В голове медленно складывалась картина происходящего: “тяжелая рука лорда”, “вас били”, “роняющая поднос Мари, на следующей день после моего спасения”. Судя по всему синяки, оставленные Хонэ, были приписаны Шейтрану. Где-то очень глубоко в душе я даже прониклась порывом девушки. Но вот прямо сейчас резко дернулась из захвата, не ожидавший такого демарша парень поскользнулся на ледяной дорожке и по инерции выпустил меня. Мари же смотрела на меня огромными непонимающими глазами.
— Не надо меня спасать! — зло прорычала на эту парочку.
— Вы боитесь, что вас опять накажут! Я понимаю! — девушка сжала руки в кулачки, — но мы должны попробовать.
Дарин же широко расставил руки и пошел мне на встречу. Сложилось впечатление, что у парня вообще эмоции отсутствовали. И язык заодно. Он сухо и методично, а самое главное целеустремленно выполнял свою задачу. Лучше б они так замок мыли. Понимая, что с здоровенным лбом мне не справится, самое лучшее в такой ситуации — бежать. Я развернулась на пятках и дала деру изо всех сил, сзади послышался полный ужаса возглас Мари “Только не в парк!”. Очень хотелось зловеще ответить: “В парк! В парк!”, но боялась сбиться с дыхания. Запуганные городскими байками работники ни за какие коврижки не войдут в парк.
В первый сугроб я ухнула по самую лодыжку. Холод тут же обжог кожу, а туфли неприятно промокли. Впрочем, далеко убежать мне было не суждено. Пяток метров и широко раскрывая ветви в стороны меня обняло дерево. В буквальном смысле схватив своими коряжками и вплотную впечатало в себя. Последние пары секунд своей жизни я пребывала в раскаянье за неверие. Деревья-людоеды — какой ужасный конец. Еще от чего-то перед глазами стоял убитый горем Шейтран с осуждением в безжизненных глазах. Я зажмурилась.
Меня неслабо приложило обо что-то, а потом резко потянуло вниз. Если честно понять, что вообще произошло не успела. Да и погружаться в одни из самых отвратительных мгновений в своей жизни не хотелось. Я только в каком-то радостном экстазе ощупывала себя безумно выкрикивая “Я жива! Я жива! ЖИВА!”.
Разум вернулся через минут пять и беспощадно выдернул в реальность: под разбитыми коленками и ладонями каменный пол, вокруг меня много корней злополучного дерева, впереди металлическая решетка. На ногах оказалась молниеносно и в долю секунды стояла и в отчаянном отрицании пыталась трясти глухую решетку.
Даже не верилось. Опять заключение! В собственном замке! Ох, Мари… Проси лорда Картел тебя убить, потому что не представляю, что с тобой сделаю, когда доберусь. Твой хозяин точно будет в разы милосерднее. Надо будет попросить Абашаля устроить какую-нибудь пытку туманом.
— Джин! — вместе с восклицанием родилась надежда.
Можно попробовать позвать злобный туман. Вдруг он услышит или где-то рядом его охранка. Да и вообще он же обещал за мной следить после Хонэ. Может и сейчас не показывается, потому что обижен за утро в кабинете. И как не нормальная, срывая горло я начала орать:
— АБАШАЛЬ! А-БА-ШАЛЬ!
От бестолковой затеи пришлось быстро отказаться. Мокрые ноги в холодных камерах быстро замерзли и пришлось вернуться к корням. Там избавилась от испорченных туфелек и завернулась поплотнее в плащ стараясь согреться.
Окружающее пространство слабо подсвечивалось пульсарами, как и в основном здании. Синие отблески загадочно уходили в глубь коридора, оставляя меня с моими мыслями наедине. Холод не щадил и забирался под плащ.
Интересно, как быстро человек умирает от холода? Уснувший в снегу пьяница умирает за несколько часов. А лорд Картел сильно устал и едва ли ограничится парой часов сна. Значит ли это все, что спать мне не стоит? Да как вообще в таком холоде люди умудряются отключаться?
Сомнительная надежда, что Мари обо всем расскажет, конечно была. Но чем больше проходило времени, тем меньше в это верилось. Горничная свято верит в мою нелепую кончину и даже не представляет куда на самом деле попадают любители парковых прогулок.
Очередной грустный вздох сопровождался облачком пара. Может стоило и попрыгать для тепла, но одна лишь мысль, как голые ноги касаются ледяного каменного пола губила весь порыв на корню.
“Я замерзну здесь насмерть”, - а перед глазами опять Шейтран, который своим тоскливым взглядом всю душу выворачивает. Внутри стало пусто. Ни паники, ни отчаяния. Все сжирающая пустота, потому что никогда больше не смогу дотронуться до лорда Картел. Я ему ведь даже так и не смогла сказать, что… что он стал мне очень дорог.
— КИАН! — оглушительный и очень злой рев рассек густой воздух коридоров.
— Шейт? — почти шепот, полный удивления.
Не знаю как, но он услышал. И за решеткой сгустился туман, являя ужасно разъяренного мага. Просто кошмарного и зловещего. Который тут же врезался в меня самым мрачным и убийственным взглядом на свете. А я радостно вскочила на серьезно замерзшие ноги и бросилась к решетке. Но один лишь шаг по холодному камню, а следующий уже утопает в ворсе ковра.
Спальня лорда Картел была погружена в полумрак. Несмотря на тяжелые опущенные шторы, свет все равно пробивался, позволяя разглядеть пространство. Мага не было и самое разумное, что я могла сейчас сделать — это забраться на кровать и укутаться. В одеяле стало чуть лучше, но казалось, что промерзла до самых костей и теперь потребуется куча времени, чтобы согреться.
Оглядевшись, мне захотелось взвыть. На месте двери в коридор теперь была стена. Глухая. Не веря своим глазам, я оглушительно чихнула. Теперь еще придется основательно лечится. Спасибо, тебе Мари, за спасение.
Никаких больше разумных мыслей мне сформулировать не удалось. Рядом с кроватью сгустился туман. Маг был по-прежнему мрачным и злым. Рядом с ним зависли в воздухе три пузырька и переливались очень похожим светом на мазь от синяков.
— Это — не справедливо! — кивнула на несуществующую дверь и опять чихнула.
— Свадьба перенесена на завтра, — сказал, как отрезал Шейтран, полностью проигнорировав отсутствие двери.
— В смысле?! — мое удивление было искренним и сопровождалось ну очень округлившимися глазами и поднятыми бровями.
— Ты против свадьбы? — голубые глаза врезались в меня двумя ледяными смерчами.
— Нет! Но…
— Рад. Значит свадьба завтра, — еще раз жестко сверля меня своими синими гляделками оглушил меня лорд Картел.
— А платье? — ни на что даже уже не надеялась. Скорее просто попрощалась с еще одной девичьей мечтой.
— Все готово. И платье, и замок, и меню, — одеяло с меня стащили и схватив за руку, потянули с кровати.
Сопротивляться благодушному Шейтрану не представлялось никакой возможности, а таком злющем маге-лорде и размышлять не приходилось. Я покорно поднялась с кровати и от души чихнула. Правда на этот раз еще и носом захлюпала. Руку мою так никто и не отпустил, а продолжая держать потащил в сторону ванны.
— Мари жива? — вкрадчивый вопрос.
На самом деле мне было ужасно не по себе от такого лорда Картел. Я не представляла, как говорить и что делать. Хотелось обнять, поцеловать, поблагодарить, что опять спас и нашел. Но было страшно. Может ведь и оттолкнуть. И сказать, что ему надоело. Самое обидное в этом всем — моя совершенная чистая совесть. Ну в чем я виновата? В “благородном” порыве Мари? Сопротивлялась изо всех сил между прочим, про деревья мог бы и предупредить.
Мужчина резко затормозил перед самой дверью и резко развернулся ко мне:
— Жива. И Абашаль жив. И Пемброк. И Пушок и крокодилы, — мне послышался скрежет зубов, а уставшие глаза и так видно зло блестели, — тебя только это интересует?
Наверное я в этот момент имела полное право обидеться, на всю эту несправедливость. Но на секундочку представила себя на месте лорда. Что привожу его в замок, уставшая ложусь спать. А потом меня будят и говорят, что его съели деревья-людоеды.
В глаза мужчине смотрела всего пару ударов сердца и, шагнув вперед, обняла.
— Спасибо.
Надо мной раздался шумный недовольный выдох. Несмотря на показное негодование меня быстро сцапали и уволокли в ванную. И тут меня ждало очередное впечатление. Привычное уже помещение сделалось длиннее, а по середине прямо в полу бурлил круглый бассейн. Прочитав мой немой вопрос, маг наконец улыбнулся и ехидно сообщил:
