лапки у меня, да и магия исключительно заемная, а вот проследить да предупредить – тут запросто.
К ужину амулеты были готовы. Тут уж утомленная ведьма без напоминаний сходила в душ, сменила рабочую робу на приличное платье и двинулась в столовую.
Народу тут прибавилось – почти все адепты уже прибыли в Академию, и начали подтягиваться старшие курсы. В углу заклинателей шел ожесточенный спор. Там обсуждали предложение моей ведьмы, чертили схемы, выписывали заклинания. Остальные темные вели себя шумно, но мирно – знакомились, общались, рассказывали про каникулы.
В общем гуле Аллегра быстро наполнила поднос и подошла к группе столов, занятых темными ведьмами. Те встретили ее вполне любезно – к новичкам активно присматривались, вдруг будет польза? Однако моя ведьма слишком устала, чтобы завязывать новые знакомства. Она вяло поздоровалась с теми ведьмами, которые надеялись заманить ее в свой круг, поела и ушла. Я шел рядом в надежде, что темная устала и ляжет спать, но увы – ночь время силы для темной ведьмы. Так что Аллегра решила прогуляться по Академии. А чтобы никто не помешал прогулке – накинула туманный полог. Это и стало ошибкой – ее просто не заметили!
Старшекурсники сбежали в город, пока ворота были открыты, а возвращаться им пришлось через стену, окружавшую Академию. Так эти оболтусы-недоучки решили создать магическую катапульту, чтобы зашвырнуть друг друга прямо на лужок, поросший четырехлистным клевером, в центре которого устроилась помедитировать моя ведьма!
Когда на нас прямо с неба свалился громко ржущий и вопящий темный маг, сработали рефлексы… Аллегра моментально выставила отражающий щит, и маг отлетел в сторону, приземляясь в раскидистые кусты шиповника! Я же взметнулся вверх, столкнулся со вторым летящим магом и отбил его в сторону ударом магии, пропущенным через шерсть! Третий неудачник избежал и щита, и шиповника, зато угодил в мои когти!
Перепуганная темная ведьма – это страшно! Через секунду поляну залил зеленый свет дюжины “светлячков”, а старшекурсники, стеная и ругаясь, поднялись с земли и с некоторой угрозой направились к моей ведьме.
– Что ты здесь делаешь? – с напором спросил ее тот, который улетел в кусты.
– Медитирую! – огрызнулась Аллегра.
– Ночью? – фыркнул, постанывая, тот, которому достался магический удар.
– Я темная, ночь – мое время! – отбрила ромашка.
– Почему же мы тебя не увидели? – поцарапанному было хуже всех, как ответственный фамильяр, я смазал когти раздражающим зельем.
– Потому что я хотела побыть одна и не думала, что стайка идиотов будет швырять друг друга через стену! – темная потрясла кулачком, и тут на поляну полетел четвертый – тот, кто запускал друзей, а потом отправил в полет сам себя.
Его поймали, поставили, объяснили ситуацию, и он сразу же подлечил друзей – убрал из царапин зелье и шипы, компенсировал удар магией и красиво поклонился Аллегре:
– Прошу прощения, прекраснейшая, мы увлеклись своим проектом и оказались слишком беспечны! Позвольте принести вам наши извинения и этот скромный подарок!
С этими словами наглый маг сунул моей ведьме в руки коробку дорогих конфет с ликером, подхватил друзей под руки и утащил их за собой.
Аллегра осталась стоять на поляне и долго смотрела им вслед. Потом вздохнула, распечатала коробку, перевязанную пышным бантом, съела одну конфетку и потрепала меня по голове:
– Идем спать, Мистер Кот, кажется, эта ночь принесла нам что-то новенькое!
Я муркнул невнятно и потопал за хозяйкой. И вовсе этот наглец не “новенькое”, а очень даже “старенькое”. Племянник Пита Кори Кэббот! Чтоб Тьма всю ночь щекотала ему пятки! Неужели ему приглянулась моя хозяйка? Мр-р-р! Порву!
* * *
Между тем Кори Кэббот уносил ноги с зачарованной поляны и подгонял друзей:
– Бегом, лентяи, бегом!
– Да чего ты нас гонишь? – удивлялся Тренч – боевой маг в третьем поколении. – Парни пострадали…
– Я всех уже подлечил! Бегом, говорю! Я когда летел, сигналку зацепил! Как думаешь, кого будет проверять магистр Ланс?
– О! – боевики сразу прибавили скорости и уже через три минуты развалились на кроватях в своем “кубрике”.
Старшие курсы боевиков для большей слаженности селились боевыми “звездами” – разведчик, штурмовики и лекарь или некромант. Среди темных чаще встречались некросы, в принципе, анатомию они знали не хуже, а светлые лекари с трудом могли работать в команде темных. Но звезде Тренча повезло – им достался единственный на курсе темный лекарь, да еще и зельевар неплохой.
– А теперь рассказывай, – командир, он же разведчик, ткнул в Кэббота пальцем.
– Что рассказывать? – Кори изобразил дурачка.
– Почему ты отдал той девчонке конфеты, которые купил для Мэрисоль?
Кэббот пожал плечами, но Тренча не зря называли “Терном” – он вцеплялся своими колючками намертво, пока не вырывал информацию, пусть даже с мясом жертвы.
– Кори, я тебя знаю четыре года. Из них ты два года ухаживаешь за Мэрисоль. Девица крутит тобой как хочет, списывает домашку, выпрашивает подарки, в том числе дорогие. Эти конфеты ты купил в лучшей кондитерской, надеясь, что тебе перепадет поцелуй в щечку или два танца за вечер… А потом отдал их девчонке? Первокурснице?
Кэббот качнул ногой, тряхнул длинной челкой и сказал:
– Ты во всем прав, друг мой… Считай, что эта девчонка излечила меня от Мэрисоль.
– Излечила? – Тренч подскочил и подался вперед. – Не верю!
– Все просто, – вздохнул лекарь, – эта девчонка выполнила условие снятия проклятия приворота, которое Мэрисоль наложила на меня на втором курсе.
– Что? – хором спросили все боевики.
– Что слышали, – Кори встал, подошел к окну и уставился в ночь. – Мэрисоль – проклятийница. У них есть правило – когда что-то рвется с языка, нужно поставить условие. Пусть даже самое безумное. На втором курсе она в меня влюбилась и пожелала, чтобы я таскался за ней и выполнял все ее желания. Брякнула и дополнила условием снятия…
– И что это было за условие? – вкрадчиво спросил Терн.
– Проклятие могла снять темная ведьма, на которую мужчины валятся с неба, но только за выкуп, полученный из моих рук.
Боевики переглянулись и поежились.
– И ты знал? И не пытался подстроить? – наконец спросил Свенд – штурмовик из северных шаманов.
– Не знал! – с горечью признался Кори. – Мэрисоль очень понравился результат проклятия, и она сказала мне только про темную ведьму. Если вы помните, я знаком со всеми темными ведьмами Академии…
Боевики переглянулись и снова поежились. Только Тренч – не зря он был командиром звезды, радостно хлопнул в ладоши:
– Эй, брат! Значит, ты теперь избавился от этой липучки? Нарастил щиты, прикупил амулетов и не попадешься снова на крючок? За это надо выпить!
Тут дверь кубрика без предупреждения распахнулась:
– И
