Эльфы в костюмах стражей, словно горошины, были разбросаны по полу пыточной. Кто-то отплёвывался от штукатурки, Подлейший пытался выбраться из-под пыточного кресла, в котором совсем недавно сидела я. Я хотела что-то сказать, но вместо слов вырвался лишь приглушённый рык.
— Дракон! — закричал кто-то на краешке моего сознания.
«Я дракон?» — было последней моей мыслью перед тем, как во мне проснулся охотничий азарт. Прямо посреди помещения на полу валялся такой важный амулет с разорванной цепочкой. Видимо, она порвалась, когда моя шея утолщалась и теперь Глупейший пытался к нему подползти. Я преградила ему путь лапой, но он не сдавался и пытался обползти мою конечность. Потом я забавлялась тем, что пускала струи огня прямо перед ним, заставляя резко менять траекторию движения. Драконья сущность во мне окончательно взяла верх, когда взгляд снова упал на пыточное кресло. Вся боль, которую я испытала, возродилась с новой силой, и уже не я, а дракон сошёл с ума. Моя вторая ипостась крошила стены, топтала эльфов, выпускала струи огня, до тех пор, пока одна из них не поразила объект ненависти дракона. И только когда дракон убедился, что от Владыки остались лишь обугленные останки, разум вернулся ко мне. Запах обгорелой плоти резко ударил в нос, и я потеряла сознание.
— Нари, Нари, — кто-то усиленно тормошил меня за плечо, — Ты меня слышишь?
Я неловко приоткрыла один глаз, чтобы убедиться в том, что увижу именно Троя и закрыла его снова.
— Что с ней? Она жива? — интересовался явно Рин.
— Жива, просто произошла трансформация, — ответил Трой.
— Ясное дело, что не в человеческом виде она здесь всё разгромила. Она скоро очнётся?
— Думаю скоро, — продолжал спокойно отвечать Трой.
— Это ты виноват во всём, что с ней произошло! — воскликнул Рин, — Это было слишком для неё! Нельзя было доверять свою жизнь девчонке!
— Она единственная кому я могу доверить свою жизнь, — ни капли не разозлился на обвинения брата Трой.
* * *
— Почему она до сих пор не пришла в себя? — голос Наргара был встревоженным как никогда.
— Это первое обращение, да ещё и при таких обстоятельствах. Не волнуйтесь, совсем скоро она будет в норме, — отвечал седой мужчина, сидящий у постели девушки.
— Вы можете быть свободны, Перси, если ещё понадобится осмотр, я вас позову, — сказал дракон старому лекарю.
Лекарь покинул покои, шелестя широкими полами мантии. Эльф, стоящий у окна напрягся, понимая, что сейчас ему будут задавать вопросы.
— Ну, — негромко, чтобы не потревожить девушку, произнёс дракон, — И как я должен расценивать ваш поступок? Вы же фактически подставили мою дочь.
— Поверьте, меньше всего я хотел её подставить, — эльф со вздохом посмотрел на драконицу, — Скорее наоборот, хотел оградить от всех возможных неприятностей.
Наргар хмыкнул.
— Вы, правда, полагаете, что доверив Нарине жизни вашего рода, вы защищали её?
— Амулет защищал, не я, — спокойно ответил эльф, — Он действовал как маяк, и я мог в любой момент вычислить, где она. Не говорите, что от него не было пользы, когда мы спасли её от жертвоприношения.
Дракон кивнул. С этим трудно было не согласиться.
— К тому же, когда я отдавал амулет Нарине, я не предполагал, что Вилантеэлль сбежит и станет искать орудие мести.
— Вы могли забрать его сразу, когда почуяли неладное, — возразил дракон.
— Я и хотел, — эльф сделал небольшую паузу, — И в то же время не хотел..
Наргар вопросительно посмотрел на Троя. Этот мужчина нравился ему, даже несмотря на его необдуманные поступки.
— Когда мы поняли, что Владыка жаждет возмездия, я договорился с Нариной о встрече и хотел забрать амулет, что бы надеть его на другую девушку. Он бы нашёл её, а мы взяли бы его. Но он опередил меня на несколько часов и забрал Нарину. Они специально телепортировались много раз, заметая следы, и стирая отпечатки своей ауры, это приглушало сигнал маяка, и я дважды сбивался с пути, но в итоге мы нашли её.
— Вы всё равно не успели! — грозно воскликнул дракон.
Эльф с глупой улыбкой посмотрел на девушку.
— Она справилась сама. Но я не жалею о том, что дал ей амулет.
Дракон подозрительно прищурился.
— Не-е-ет, — протянул он, — Только не говорите мне, что это был ритуал.
Трой улыбнулся шире.
— Могу и не говорить, но вы ведь и так это знаете, верно?
* * *
Я стояла посреди лужайки перед собственным домом, а вокруг меня толпился народ. Слуги подносили одно за другим самые большие зеркала, которые только смогли найти, а мама руководила их расстановкой, чтобы я могла рассмотреть себя со всех сторон.
— Вот так, хорошо, — махнул рукой отец, стоящий рядом со мной.
И я, наконец, решилась взглянуть на свою новую, такую долгожданную ипостась.
В многочисленных зеркалах отражалась драконица. Настоящая, прекрасная, с яркими глазами цвета расплавленного золота. Я думала, что мой дракон будет алым, потому что именно такой цвет у второй ипостаси моего отца, но я ошиблась… Моя драконица оказалась золотой. Яркой, блестящей и прекрасной. Глаза почти сливались с крупной переливающейся на солнце чешуёй, а голову венчала корона из кожных наростов. Драконица была по-настоящему прекрасна. Не очень большие размеры позволяли мне двигаться более плавно, чем другим драконам, но я этого ещё не ощутила, потому что именно сейчас должен был состояться мой первый полёт. Отец задорно подмигнул мне.
— Ну что, готова? — громко спросил он.
Я уверенно кивнула. В теле дракона невыносимо хотелось лететь, проснулась жажда ветра, бьющего в лицо, запаха свободы. Было просто непреодолимое желание расправить крылья и почувствовать, как они разрывают воздух…
Уже через мгновение рядом со мной стоял не высокий мужчина, а алый огромный дракон, который был почти вдвое больше моей миниатюрной драконицы. Он не разбегался, а просто оттолкнулся мощными лапами от земли и взмыл в воздух, я не задумываясь повторила его движения и чудо свершилось. Я взлетела! Я действительно взлетела!
Но, как только я начала наслаждаться полётом в полной мере, крылья почему-то перестали слушаться, и я несколько раз качнулась в воздухе, пока не восстановила баланс. Сейчас во мне говорил и жил дракон, он и был мной. Его желания, инстинкты и чувства были в миллионы раз сильнее моих. Также как и тогда, в пыточной. Дракон взял надо мной верх, чтобы вершить правосудие. Сначала когда я только пришла в себя, то совершенно ничего не помнила кроме пыток и разговора с Коварнейшим, но позже воспоминания вернулись. Отец объяснил мне, что в этом и есть опасность первого обращения — инстинкты дракона берут верх над разумом человека, от этого и риск для тех, кто находится рядом с впервые обратившимся. Как утверждает Трой, мне повезло, что рядом в тот момент были те, кого действительно не жалко, а меня всё равно мучило непонятное чувство вины.
