Кензи и Анвил бросились назад.
— Кейран, стой! — закричала Анвил, поднимая руку. Вокруг нее закрутилась магия, но Железный Принц повернулся и махнул на нее рукой. Сильный порыв ветра сбил ее с ног, и она, ахнув, растянулась на камнях. Кейран мрачно улыбнулся.
— У тебя, может, и есть иммунитет к магии, но боюсь, что у твоих друзей нет, — сказал он и снова взмахнул рукой, отшвырнув Кензи. — И в этот раз я бы предпочел свести вмешательство к минимуму, так что…
Я двинулся было к Кензи, невзирая на принца, но тени вокруг нас неожиданно ожили. Из темноты появились Позабытые, сверкая желтыми глазами, и заскользили к девочкам. Двое прыгнули на Анвил, подняв ее за руки, а другая пара схватила Кензи. Разор взвизгнул и, оскалив клыки, кинулся на одного, но тот отмахнулся. Разор врезался в статую с тихим, но болезненным треском. Он упал на землю, постанывая и баюкая руку, и Позабытый пришпилил Кензи к стене, не обращая внимания на ее протесты.
В гневе, я направился к Позабытому, державшему Кензи, но из земли между нами вырос ряд мерцающих ледяных сосулек.
— Битва тут, Итан, — издевательски крикнул Кейран. — Если только ты не боишься сразиться один на один. Никакая Титания тебя в этот раз не спасет. — Я с рычанием повернулся к нему, и он улыбнулся. — В этот раз ничто нас не прервет. Только ты и я.
— Прекрасно, — буркнул я, размахивая мечом. Злость, гнев и ненависть кипели во мне. Я повернулся к племяннику. Вот оно. Финальная битва между мной и Железным Принцем. И я готов. Не буду больше сдерживаться или стараться его отговорить. Это надвигалось с самого дня нашей встречи. — Тогда вперед, Принц, — осклабился я. — Если это единственный способ остановить войну и спасти Небывалое, тогда я просто надеру зад тебе и твоей драгоценной госпоже.
Он ухмыльнулся и бросился на меня. Я встретил его в центре двора, лязг оружия отозвался от камней. Мы крутили нашими клинками и парировали, едва ли не задевая друг друга. Острые края проходили слишком близко. У Кейрана был всего один меч против моих двух, но скорость и неестественная грация с лихвой это компенсировали. К тому же, его тренировал Эш, один из лучших мечников Небывалого. Я знал, что это только вопрос времени, когда прольется кровь, и мимолетно удивился, чья же она будет.
Я получил ответ примерно через пять секунд. Кейран увернулся от яростного удара по голове, ринулся вперед и ткнул меня по руке концом клинка. Рана получилась не очень глубокой, но боль охватила все предплечье, когда кровь закапала на камни.
Воздух содрогнулся, когда я поморщился и отступил. Весь мир зарябил, как поверхность пруда. Кензи ахнула, а Кейран, улыбаясь, опустил клинок.
— Чувствуешь? — прошептал он, смотря в небо. — Это происходит. Завеса распадается. Каждая капля твоей крови ослабляет ее еще больше. А когда ты умрешь, она наконец падет. Люди наконец смогут увидеть нас, бояться нас, снова поверят в нас.
— Это и правда твои идеалы, Кейран? — спросила Кензи у стены, все еще борясь с захватчиками. — Или это речи Первой Королевы? — Когда он не ответил, она продолжила. — Так я и думала. Я думаю, что ты даже не знаешь, чего хочешь. Просто решил, что должен следовать этим путем из-за какого-то тупого пророчества. Что за чушь! Выбор всегда есть, Кейран!
— Молчать, — прорычал Кейран, указав на нее, и один из Позабытых накрыл ей рот ладонью. — Обе, — добавил он, и Позабытый, держащий Анвил, проделал то же самое. — Ваши постоянные возражения мне наскучили, и я уже сделал выбор. Если вы не против, я бы предпочел убить своего дядю в тишине.
Я с боевым кличем бросился на Кейрана. Ярость и отчаяние огнем жгли вены. Кейран с убийственным выражением глаз сделал наш вперед. Наши мечи лязгнули и заскрежетали в мрачной тишине, звук эхом отдавался от стен. Мы бились со всем пылом, никто не дал слабину, не уступил. Я взмахнул мечом и оставил жуткий порез на его щеке. Он ответил жалящей раной под ребрами. Еще больше теплой липкой крови пропитало мою рубашку, и с каждой каплей, падающей на землю, мир содрогался.
Выпрыгнув, я отвел меч Кейрана и нанес сильный удар, попав по плечу прямо под ключицей. Кейран сделал шаг назад, поморщившись и выбросив руку. Шквал ледяных кинжалов налетел на меня, но обогнул. Я мрачно улыбнулся.
— Все еще иммунитет к магии, Принц. Вы что, забыли?
Он ответил мне каменным взглядом, прижимая рану рукой.
— Нет. Но твой талант меня раздражает.
Ухмыльнувшись, я поднял меч.
— В чем проблема, Принц? Не можете встретиться со мной в честной схватке? Грустите, что пришлось ручки замарать?
Его взгляд стал холоднее.
— Не дразни меня, Итан, — ледяным голосом предупредил он. — Я могу убить тебя в любое время, когда захочу. Просто подумал, что ради семьи сделаю это достойно. Но если настаиваешь, я могу стать тем бессердечным демоном, которым ты меня считаешь.
— Правда? — Я сделал шаг вперед. — Ну, тогда давай, Кейран, покажи, что ты можешь.
— Как пожелаешь.
Он поднял руку, и в воздухе сформировались острые и смертельные ледяные иглы.
— Помни, что это ты меня заставил, — сказал Кейран и махнул рукой в сторону…
… Кензи.
Сердце подпрыгнуло к горлу. Я беспомощно смотрел, как держащий Кензи Позабытый слился со стеной за мгновение до того, как в них ударил шквал ледяных игл. Со звуком бьющегося стекла они разбились о скалу. Кензи закричала, прикрыв руками лицо, когда острые осколки оставили порезы на ее лице и порвали одежду.
— Кензи! — Я бросился вперед, а она рухнула, истекая кровью от дюжины мелких ран по всему телу.
Пока я, спотыкаясь, торопился вперед, послышался голос Кейрана, холодный и беспощадный.
— Ты, может, и обладаешь иммунитетом к магии, но Кензи нет! — Я не обратил на него внимания и продолжил вприпрыжку бежать к Кензи. Но голос Кейрана не оставлял меня в покое. — Любовь — это слабость, Итан! У тебя мог быть шанс, если бы ее тут не было. Но теперь ты умрешь, потому что не можешь отпустить ее.
Еще одна сильная волна магии прошла сквозь камни, и я кинулся к своей девушке. Как только я достиг ее, земля вздыбилась, толстые корни и лозы взметнулись в воздух, разбросав камни и крошку. Они змеями обвились вокруг Кензи, подняли ее подальше, так, чтобы я не мог дотянуться. Я в ярости взвыл и вонзил клинки в стволы, надеясь срубить их, но корни были толстыми и шишковатыми, мои усилия казались им нипочем. Кензи была уже высоко, примерно в двадцати футах от земли. Лозы обвили ее руки и ноги. Со скрипом и стоном узел корней изогнулся и перенес ее через окружавшую двор стену, подвесив над пустотой.
— Нет! — Я резко развернулся к Кейрану, который с бесстрастным взглядом спокойно стоял, вытянув руку. — Черт побери, Кейран, даже не смей, твою ж мать! Кензи была единственной, кто встал на твою защиту. Даже против меня. Она осталась твоим другом, когда я уже был готов послать тебя, развернуться и уйти. Ты не можешь…
