Когда он проснулся в следующий раз — было ранее утро. Он лежал на своей кровати, а Оливия не заметила, что он открыл глаза. Она смотрела на тумбочку, истерзанную клинками, и шептала:
— Ты только выживи, только выживи, Рок! Да я даже буду твои чертовы клинки раскладывать по порядку, только живи!
Оливия протерла рукой лицо, словно силясь смахнуть усталость, и продолжила дальше, словно давала обещания не ему, а самому Создателю:
— Я даже перееду к тебе с одной сумкой, как ты хотел! Нравится тебе этот жесткий матрац — отлично! Да и наплевать мне на всю обстановку, Рок, только живи!
Маленькие кулачки девушки сжали простынь, а костяшки пальцев побелели.
— Захочешь — буду с тобой в бою. Нет, так буду тогда сидеть в ожидании… — из тени ресниц показался ручеек слез, и Рокаэль протянул руку, стерев мокрый след.
— Я никогда не запру тебя, моя птичка, — хрипло сказал он и закашлялся.
Голубые глаза распахнулись, полные нереализованных мечтаний и мольбы. Оливия смотрела на него, как на чудо, и не двигалась с места, боясь спугнуть так желанное видение. Вдруг это плод уставшего сознания?
Но сознание вряд ли бы подкинуло её образ кашляющего Рокаэля, и только после этой мысли она поняла — он и правда очнулся.
Ей так хотелось обнять его, но она боялась причинить ему боль, поэтому, что было мочи сжала его руку, смотря в любимую зелень глаз.
— В…ды… — попытался сказать Рокаэль, и девушка готова была посыпать себе голову пеплом.
Она подала ему стакан воды дрожащей рукой, помогая пить, а сама не могла удержаться и прикоснулась к его щеке. Он выглядел таким измотанным, как будто сражался не с лихорадкой, а со всеми демонами ада.
— Маркель? — первым делом спросил он, но Оливия и не ждала другого. Это был ее наставник, ее муж, и он всегда бы первым делом побеспокоился о нахождении врага, а уж потом о всех остальных 'мелочах'.
— Мертв, — сказала девушка. Она не чувствовала ни малейшего сожаления к огненному лорду. Она не чувствовала к своему бывшему жениху ничего. Он принес в ее жизнь одну лишь боль, и Оливия вычеркнула его навсегда. Пусть о нем вспоминают другие — она больше не хотела о нем вспоминать. А Рокаэлю не нужны были обещания. Он понял, что ему абсолютно все равно, где жить, как жить и с чем жить. Главное — с ней. Ему не нужно было никаких признаний, никаких слов. Как воин, он верил только фактам — а они говорили, что его временная жена станет идеальной настоящей.
Он знал ее с самых малых лет и никогда бы не подумал, что сложит все свои кинжалы, все свое оружие перед ней. Сложит свою душу.
Все его увлечения, все его желания отошли на второй план. Теперь они казались такими ничего не значащими пустяками.
Его раньше задевало, что он ради этой девушки потерял хладнокровие. Но сейчас, сжимая ее руку в своей, он понимал, что остался прежним. Он не потерял себя — он приобрел новые грани. С ней он был другим, вот и все.
И он чувствовал себя ничуть не ущемленным, что его сердце горело огнем от одного ее взгляда. Он чувствовал себя даже сильнее, готовый на большие подвиги, ведь теперь у него появилась та, которую он хотел защищать.
Рокаэлю обрел то, что можно было потерять. Но это не выбивало почву у него из под ног. Скорее, наоборот, придавало весомости всем его шагам. Теперь у него было, ради кого стремится становиться лучше, сильнее, быстрее.
Без чувств он был слеп, идя напролом лишь по указке своего лорда. Он не хотел власти, не хотел денег. Репутация была его всем. А теперь его всем стала она, белокурая девчушка из прошлого с огромным мечом в руках…
Теперь он хотел, чтобы ее глаза светились гордостью, когда она смотрела на него. Он захотел добраться на все возможные вершины, чтобы увидеть в ее глазах восхищение. И он поклялся сам себе, что сделает для этого все возможное… Навир тер рукой отросшую щетину, но не мог заставить себя оторваться от бумаг с отчетами. Он что‑то упускал, не видел, и как бы он сейчас хотел посоветоваться с Рокаэлем, но друг заслужил отдых. И мужчина вновь перебирал бумаги, выписывал главное, но не мог ухватить вывод за хвост — тот все ускользал и ускользал от снежного дракона.
— Чаю? — в его новый кабинет просунулась голова Милары, и он сразу почувствовал себя лучше.
— Если не сложно, — устало улыбнулся он. — Как ты сюда попала?
— Я обнаглела и просто прошла мимо твоих ребят.
— Да? И что, они даже не попробовали остановить тебя? — Навира заметно позабавило то, что снежные драконы в его подчинении не могли отказать одной милой девушке. Так же, как и он.
Милара уже вот так несколько раз подкармливала его и следила, чтобы он не заснул за столом. Два дня Рокаэль провалялся в бреду, и два дня Навир практически не вылезал из кабинета.
Сандар велел разобраться и в новых обстоятельствах кражи украшений, и в документации допросов. Снежная долина ждала визита короля, а значит, все бумаги в замке перевернут вверх дном в поисках своих ответов. Против королевских дознавателей они не могли ничего поделать.
Да, снежные были чисты, и Навир был уверен, что все, чем грозит визит короля — последующим бардаком в документах. Его больше волновало, откуда у Маркеля были все найденные вещи. И он был уверен — все они использовались для кражи украшений. Но зачем было огненному лорду подставлять своих же людей на чужой земле он не понимал. Дипломатический скандал? Зачем? Это же не выгодно, с какой стороны не посмотри.
Чашку чая он осушил с удовольствием, и тепло посмотрел на косящую глазом в документы Милару. А может свежий взгляд сможет увидеть то, что Навир не видит, сколько бы не пытался?
— Милар… — объяснил он свою просьбу и с удовлетворением отметил, как расправились плечи девушки, а глазах зажегся благодарный огонь.
Навир поймал себя на мысли, что готов показать ей еще пару тайных бумаг, лишь бы она продолжала так на него смотреть. Милара чувствовала необъяснимый ажиотаж даже кончиками пальцем. Тонкие пальцы скользили по строчкам доклада, а пристальный взгляд не отрывался от бумаги.
— Обязательно писать таким языком? — чуть не словам голову, пытаясь пробраться сквозь дебри канцеляризмов, девушка бросила на Навира умоляющий взгляд.
— Положено, — ответил Навир, прекрасно понимая, что все эти термины только жутко сбивают, а мысль невольно ускользает в другую сторону.
— Я не пойму, с чего это вы решили, что огненные смогли бы достать такие вещи?
— Ты забыла — Маркель. Лишнее доказательство и не требуется. Если раньше нас еще и посещали сомнения, то с теми вещами, что мы нашли у огненного лорда — все стало ясно. У него были связи с гномами.
