убивать, вздыхаю наконец я.
— Тогда для чего стащила нож?
- Для защиты, - ворчу я, проникая в потайной карман и доставая лезвие обратно. Кладу кинжал прямо на грудь мужчины — и не успеваю убрать руку, как он тут же перехватывает ее своей, крепко обхватывая пальцами и прижимая к себе.
- От меня? - пронзительный, жгучий взгляд. Сарракс даже на локтях приподнимается, приближаясь ко мне. - Глупая, я последний, кто причинил бы тебе вред на сотни миль окрест. А от остальных крохотный ножичек не поможет.
Вместо ответа пытаюсь выдернуть руку, но у меня не выходит. Еще одно хищное движение и дракон рывком привлекает меня к себе, приподнимаясь окончательно, и я сама не понимаю, как вдруг оказываюсь прижата к шкуре его телом, не способная пошевелиться.
В груди зарождается странное, незнакомое чувство. Очень сильное... Ярость. Стремление себя защитить, несмотря ни на что. Должно быть, оно отражается в моем взгляде... Потому как еще немного - и мои эмоции точно выйдут из-под контроля.
- У тебя не выйдет, - мужчина выдыхает мне это прямо в лицо. - Даже не думай о побеге. И о том, чтобы запудрить мне мозги своими разговорами. Это опаснее, чем ты думаешь, птичка.
7. Птичка на свободе
От обращения подобным образом у меня и вовсе темнеет перед внутренним взором. Возмущение достигает своего предела... И, зажмурившись, я изо всех сил стараюсь оттолкнуть Сарракса от себя. Вкладываю в этот удар ладошками все свое негодование...
Что-то происходит. То, чего я вообще не могла ожидать. Гнев, что обжигал меня изнутри, словно бы трансформируется во что-то иное, растекаясь по всему телу, высвобождается, сметая все на своем пути, заполняет собой пространство и вместе с ним мое сознание будто бы тоже расширяется, множится, вынуждая покинуть пределы разума. Когда я распахиваю глаза, запоздало понимаю, что вижу. Вспышка фиолетового огня, удар, отброшенное в сторону тело дракона... Со стены со звоном падает оружие, книги разлетаются в стороны, стол ломается пополам под Сарраксом, а огонь в очаге приобретает лиловый оттенок.
Страх сковывает меня в ту же секунду, вслед за тем, как уходит моя ярость, целиком и без остатка. Я не понимаю, что натворила. Но пары мгновений, которые я трачу, чтобы склониться над бездыханным драконом, мне хватает, чтобы убедиться, что он жив. Кто знает, когда он придет в себя... Нужно спешить. Мысли бьются встревоженными птицами внутри головы, подталкивая вперед:
"Беги
"Другого момента у тебя не будет".
"Давай, Чароит. Ты сможешь".
Не помня себя, подбираю длинную ткань подола и бросаюсь наружу. Будь у меня больше времени обдумать свои действия я бы подготовилась к столь внезапному побегу куда лучше... Но сейчас меня толкают вперед инстинкты, страх и нервное напряжение. Я вся превращаюсь в сгусток эмоций, и ни одной стройной мысли, мало-мальски осознанной, в голове не осталось.
От выплеска магии такой мощи ощущается сильная слабость в коленях, но я продолжаю бежать по темному ходу подземелья, не помня себя. Сколько я успеваю сделать шагов? Десять? Двадцать?
К горлу подкатывает тошнота. Я останавливаюсь, тяжело и часто дыша, внутренне продолжая себя убеждать двигаться вперед. Еще один рывок, Чароит...
Впереди слышатся чьи-то голоса. Снова поддавшись инстинктам, сворачиваю в другой проход. Запоздало понимаю, что могу завести себя в ловушку, заблудившись в бесконечных подземельях.... Насколько вообще огромны эти пещеры? Почему им нет конца и края? Не могу дышать...
Снова останавливаюсь, замирая, пытаясь прийти в себя. Прислушиваюсь к звукам, что доносятся буквально отовсюду. Разговоры, шорохи, лязг клинков... Они везде. Сарракс был прав, мне не сбежать.
Чувствую дуновение прохладного воздуха, касающееся моей разгоряченной кожи. Обнаженные ступни и лодыжки ласкает сквозняк - и я решаю следовать ему навстречу. Где-то там должен быть выход... Чем дольше я иду, стараясь не выдать себя, тем более явным становится поток свежего воздуха. Каменистая тропа становится все круче... А когда я вижу впереди отблески звезд в проеме, в котором явно виднеется небо, чуть ли не кричу от облегчения и восторга. Еще немного, Чароит, твоя свобода совсем близко.....
Оказавшись снаружи, я сперва не верю своим глазам. Я оказываюсь прямо посреди военного лагеря.
Тут и там разбиты большие шатры, горят костры, виднеются фигуры воинов, похожих на Сарракса, облаченные в кожаные латы, с огромными мечами, а то и вовсе обнаженные по пояс, демонстрируя всем свои нечеловеческие, огромные мускулы. В небе мелькают тени.... Одного взгляда достаточно, чтобы понять.
Драконы.
Десятки парящих в ночном небе драконов.
- Эй!..
Меня замечают сразу же. Инстинктивно дергаюсь в сторону, не потому что надеюсь сбежать, а просто из страха, и тут же попадаюсь в лапы страшному, бритоголовому мужлану. И он со мной не церемонится — больно схватив за плечо, тащит куда-то за собой, в толпу таких же солдат, повскакивавших со своих мест вокруг огромного костра в центре большой поляны.
Зажмуриваю глаза, пытаясь вызвать еще одну вспышку магии. Сработало там, в пещере, сработает снова... Но, в отличие от того раза, сейчас моя душа полна одним лишь страхом. Почти что первобытным ужасом. Ни капли ярости, гнева и негодования, что обуяли меня из-за наглости Сарракса. И страх нисколько мне не помогает. Он лишь душит, сковывает, вынуждает дрожать и не вымолвить даже слова в свою защиту.
А это, меж тем, мне очень и очень нужно сейчас, учитывая слова мужчин, что доносятся до моего слуха сквозь звон в ушах, рождаемый ужасом и волнением.
- Похожа на шпионку?..
- Давай ее сюда, вмиг разговорю...
- Нужно отвести ее к Сарраксу.
- Чтобы он один развлекался?
- Согласен!
- Сарракс успеет ее допросить, сперва мы... смех и шум подступают все ближе.
Тошнота подкатывает к горлу с новой силой.
- Отвечай, - хриплое дыхание прямо у лица, - Кому ты служишь?
Пытаюсь сфокусировать взгляд, и чувствую, как к горлу подступают слезы от одного только вида мужчины, что задает этот вопрос. Сальный блеск в глазах, татуировки и шрамы...
- Я не... Я здесь... понимаю, что лучше не употреблять слова "пленница", - Я гостья, только и всего...
Боги, Чароит, ты не могла придумать ничего получше?
— “Гостья", значит? — судя по скабрезным усмешкам на лицах мужчинах вокруг, они воспринимают мои слова по-своему.
- Отпусти меня, иначе пожалеешь, - понимаю, что страхом делу не поможешь, а вот попытаться снова разозлиться и постоять за себя - единственно верное решение.
- О, даже так?
- Мы умеем быть гостеприимными.... -
