коснулся моего лба поцелуем, а после в глазах потемнело и ненадолго я ощутила свободное падение. А после настала тьма. Без ощущений. Без слов и звуков.
Без сновидений.
* * *
Проснулась – как из глубокой воды вынырнула. Через вязкий ил, через толщу вод омута, к поверхности, которая встретила холодным воздухом, обжегшим легкие.
Я резко села на постели. Сердце бешено колотилось.
На то, чтобы осознать себя в реальности ушло несколько секунд. В реальности, в которой нет свадебного платья, несгораемой шкуры и Рея.
Здесь была лишь прохлада ночи, что врывалась в приоткрытое окно, принося с собой свежесть сверкающих в лунном свете гор и незнакомые запахи.
И тишина. В этот раз никто не будил меня из наведенного сновидения. Сара по-прежнему была заперта, и когда я подошла к комоду, то поняла, что магическая книга спит. Моя. А вот соседняя… с коричневой обложки на меня пялились круглые зеленые глаза.
– Ты кто такая? – шепотом спросила Матильда.
– Адель, – тоже почему-то шепотом ответила я.
– Ты хозяйка Сары? – у этой книги оказалось два закладки. Одна более плотная, с вышивкой, а вторая невесомая и полупрозрачная.
– Да.
– Значит у меня получилось перенестись. И судя по тому, что связи я не ощущаю, он все же убил мою хозяйку. Ублюдочный инкуб! – выругалась книга.
– Инкуб? – я нахмурилась, пропустив выражение мимо ушей. В конце-концов несмотря на законнорожденность магистра, он все равно был тем еще…
– Высокий такой, брюнет. Маскируется великолепно, я не понимала до последнего. Похоже из высшей касты. Точно княжеского рода.
– Или князь.
– В нем слишком много человеческого. Князь это не только статус, это еще и уровень сил.
– Одержимый князем, – со вздохом откорректировала я данные. – Магистр Рейвенс.
– Моей глупой Жози он представился как Рей, – тихо и грустно проговорила Матильда. – Мне сразу показалось странной эта любовь граничившая с болезненным обожанием, но она меня не слушала. Говорила, что это настоящие чувства и они будут счастливы. А он… он ее…
Голос Матильды сорвался, и послышался едва слышный всхлип, а после несколько судорожных вдохов.
Я нервно прикусила губу и переплела пальцы, испытывая самые противоречивые эмоции.
В целом я никогда не была сильна в утешениях даже близких людей, а Матильду я практически не знаю. Что сказать? Как поддержать?
– Прости, малышка, – уже другим, более сухим и сдержанным тоном сказала книга. – Просто каждый раз это все равно больно. В том, чтобы жить очень, очень долго, есть свои плюсы и свои минусы. Минус в том, что мы всегда рядом с теми, кто живет гораздо меньше. К этому нельзя привыкнуть… это можно лишь перестать помнить так остро, когда появится новая хозяйка. Но даже после этого… мы все равно помним каждую. Каждую.
– Ничего. Я понимаю, мы уже обсуждали это с Сарой.
– Какие у вас отношения интересные, – хмыкнула Мотя. – У магических книг и мужчин есть одна общая черта. Мы не любим говорить о бывших. В нашем случае о бывших хозяйках. Ладно, Адель, расскажи мне что ты знаешь о том, в какой ситуации мы оказались? Где мы? Исходя из весьма затейливого сдерживающего сундука – врядли в гостях.
– Мы в плену. У Рея.
– Мерзкий инкубишка, – вновь не сдержала эмоций Матильда. – И судя по тому, что ты стоишь живая и здоровая, а Сара все еще имеет при себе все страницы – ритуал только впереди.
– Да.
– Отвратительно.
– Получается он убил Жози, чтобы получить ваши страницы?
– Да. Без добровольной жертвы это сложно сделать. А моя глупышка завороженная его чарами сама радость легла на алтарь.
Это как любить-то надо было? Чары инкубов настолько выключают мозг? Я только сейчас начала осознавать, что мне стоило сказать огромное спасибо предкам, ведущим свою родословную от выходцев из Тиоса. Это позволило сохранить хоть какой-то разум.
То-то Рей, наверное, удивлялся когда я не согласилась на его предложение стать любовницей, а после и бежать. Наверное это было совсем не по плану.
– Ладно, это все лирика. Что стоим, Адель? – ласково улыбнулась мне книга. – Маньяка ждем? Ломай заклинание, хватай меня и бежим! Ну и эту тоже хватай… твоя же?
В Книжулю ткнули закладкой. Та заворчала, но не проснулась.
– Я бы с радостью, но есть один нюанс, – я подняла ладонь и рукав сорочки сполз ниже, обнажив запястье с поблескивающим на нем ограничительным браслетом.
– М-да… проблема, – гримуар внимательно осмотрела свою темницу, а после радостно ткнула в левый угол. – Вот тут узелок плохой! Может распасться даже от физического воздействия.
– Где? – я наклонила голову, но разумеется ничего этакого не увидела. Для меня все навершие комода казалось единой янтарной глыбой, в которой как мухи застряли магические книги. Разве что прозрачность камушка была сверху повышена настолько, что можно было все разглядеть в мельчайших подробностях.
– На сорок градусов от левого угла. Детка, ты что-то знаешь про геометрию? Или начертательную магометрию?
– Боюсь, что это в моем образовании было упущено, – совершенно спокойно отреагировала на укол я, и коснувшись боковины камня, предложила: – Давайте вы будете направлять?
– Неплохая идея. Парой сантиметров правее… а теперь выше. Да, тут!
В этот момент проснулась Сарочка.
– Мотя?!
– Матильда, – жестко отрезала вторая книга. – Матильда Генриховна, если хотите.
– Ты ни капли не изменилась, – практически прослезилась Книжуля, вытирая глаз закладкой. – Все такая же заумная зануда. Но я рада, что ты наконец-то пришла в себя.
– И полагаю, что ждала этого и не собиралась выбираться, – по прежнему ворчала Матильда. – Адель, или как там вас, юная леди… берите что угодно и бейте в слабую зону заклинания!
– Она тут есть? – обрадовалась Книжуля. – Слава те яйца! Я уж подумала, что так мы и закончим.
– Есть. И Сара, напоминаю, что твоя слепота в структуре заклинаний это целиком твое упущение! Если бы ты уделяла своему образованию и развитию способностей больше сил и времени, то…
Больше не слушая болтовню гримуаров, я подорвалась и взгляд судорожно шарил по комнате в поисках ударного инструмента.
– Адель, хватай скорее статуэтку и бей! Я начинаю вспоминать из-за чего мне хотелось повыдергивать Мотечке все закладки и потрепать корешок…
Вышеупомянутая статуэтка находилась на каминной полке, как раз в зоне видимости Сары. Взяв тяжелую вещь я примерилась, и еще раз уточнив правильное место удара, со всей силы впечатала голову несчастной золотистой нимфы в камень. Что-то хрустнуло.
– М-да…
Мы дружно осмотрели… то место где была голова нимфы. Такое ощущение, что она просто ушла в туловище! Я со священным ужасом покосилась на янтарную темницу магических книг.
– Золото – мягкий металл. Статуэтка – ерунда. – авторитетно заявила Матильда. – Поищи что-то более весомое.
К сожалению, спустя пять минут выяснилось, что с более весомыми аргументами в нашей комнате была напряженка. Что-то похожее я нашла как ни странно – в уборной. Почему-то посчитали, что настоящая ваза должна быть мраморная, а стоять на полке над туалетом.
Я была настолько рада когда руки оттянуло приятной тяжестью, что решила логикой этого расположения не озадачиваться.
Спустя пять минут, двадцать ударов и одну запыхавшуюся меня янтарь наконец-то рассыпался.
– Свобода! – радостно воспарила Сара. – Бежим?
– Сначала осмотрим, – Матильда тотчас подлетела к окну. – Угу… ага… тут слабых мест нет.
– Жаль, – вздохнула Книжуля. – Тогда давай дверь глянем?
На дверь мы действительно успели разве что посмотреть. Потому что ручка повернулась и на пороге появилась темная мужская фигура.
– Рей, если это ты, я тебя самолично кастрирую! – грозно сказала Сара. – Еще не знаю как, но очень изобретательно!
– Заявление интригующее, – из темноты раздался насмешливый смешок. И голос точно не принадлежал магистру.
Кто же там?..
Визитер сделал шаг вперед, и рассеянный свет в комнате позволил опознать того самого инкуба, который приносил мне утром еду.
– Доброй ночи, – иронично, явно рисуясь поклонился тот. – Вы очень беспокойная гостья, леди Харвис.
– Мне ни капли не стыдно, – я гордо вздернула подбородок. – На хорошее поведение гостей можно рассчитывать, если эти самые гости соглашались на визит, а не являются пленниками.
