тут… за ней пристроился наглый Темный! Знакомый Темный! Этого противного мальчишку я не забыл!
– Кори Кэббот! – нагло улыбнулся он, протягивая руку моей ромашке.
Она, наивная, протянула свою ладонь:
– Аллегра Дайер!
А он восхищенно сказал:
– Из тех самых Дайеров? Сражен! – и, гад такой, поцеловал дрожащие пальцы моей ромашки!
Утром после снятия проклятия Кори Кэббот бежал по дорожке, огибающей всю Академию, и думал. Девчонка, что помогла ему, первокурсница. Наверняка парней даже не запомнила, но стоит к ней присмотреться – вдруг правда будет искать парня, подарившего конфеты? Ведьмы – они порой странные!
Тут Кори догнал Терн и поделился сомнениями:
– Кэббот, а ты не хочешь найти ту ведьму, что сняла проклятие Мэрисоль?
– А зачем? – коротко спросил лекарь, экономя дыхание. Магистр Ланс мог добавить еще пяток кругов, заметив, что адепты болтают.
Боевик задумался и с усмешкой выпалил:
– Мэрисоль еще не поняла, что проклятие снято, кто знает, что она нашлет на тебя, если ты перестанешь выполнять ее прихоти!
– В этом случае изобразить бедную-несчастную проклятийницу, впервые сотворившую многоступенчатое проклятие, у нее не выйдет, – буркнул Кори.
– Между прочим, темные ведьмы делают отличную защиту от этой напасти! – жизнерадостно продолжил Терн, держа ритм бега.
– Зачем ты мне это говоришь? – подозрительно прищурился Кэббот.
– Ну-у-у-у… темный лекарь на курсе один, не хотелось бы потерять тебя во цвете лет, – откровенно насмехался приятель и по совместительству командир их пятерки.
Кори задумался. Он уже не раз замечал, что Терн при всей своей прилипчивости и ершистости умудряется предвидеть грядущие проблемы и частично подготовить к ним команду. Так, может, в его словах есть смысл?
После пробежки боевики отправились на полигон и увидели занимательное сражение – младшекурсники гоняли некросов и заклинателей. Вернее, поначалу так казалось. Присмотревшись, “звезда” с удивлением поняла, что в общей свалке как-то незаметно выиграл заклинатель!
– Не может быть! – первым сказал магистр Ланс, наблюдая за возней вторых и третьих курсов. – Пойду разберусь, что там, а вы – отрабатывать стойки с первой по шестую!
Звезда встала в круг и принялась выполнять перестроения, обозначая удары жестами и цветными дымами. Однако эти стойки и удары были базовыми, так что команда выполняла их автоматически, пристально наблюдая за соседним сектором. Ага. Вот магистр подошел ближе, присмотрелся и… заговорил с ведьмой!
– Хей, Кори, тебе не кажется, что это та самая девчонка, которой мы свалились на голову? – спросил Фриз – штурмовик с мощным ударом левой.
– Она самая, – подтвердил Дарлайл – некромант с небольшой силой земли.
– Кажется, ей удалось удивить магистра, – вмешался в беседу Терн.
К счастью, привычка тренироваться даже во время беседы не подвела – не успели старшекурсники обсудить фигурку ведьмы, как магистр вернулся на поле и начал их гонять с новыми силами. Только через час он отпустил их за учебниками, но все это время сохранял задумчивый вид.
– Магистр Ланс, – решился спросить его Теренс, – что за возню устроили там заклинатели?
– Это не заклинатели, – качнул головой один из лучших боевиков Академии. – Ведьма усилила парнишку амулетами, дав ему больше времени на произнесение Слов и черчение Рун. Результат вы видели.
Боевики призадумались.
– А затормозить заклинателя ее амулеты могут? – задал вопрос Брис – второй штурмовик.
– Или ускорить некроманта? – уточнил Дарлайл.
– Все вопросы к ведьме! – хмыкнул магистр и ушел.
Звезда тотчас собралась в круг.
– Девочка интересная и может быть полезна, – сказал Терн. – Собственно, она уже нам помогла, освободив Кэббота. Надо поискать к ней подходы и выяснить, что мы можем предложить. Но аккуратно!
Фриз и Брис поморщились – парни имели подруг из природниц и заигрывать с юной ведьмой не собирались.
– Вам эта крошка и так не по зубам, – хмыкнул на них Дарлайл, – темные дамочки с фантазией. А вот я, пожалуй, попробую подкатить!
– А как же прелестная Лионелла? – подколол друга Терн.
Некромант вздохнул:
– Она предложила мне войти в гарем со словами “такой зверушки у меня еще нет”, как думаешь, я согласился?
Боевики с трудом удержали лица. Впрочем, эти южные принцессы с кровью джинний иногда и не такое могли выдать.
– Счастье, что их курс закончил практику и уезжает на родину! – добавил Дар.
Все облегченно выдохнули. Южанки славились своей мстительностью и коварством на всю Академию. Им не уступали только темные ведьмы, но дамы в черном были привычнее.
– Значит, решено, – хмыкнул Теренс, – пробуем подобраться к девчонке и узнать побольше про амулеты. Впереди студенческие игры, ускорение нам не помешает!
Закончив обсуждение, парни отправились в купальню, а потом на поиски ведьмы. Первым повезло Кэбботу.
Мистер Кот
Темный пристроился в очереди за Аллегрой и не оставлял ее своим вниманием – спрашивал о семье, обо мне, шутил о том, что боевикам выдают мало книг и только самые тяжелые – чтобы использовать вместо утяжелителя на тренировках. Моя ведьма держалась настороже, но… Хочешь завоевать женщину – рассмеши ее! И этот гад Кори Кэббот отлично знал эту поговорку! Он крутился возле моей ромашки, как котенок у блюдца с молоком! Только что не облизывал! Я напряженно терся о ноги хозяйки и прислушивался – вдруг темный проболтается, зачем ему нужна моя ведьма?
И дождался!
Получив стопку учебников, маг предложил Аллегре свою помощь и небрежно заметил, что видел мою ведьму на полигоне.
– Что ты там делала? Ведьмы нечасто заглядывают туда!
Конечно, моя ромашка восхитилась тем, что кто-то интересуется ее наработками, и тут же выболтала свой секрет!
– Значит, ты предложила заклинателям помощь за вхождение в круг? – тут же заинтересовался Темный.
Аллегра застенчиво кивнула и пояснила:
– Без круга трудно изготавливать амулеты, да и вообще эта конструкция очень помогает нам, ведьмам, держать баланс.
– Баланс?
Тут лекарь и ведьма остановились прямо возле общежития, погрузились в дебри энергетики человеческого тела и, полностью игнорируя мое присутствие, за час договорили до эксперимента с боевой “звездой”! Я хотел было возмутиться – этот темный вкрай обнаглел! Но понимал, что для Аллегры круг с полной звездой куда выгоднее чахлых попыток с заклинателями. К тому же старшекурсники контролируют себя куда лучше, так что уровень безопасности такого круга будет гораздо выше. Так что я молчал, но старательно обдумывал каверзы, которые я устрою темному, как только станет понятно – получится у боевиков стать кругом ведьмы или нет.
Подтвердив договоренность магической меткой, Аллегра наконец затащила книги в комнату и села разбираться с учебниками. Учили в Академии хорошо – я забрался на спинку кресла и вместе с ведьмой рассматривал обложки: “Начертательная магия”,
