей и помощницами.
И опоздал.
…Придет ли он вообще?
А теперь немного портретиков: Александра Борисовна, она же баба Шура, правда, она очень не любит, когда ее так называют.
Марат, к которому заявилась бедная Селина. Правда, искусственный интеллект его сильно состарил. Он помоложе, но действительно обычно ходит не в трусах, а в костюмах, ездит на черной бэхе и вообще из богатой семьи.
Глава 2. ч.1
Королевство Хетапль
— Вы бы осторожнее… — громкий почтительный шепот донесся до слуха королевы Ранелии. Вернее, уже скорее бывшей королевы. Говоривший продолжал: — Она одна половину отряда разметала своей силой. На ней сейчас мощные сдерживающие чары, но мало ли… вдруг она только притворяется беспомощной?
Королева, как могла, собралась, задвинув подальше мучительную телесную и душевную боль.
Поговорим, Клавис?
Ранелия не сомневалась, что властолюбивый, хитрый брат ее мужа — истинная душа заговорщиков. Кто, как не он, распускал мерзкие слухи, что Риана рождена не от законного мужа? Всему виной оказался ее темный цвет волос и, как позже выяснилось, слабоватый магический дар для первенца…
Впрочем, неудивительно — король Хенриг не был сильным магом. Ранелия превосходила его и по мощности дара, и по умениям. Если бы не она, муж бы полетел с трона лет на пятнадцать раньше.
И в этот раз королева уже ожидала новой попытки переворота и готовилась к нему, но заговорщики решили действовать раньше, чем она рассчитывала.
Вошедший и впрямь оказался Клависом. Губы побежденной, но не сломленной королевы сжались в презрительной усмешке.
— Ну что, поговорим, твое величество? — сказал самопровозглашенный король Хетапля.
Клавис стоял перед ней, гневно раздувая ноздри и походя этим на криволапого карликового дракончика, ради шутки сотворенного учеником мага.
Ранелия не удостоила своего врага ни единым словом.
— Где принц? Куда ты его спрятала?
Королева и на этот раз сохранила гордое молчание.
“Ты думал, я отдала бы его тебе на растерзание?”
— Ах, так? Молчишь?
Ранелия окинула своего мучителя взглядом, полным отвращения.
“Ты ничтожество, — говорили ее глаза. — Ничтожество как маг, ничтожество как правитель, ничтожество как мужчина! Тебе со мной не сладить — никогда!”
За свою жизнь она не боялась. Муж — тот, скорее всего, убит. Ранелия сама несколько удивилась, насколько мало трогала ее эта мысль. Да, они с Хенригом были сосватаны из политического расчета, и она была ему хорошей женой, а вот судьба детей волновала ее куда больше.
“Дети в надежном месте”, — подумала Ранелия, и мысль об этом отдавалась в душе приятным теплом. Кариус с ними, поможет, подскажет, поддержит. Как вовремя он открыл тот безумный мир, где люди обходятся без магии! И если слухи об одном мире уже просачивались сквозь дворцовые стены и курсировали среди магов, то, что миров, по крайней мере, два, не придет в голову никому.
Однако Клавису нужен не только маленький Рейнор. Принцессы ему тоже нужны, иначе его вскоре ждут очень, очень неприятные сюрпризы от соседей.
Жалко будет, если прихвостни Клависа все же доберутся до младшеньких. Лания, конечно, умная девочка, но наивная — что неудивительно в ее пятнадцать лет. Ранелия чувствовала нежность к дочери, поскольку та единственная из всех демонстрировала уникальный магический талант — ее дар обещал развиться даже сильнее, чем у самой Ранелии. Печалило королеву лишь то, что у Лании было недостаточно честолюбия, и магия интересовала ее как наука, а не как средство удержать как можно больше власти. Впрочем, учеба в академии Визард-гейт в любом случае пошла бы ей на пользу.
А вот Меллия, конечно, далеко не так талантлива, а еще ее увлеченность спортивными состязаниями… Это бы ладно, даже физическая сила может пригодиться, но вот ее тщеславие, ее навязчивое желание непременно поучаствовать в ежегодных спортивных играх, что никак невозможно для девицы столь высокого статуса!
