удержать. Только это могло уберечь магов от смерти, когда Лиам опустошит весь мир.
Я столько времени сетовала, что они никак не вмешиваются, нарочно остаются в стороне, но, на самом деле, это и вправду была вынужденная мира, чтобы уберечь других от гибели! Но никак бы раньше я об этом не догадалась, хотя ведь все факты и так лежали на поверхности…
После Заката магическая природа мира начала меняться. И эти изменения могли привести к краху абсолютно всего. Потому-то и появился на свет еще один опустошитель. Лишь с той целью, чтобы однажды он вернул мир к изначальной точке отчета. А после все виды магии возродились, благодаря магии эдарингов, которая, единственная, могла выстоять, когда все другие падут.
Все сложилось так, как и должно было. Хотя окончательное решение все равно оставалось за Дэмианом. И пожелай он, магия эдарингов, наполнившая мир, так и осталась бы неизменной. Возрождение расы. Все так, как он когда-то и желал больше всего на свете… Но нет, он не оставил свою силу неизменной, позволил ей дальше делиться на виды.
И магическая природа мира стала именно такой, какой и должна быть.
— Вот мы с тобой и пришли к тому, с чего и начали, — Дэмиан улыбался, хотя от слабости явно едва стоял на ногах. — Столько всего с нами произошло, но мы по-прежнему последние эдаринги…
А вокруг нас мир вновь обретал все краски. Время запустилось. Все вернулось на круги своя.
И возникший в паре шагов от нас сияющий портал приглашающе сверкал наконец-то покинуть это место. Наверняка это Эдриан постарался.
— Пойдем, нужно поскорее вернуться в университет, — обеспокоенно смотрела на Дэмиана я. — Чем скорее ты окажешься у целителей, тем лучше.
— Ты хочешь упечь меня туда, где я ненавидел находиться последние два года? — усмехнулся Дэмиан. — Вот уж не думал, что ты настолько жестокая.
— Ничего-ничего, тебе полезно, — хитро улыбнулась я. — В прошлый раз, когда ты попал в университетскую лечебницу, ты говорил, что это тебе заслуженная кара. Но теперь, считай, своеобразная награда.
— Я бы предпочел, чтобы меня награждала исключительно ты, а не старший целитель своими отвратными зельями, — но все же спорить не стал. Очевидно, его состояние и так уже было на грани.
В университете царила суета. Да, если кто-то и понял, что именно произошло, то только лорд Тавер. Ну и, может, леди Селия, которой он мог рассказать. Но все остальные так и остались в неведении, почему мир замирал без магии, но после все восстановилось.
И тревога за Дэмиана требовала, чтобы я осталась с ним, но нет, пришлось довериться опыту целителей и все же уйти. У меня осталось одно незаконченное дело. Одно еще невыполненное обещание.
Назад, к разрушенной древней святыне эдарингов, я вернулась так же порталом, который пока сохранялся. И пусть мир вокруг цвел буйными красками, но гигантская выжженая рытвина в земле еще долгие годы будет молчаливым свидетельством, что когда-то именно здесь столкнулись ни на жизнь, а на смерть опустошитель и верховный эдаринг… Но сейчас даже вспоминать о том кошмаре не хотелось.
Я поспешила к чудом уцелевшему стоящему в стороне храму. Но теперь было вовсе не страшно входить в его тьму. Пусть отданная миру моя магия еще никак не успела восстановиться ни на крохотную искорку, но теперь это место принимало меня. И вовсе не страшной казалась окружающая тьма. Она расцвечивалась крохотными сполохами, которые и вели меня к моей цели.
Казалось, спуск длился бесконечно. Но стоило тьме рассеяться, я увидела Беату. Она лежала на холодном каменном полу, свернувшись калачиком. Ее била крупная дрожь, кажущиеся остекленевшими глаза смотрели в пустоту — она будто бы уже перешла грань невозвращения…
Страж междумирья был здесь же. Старик стоял в нескольких шагах от Беаты недвижимо, словно сам сейчас был лишь видением.
— Неужели уже слишком поздно? — встревоженно спросила я.
Но он будто бы не услышал моего вопроса. Тихо произнес:
— По сути, она, как и Лиам, всю жизнь была заложницей своей силы… Но Лиама сделало таковым мирозданием, а ее — другие люди. Но должна ли она расплачиваться за чужие ошибки? Должна ли расплачиваться за жестокосердие и безумие своей матери? За фанатичность тех, кто растил ее не как ребенка, нуждающегося в любви и заботе, а как покорное во всем совершенное оружие?..
Он поднял на меня перевел на меня взгляд.
— Я не могу изменить ее прошлое. Но я дам ей шанс прожить ее жизнь заново.
Страж междумирья подошел к Беате, опустился перед ней на колени. И пусть она явно не видела сейчас ни его, ни меня. Но едва его рука ласково коснулась ее лба, дрожь унялась. Беата медленно закрыла глаза.
Мягкий искрящийся свет окутывал ее все, становясь все ярче, пока не полыхнул вспышкой столь яркой, что я даже зажмурилась…
А когда я открыла глаза, Беаты уже не было. Лишь маленький комочек жизни, посреди ее вещей… Я оторопело смотрела на спящего младенца, даже не веря, что мне не чудится. Это же насколько страж междумирья могущественный, если смог отмотать время ее жизни назад?!
Он устало произнес:
— Прошу, отнеси Беату к ее отцу. Он — один из достойнейших людей этого мира, добрый и благородный. И если бы изначально он вообще знал о существовании дочери, уж поверь, он бы перевернул все мироздание, лишь бы ее найти и уберечь от всего горя, что уготовила ей судьба… Но сейчас им дарован новый шанс. Ей — расти в любящей семье и стать в итоге совсем другой Беатой. И ему — познать счастье отцовства, которого он был лишен.
Я бережно подняла спящего младенца, закутав его в рубашку Беаты. Сейчас в чертах крохотного личика не угадывалось ничего общего с той жестокой одержимой девушкой, готовой на все ради достижения целей.
— Я обязательно доставлю ее отцу, но вы хотя бы подскажите, где его искать. Как его имя, где он живет — хоть какой-то ориентир!
Страж междумирья устало улыбнулся.
— Ты и так его знаешь, Кристина. Это лорд Тавер.
— Лорд Тавер?.. — оторопела я.
