Мои легкие и ноги горели, я обогнула троицу детей, стреляющих из лазеров в небо, и остановилась рядом с охранным постом. Все было таким светлым, что у меня глаза заслезились. Из носа потекло от холода. Похоже, если я встречусь со своей матерью, мне, по крайней мере, нужно придать себе вид, будто я могу самостоятельно о себе позаботиться.
Я утерла нос рукавом и крепче взялась за лазер. Дальше дорога была мне знакомой, хоть мертвые драконы и дырявая от кислоты мостовая вносили некую новизну. Повсюду виднелись тени, но ни одна из них не заводила песнь сильфид.
Вздрогнув, я встала в конце тропинки и уставилась на входную дверь.
Она открылась и передо мной предстала Ли.
Она казалась больше меня. И злее.
— Где ты была?
Она не двигалась с места. Ли всегда ждала, когда я подойду к ней.
Я сжала пальцы вокруг лазера.
— Что ты сделала с Сэмом?
Она наклонила голову.
— С Сэмом?
— Ты слышала. — Я сделала шаг вперед. У нее в руках ничего не было, кроме дверной ручки. Я могла выстрелить раньше нее. Наверное. Никогда не стреляла из лазера; целюсь я, скорее всего, ужасно. — Что ты сделала с Сэмом? Его там больше нет.
— Я не знаю, что с ним случилось.
Она оглянулась через плечо. Отвлеченная. Взволнованная. Это естественно, если учитывать, что вокруг идет война, но не для Ли. Она любила конфликты. Она любила хвататься за возможность навредить мне, и вот она я, без человека, который значил для меня все, обеспокоенная о его смерти, а она отвлекается?
— Вот куда ты ходила?
— Он был в тюрьме. А теперь — нет.
Я остановилась посреди тропинки и выпрямила плечи. Одно сильно болело, но я пыталась выдавать лицом одну лишь злость, как она. Не хотела, чтобы Ли знала, как сильно мне больно.
— Почему ты думаешь, что я ему что-то сделала? — ее знакомая ухмылка вернулась.
— Ты всегда так делаешь. Такова твоя натура. — Я подняла лазер и положила свободную руку на деревянную ручку ножа Сэма. — Ты пыталась сделать мою жизнь несчастной, заставила поверить, что всем всегда будет наплевать на меня. Но ты ошибалась. Сэму не наплевать. Как и Сарит, Стэф и остальным. Я не бездушная. — Моя рука дрожала, когда я прицеливалась. — А теперь скажи, что ты с ним сделала.
Она открыла рот.
В начале я подумала, что это шок, поскольку я наконец восстала против нее, но затем ее лицо расслабилось, а глаза расфокусировались. Последняя вспышка ярости, и она упала.
Замертво.
Я попятилась назад. Дракон бы не влез внутрь, а сильфиду я бы сразу заметила. Я не делала этого.
Из тени вышел мужчина и встал у тела моей матери, опуская вниз такой же лазер, как у меня.
— Ты, должно быть, Ана.
Странно, что понадобился всего один невысокий мужчина с лазером, чтобы убить ее. Он не казался особо опасным. Низкий. С короткими каштановыми волосами. Бледный.
Ох. Я знала это лицо, хоть и никогда не видела его прежде.
— Я Менехем, — сказал он. — Нам надо поговорить.
Я нацелила лазер в его грудь.
— Ты убил ее.
— Да. — Его брови взметнулись. — Разве не для этого ты пришла? Я думал, что просто покончу с этим. Ты продолжала обвинять ее в убийстве Доссэма, а она не собиралась признавать этого. Она не убивала его, кстати. Ли была здесь, со мной.
Моя челюсть болела, так сильно я ее сжала. Он направился ко мне, но я не двигалась с места.
— Но битва...
— Да, туда она и собиралась. И могла бы спасти многих людей, но, если честно, я этого не хотел.
Этот разговор напоминал мне о том, как я чуть не утонула в озере. Мои вопросы были каплями воды, которых хватило бы на океан.
— Не понимаю.
Ненавижу чувствовать себя глупой. Ненавижу спрашивать, а не знать. Ненавижу тянуть резину, хотя могла бы сейчас искать Сэма. Раз Ли не убила его, значит, он где-то в городе. С драконами.
Я взяла себя в руки.
— Расскажи мне все, или я прострелю тебе руки и ноги.
Будто я была такой опытной в этом.
Но он-то не знал.
— Ладно. — Он направился в дом, останавливаясь как раз перед тенью. — Ты идешь?
Я кивнула в сторону его руки.
— Твое оружие.
Он закатил глаза и бросил лазер на тропинку.
— Я не собираюсь причинять тебе вред.
— У меня нет причин тебе верить. — Я не опускала свое оружие, последовав за ним к двери. Ли лежала в проходе без всякого движения, иней уже покрывал ее лицо. Если я прикоснусь к ней — она будет холодной.
— Ты работаешь в паре с Мойриком? Ты напал на меня с Сэмом после маскарада?
Он был ниже мужчины, который метал меня по всей улице, но ведь и я тогда была сильно напуганной, и могла спутать. Я и сейчас напугана, но на этот раз вооружена.
Менехем схватил мой лазер и положил за дверь, рядом со своим.
— Нет, я не работаю с Мойриком или еще с кем-либо. Я не нападал на тебя и не посылал за тобой сильфид. Если бы я хотел тебе навредить, ты бы уже была мертва. Никогда не своди глаз с человека, которому угрожаешь.
Мое сердце екнуло, а затем попыталось вновь войти в ритм. Я кивнула, используя дверную раму для восстановления равновесия. Холодный камень охладил мои руки. Я отпрыгнула в сторону.
— Ладно. Ты высказал свою точку зрения. Я паршивый допрашивающий. Теперь ты скажешь, почему бросил меня, убил Ли, и желаешь людям смерти?
Он кивнул мне, чтобы я села. Гостиная Ли была скудно обставлена, лишь парочка стульев да стол. Когда-то у нее были мечи и топоры на стенах — настоящие стены, а не как у Сэма — но она сняла оружие, когда я переехала сюда.
Мы оставили дверь открытой и обошли ее. Как и Ли, лежащую на земле с дырой в затылке.
— Когда она вернется, — начала я. — то убьет тебя. Наверное, даже пару раз.
— Она не вернется.
Я резко обернулась.
— Конечно, вернется. Все возвращаются.
Кроме Цианы. Ну и кроме меня, возможно. Мы не узнаем, пока я не умру, но мне это кажется маловероятным.
Да и Мойрик еще упоминал о чем-то, что произойдет в следующую Ночь Душ...
Он покачал головой.
— Я всю твою жизнь работал над тем, чтобы повторить то, что удалось мне лишь однажды. Я остановил перерождение.
— Что???
— Пару лет назад я устраивал эксперимент на рынке. Это была единственная открытая местность, и я думал, что так безопаснее, на случай если что-то пойдет неправильно. Выйти из Сердца я тоже не мог. Не хотел, чтобы испарения гейзеров мешали. Уверен, ты знаешь, как ужасно пахнет снаружи. А представь, что ты еще и пытаешься сосредоточиться на других горючих химических веществах...
— Менехем. — Как и было заметно по дневникам, он очень любил подробно все объяснять. — Ближе к делу.
