– Я отослала ему энергетический слепок, Вейн, – некромант вздрогнул от моего голоса, настолько отчаянно-хриплым и чужим он был. – Какая уж тут ошибка?
Блейн поджал губы, без слов принимая мою правоту. Вместо того чтобы и дальше попытаться скормить мне удобную сказочку, некромант просто обнял, крепко прижимая к себе.
Уткнувшись носом в шею Вейну и зажмурившись, я впервые с того самого момента, как получила новость, смогла нормально вдохнуть. Словно бы тиски, что сжались вокруг моей груди, чуть-чуть ослабили давление.
– Мы обязательно все выясним, Айли, – тихонько, но решительно пообещал мне Блейн.
Удивительно, всего несколько минут назад он готов был испепелить меня взглядом, а теперь так нежно держал в объятьях, утешая…
Я так упорно ненавидела Вейна все эти годы, но только в его руках находила покой…
– Обязательно, – согласилась с ним, а когда на кристалл связи поступил еще один сигнал, отстранилась.
Это Руар прислал необходимое.
– Ты можешь остаться в поместье, если хочешь, – предложил Блейн.
– Нет, – тут же отказалась, не раздумывая. – Я должна все выяснить. Мне это нужно.
Некромант не выглядел уверенным в правильности моего решения, но согласился:
– Хорошо.
Собрались мы в два счета.
Не знаю, как слуги смогли так быстро закупить мне новый гардероб, но они это сделали. Перед глазами стоял туман, я плохо соображала, для поездки выбрала удобные черные брюки и белую рубашку, отказалась от каблуков в поддержку туфелькам на удобной низкой подошве.
До последнего отгоняла от себя мысли, куда собираюсь, но они упорно лезли в голову.
Хоть разрази меня Всеблагая своей немилостью, но не верю в то, что Айя способна на такое предательство! И нападению должна быть серьезная причина! Только удастся ли теперь ее узнать…
Блейн настаивал, чтобы я что-то съела перед дорогой, но кусок в горло просто не лез. Поэтому мы ограничились голым крепким чаем и еще заглянули к Флару.
Демон сразу же засиял улыбкой, как только увидал нас.
– Га-а! – выдал он и тут же смутился: – Простите, еще, бывает, вылетает по привычке.
– Это пройдет, – уголки губ разъехались в улыбке, я искренне радовалась, что хотя бы эти «дети» в порядке. И, похоже, один из них точно уже урок усвоил.
Мы заговорили одновременно.
– Спасибо вам за спасение, – поблагодарил адепт.
– Спасибо, что проявил смелость и готов был умереть за меня, – выдала ему.
– Но лучше пустить заклинание-сеть, чем самому ловить смертельный пульсар, – включил ректора Блейн.
Флар деловито кивнул. Думаю, теперь он точно будет осторожнее с собственной жизнью.
– Га-а-г! Га! – разбушевался Дарг. Гусь покоя себе не находил с самого момента, как мы вошли.
– По делам, – уклончиво ответила ему, пряча взгляд.
– Га!
– Да, – со вздохом согласилась. – Это связано с Айей.
– Га-а-а! Га-а! – умоляюще просил он меня, а я, в свою очередь, передала просьбу Блейну.
Тот отреагировал категорично:
– Нет. Гусям на месте преступления не место.
– Га-а?! – встопорщил перья адепт, только услышав про «преступление».
– Прости, адептам, – попытался исправиться ректор, но главное слово было уже сказано.
Демон, словно обезумевший, стал метаться по комнате.
– Вейн! – тут же шикнула на него я. И зачем было вдаваться в ненужные подробности?
– С Айей что-то случилось? – нахмурился Флар.
– Га-а!
Реакция Дарга меня откровенно пугала, поэтому я дала слабину:
– Хорошо, мы берем тебя с собой.
– Га-га!
– Что?! – округлил глаза некромант. – Но, Айли…
– Он не помешает, – твердо ответила я, хотя такой уверенности у меня совсем не было. И Вейн это знал.
Но и здесь мне уступил. Лишь губы поджал в демонстрации собственного недовольства.
Без лишних слов некромант открыл портал.
Я подхватила гуся на руки и шагнула в воронку. На сердце было тяжело.
Эта девочка крепко запала мне в душу, словно нерожденная дочка… Тем страшнее оказалось осознание, что и ее я не уберегла.
Переход нас вывел прямо на берег Риильки.
Первым в глаза кинулась необычно-яркая для жаркого лета трава и россыпь васильков кругляшами то тут, то там. Словно богиня не смогла определиться, куда эти незатейливые цветы определить и понатыкала щедрой рукой всюду по чуть-чуть.
Ветер кинул нам в лица запах тины и сырости. Риилька уже разрослась вовсю ряской, даже за двести шагов было заметно. Не скрыть, как и сыскной отдел, представители которого уже работали у кромки воды.
Меня пробрало дрожью, я лишь посильнее притиснула к себе странно притихшего Дарга и сцепила зубы, пережидая головокружение. Громкий лягушачий хор старательно выводил свои песни, прославляя жизнь. А совсем неподалеку от обиталища певуний лежало тело... Прикрытое белой простыней, чтобы не привлекать любопытных зевак.
Навстречу нам двинулись двое мужчин в черных мундирах с золотыми нашивками – классической форме сысковиков. Их лица для меня расплывались, я не могла отвести взгляд от этой белой простыни и ног, что были заметны из-под края…
В какой-то момент я споткнулась, тело словно одеревенело, и некроманту пришлось поддержать меня под локоть. Это помогло ровно до следующего камушка или веточки…
– Да ты все краски потеряла, Айли, – покачал головой некромант.
Блейн свернул немного влево от сысковиков и подвел меня к поваленному стволу дерева.
– Посиди-ка здесь, – сказал он, изрядно удивившись моему послушанию.
Просто сил для споров не было, да и ноги вдруг отказались держать. Я даже ощутила благодарность, что на нашем пути вдруг попалось это бревно. Было бы стыдно потерять сознание на потеху мужикам.
– Га-а! – взбеленился Дарг, вырываясь из моих рук.
– Что еще он хочет? – недовольно обернулся через плечо Вейн.
– Чтобы ты взял его с собой.
Ничего не сказав, мужчина подхватил зачарованного адепта и отрывистым шагом направился к сысковикам.
Суровый ректор с гусем на руках смотрелся довольно комично. Только вот никому из нас было не до смеха…
Несколько минут после ухода Блейна с Даргом я потратила на попытки восстановить сбившееся дыхание: прикрыла глаза и попыталась сосчитать хотя бы до десяти. Да только постоянно сбивалась со счета! Мысли-то бродили совсем в другом месте.
А потом сдалась и послала к некроманту магическое «ухо». Смотреть не буду, но просто обязана послушать!
Не знаю, о чем они говорили раньше, но сейчас…
– Ваша? – задал вопрос незнакомый мне мужской бас.
Послышалось шуршание ткани… Молчание было недолгим.
– Наша, – тяжело вздохнул Вейн.
Это он в комнате мне гневную сцену закатил, пригрозив «избиением младенцев». На самом-то деле, уверена, смерти Айе некромант не желал. И тошно ему не меньше, чем мне.
– Кто такая? – требовательно спросил другой сысковик.
Заклинание забвения утратило силу со смертью хозяина, немудрено, что Блейн ответил:
– Айя из клана острый коготь. Адептка Магической Академии Семи Королевств, выпускница…
Я до боли впилась ногтями в бревно.
Не сложилось со сказкой для рыськи. И заветное желание осталось неисполненным. А ведь ей просто хотелось любви…
Слезы комом подступили к горлу и, на этот раз, я не стала корчить из себя сильную мистресс, позволила им увлажнить щеки.
– Молоденькая совсем, – как бы невзначай бросил «бас». – Как я и думал.
– Утопилась? – хрипло уточнил Блейн.
Я даже дыхание затаила в ожидании ответа.
– Судя по первичному осмотру, – тягуче растягивая слова, сказал второй мужчина. – Магическое убийство на фоне полной потери дара. Классика.
Даже догадки о таком ужасе мне не приходили на ум!
– То есть… – начал было Вейн.
– Да, – перебил его «бас». – Убийца выпил ее магию досуха и прикончил.
– Я заберу Айю, сам передам ее тело родителям.
– Не положено, – уперся второй голос. – Пусть приезжают клановцы. До этого мы заключим девчонку в кокон нетления.
