Шум оглушал, но дело было вовсе не в разговорчивых демонских мордах, просто сердце билось в груди слишком быстро, а пульс с такой силой шарашил по вискам, что у меня разболелась голова. В горле окончательно пересохло и я закашлялась, пытаясь хоть как-то протолкнуть в легкие порцию воздуха.
Могла ли я ещё вчера подумать, что сегодня меня будут продавать? Нет! Еще утром я строила планы, а затем в комнату вошла мама и объявила о смерти Лорана. Мамочка, как же так все вышло? Ведь вы даже искать меня не будете, потому что я сама должна с вами связаться и скорый вестей от меня никто не ждет! Я — одна, совсем одна.
От жалости к себе хотелось плакать, так что на какое-то время не надо было изображать из себя послушную и покорную. Мне вдруг перехотелось бороться… Я ощущала себя раздавленной, испуганной, одинокой. Видимо, ужас ситуации дошел до меня только сейчас, в то время как остальные поняли все гораздо раньше, поэтому так и вели себя…
— Огненная магичка! — услышала я сквозь шум в ушах крик распорядителя торгов, а в следующую секунду ощутила очередной толчок в спину.
— В центр иди, — рявкнул на меня охранник и я невольно сделала шаг вперед, панически глазея на демонов в амфитеатре, что сейчас явно следили за каждым моим движением.
Кандалы показались такими тяжелыми, что не было сил даже поднять руки. Каждый шаг давался с трудом. Голова кружилась, а к горлу подступала тошнота. Но… Я шла вперед, пока не оказалась в центре сцены, практически рядом с распорядителем в красном…
— Диковинка из человеческих земель! Послушная, покорная, и конечно, девственница, — добавил он весело. — Можно подпитываться от нее или избрать для постельных утех. А можно объединить, — смешки, раздавшиеся со стороны покупателей, резанули по ушам и вызвали столь необходимую мне порцию ярости, благодаря которой я сумела поднять голову.
— Тощая, — высказался один из покупателей.
— Ни в коей мере! — демонстративно ахнул распорядитель. — Стройная и грациозная, словно дикая кошка, с огнем в крови. Волосы — чистый шелк, груди, что спелые яблоки, а крутости бедер позавидует даже богини. Конечно, придется приложить усилия, но тот факт, что сегодня она выставляется здесь, так только потому, что уважаемый Вертран не обладает временем, чтобы отвести ее в столицу. Она словно необработанный алмаз ждет своего ювелира. Так у кого хватит денег и сил для ее преображения? Кто станет покорителем огня? Начнем с пятисот.
Всю речь распорядителя мой взгляд скользил по лавкам, невольно пытаясь увидеть хоть какую-то реакцию, похожую на нормальную, но я наблюдала только алчность и похоть. Эти демонские морды, закутанные в покрывала, вели себя так, как и полагалось демонам, но мне-то от этого было не легче.
А когда один за другим они начали поднимать руки, предлагая новые ставки, у меня явно начались проблемы с дыханием. Цена росла, мои сердце и душа сходили с ума, а ещё я невольно пыталась разыскать дракона, из последних сил надеясь, что он передумал и поможет мне, ненавидя себя за эту глупую надежду. Но не могла его найти…
— Семь тысяч! — выкрикнул тот, кто вроде как назвал меня тощей.
— Кто больше? — умело подогревал азарт распорядитель. — Вы только представьте, насколько дикой и непокорной может быть огненная дева!
— Ты же сказал, что она покорная, — рассмеялся кто-то.
— Покорная она только для повелителя, — не растерялся демон. — Но по его желанию она моментально станет самой дикой кошкой на свете.
— Восемь тысяч…
Вздохнув, я опустила голову, все еще не веря в происходящее. Ставки росли так быстро, что я не успевала их отслеживать. Кажется, цена уже дошла до двадцати тысяч, когда я услышала:
— Кто-нибудь даст больше? — в ответ ничего не прозвучало.
Вскинув голову, я попыталась определить, кто именно меня вот-вот купит, но не могла этого понять.
— Двадцать одна тысяча раз…
Значит, двадцать одна…
— Двадцать одна тысяча два…
— Сто тысяч, — прозвучал негромкий голос, отразившись для меня громом, ибо я узнала бы его из тысячи.
— О-о-о, — протянул распорядитель. — Вот достойный ценитель прекрасного. Кто-нибудь желает поднять ставку?
Желающих не было, а на дракона смотрели как на идиота. И для того, что бы это понять мне даже не надо было видеть лица демонов, неизменно замотанные в тряпки. Просто стоило прозвучать сумме, как абсолютно все присутствующие повернулись в его сторону и застыли. С одной стороны — даже удобно, они будто стрелками указывали на его местонахождение… С другой — поведение дракона напрягало.
Он сидел в одиночестве, будто специально создав вокруг себя пустоту и не желая с кем-либо общаться. Странно, что я только сейчас ощутила его силу. Не понимая, чем это вызвано, что то чувствую драконью магию, то нет, я, как и все остальные, уставилась на него.
Дракон скучающе расположился на одном из верхних рядов, откинувшись на верхнюю скамью и оперевшись о нее локтями. Ноги, вытянуты, поза расслабленная… Ну просто идеальная поза для принятия солнечных ванн, хотя надо быть трижды идиотом, что бы заниматься подобным в Ворхельме, когда время — полдень, и огненный шар, по недоразумению называемые светилом, жарил так, будто намереваясь всех испечь заживо. хотя, он же дракон… Суть его магия — огонь. Но ведь и моя тоже! Но я жару очень даже ощущаю и мечтаю сбежать от нее подальше.
— Сто тысяч? — переспросил распорядитель, неожиданно запнувшись и будто убеждаясь в правильности озвученной суммы, словно и не восторгался парой минут назад щедростью покупателя.
Кивок в ответ, а затем дракон тягуче поднялся и медленно спустился по рядам. На него продолжали таращиться, и я в том числе, но он вообще никак на это не реагировал. Не нервы — стальные канаты! Это могло вызвать восхищение, если бы не внезапное осознание того факта, что он только что меня купил! Мама! Я не хочу быть рабыней…
В одно движение дракон оказался на сцене и смерил меня взглядом. Надо сказать, от этого его взгляда у меня ноги затряслись, а в легких явно закончился воздух, ибо у меня явно появились проблемы с дыханием. Но вовсе не оттого, что я впечатлилась щедростью, сильным телом дракона или вспомнила про золото его глаз. Нет, причина была в другом!
Я не знала, что и думать, потому как вот прямо сейчас резко вспомнила свои угрозы и обещания. Запал, если и оставался, то затух окончательно, ибо я осознавала, только одно желание может заставить вывалить такую кучу денег за одну ничем не примечательную огненную магичку, да ещё и такую грязную — месть! Месть я уважала, но до настоящего времени представить не могла, что окажусь ее объектом.
Но он смотрел на меня, а я… Знаю, правильным стало бы опустить голову, признать свои ошибки, чтобы и дальше следовать принятому решению насчет покорности, но в меня как дух какой вселился.
хотелось язвить, огрызаться, дерзить, но была одна проблема. Дракон ничего не делал, что бы я могла ответить подобным образом. Он лишь стоял и рассматривал меня, а за такое не хамят. Все, что я могла сделать в ответ — уставиться с вызовом, осознав неожиданное. Взгляд дракона вовсе не был торжествующим, раздевающим или похотливым. Оценивающим, заинтересованным, немного скучающим… Пока все говорило о том, что он купил меня не для того, что бы поиздеваться. Но если так, то зачем он отвалил за меня столько денег, причем сразу в пять раз подняв ставку?!
— Продана. За сто тысяч высокородному…
— Обойдемся без имен, — негромко перебил распорядителя гад чешуйчатый и с усмешкой добавил. — Главное ведь, что бы у покупателя хватило денег.
— Я не сомневаюсь в… вашей платежеспособности, — горячо заверил дракона демон.
Все так же продолжая смотреть на меня, золотоглазая морда достал из-за пояса небольшой кисет и бросил его распорядителю. Тот поймал его с легкостью, открыл и ахнул.
Подобное поведение меня заинтриговало, так что оставив в сторону гляделки с драконом, я повернула голову и… тоже ахнула. На ладони демона сверкали потаенным светом черные камни, будто наполненные тьмой и доставленные прямиком из бездны. Впрочем, так оно и было. Добывались слезы земли в таким местах, про которые и говорить-то было страшно. А ещё стоимость каждого такого камушка была запредельной и всего за один можно было купить вполне достойных особняк. На ладони же демона красовалось пять таких камней. Каждый размером не меньше горошины.
