обругала себя за то, что собственноручно поломала себе жизнь: не прошла испытание и навредила эмоциями.
А потом меня накрыло волной боли. Казалось, что я вся состою из неё. Болела каждая клеточка, разрывалась на части, горела. Забыться мешал какой-то невнятный сип. И только через мгновение я поняла, что это мой голос, который я успела сорвать. Земля ходила ходуном, меня подбрасывало то вверх, то вниз, но контролировать это я никак не могла.
– Коснись! – приказал знакомый голос. – Шер! Быстро!
Это точно был мираж. Мастер Саган никогда не сокращал моё имя. Это все сон. А может, я уже мертва?
– Коснись я сказал!
Открыть глаза удалось с огромным трудом. Сбоку шумела река, деревья почему-то устилали землю обугленными стволами, а передо мной возвышался тонкий белоснежный камень с вкраплениями мелких прозрачных кристаллов.
Я протянула руку, чувствуя, как мой мираж пропал. Мир начал меркнуть. Пальцы скользнули по воздуху, но камня не коснулись.
* * *
Ректор бежал по коридору, путаясь в длинных полах тёмного плаща. И пусть он был уже давно немолод, но обстоятельства того требовали. Медлить больше было нельзя, его ждали. Чрезвычайное происшествие спустя полчаса после начала ежегодного турнира спутало все планы.
Толкнув дверь, чародей влетел в помещение, где собрались почти все преподаватели и мастера Академии Двух Богов:
– Состязание Стихий прервать!
– Уже, – доложил мужчина с ярко-красными волосами, собранными в хвост.
– Участников перенести в Академию, пострадавших в лазарет! Сколько пострадавших уже известно?
– Всех доставили. Восемнадцать человек в тяжёлом состоянии, – отчиталась декан факультета Целителей и Артефакторов, – они были недалеко от эпицентра. Тридцать четыре студента задеты, но успели укрыться за защитными щитами, истощены. Один мёртв.
– Кто погиб? – чувствуя, как замирает сердце, прошептал ректор и провёл рукой по лысой голове.
– Студентка Рила Лонаргел, – незамедлительно отозвалась женщина, пряча взгляд.
Мастер Гимли вскрикнула и закрыла рот руками. Погибшей была её племянница.
Глава Академии Двух Богов застонал и опустился на свободный стул. Он знал, что теперь отец этой девушки вытрясет из него душу. Это была первая смерть на территории учебного заведения за последние четыреста восемь лет.
– Удалось определить, что повлекло магический взрыв? – упавшим голосом поинтересовалась мастер Гимли.
Ректор прикрыл глаза, возрождая в голове картину, открывшуюся ему с крыши северной башни: выкорчеванные и расщеплённые на куски деревья в самом эпицентре взрыва, раскуроченная земля, озеро на месте реки с зеркальной чёрной водой, отравленной магией.
«Хорошо, что мы воздвигли защиту, – подумал мужчина, – иначе взрыв разрушил бы и замок».
– Пока нет. Работаем над этим, – отозвался мастер Саган.
– Хотя бы предположения?
– В самом эпицентре взрыва была студентка по имени Рила. Вполне возможно, что это она стала причиной катастрофы. Но это лишь предположение.
Ректор схватился за голову и тяжело вздохнул.
– Приказания?
Глава Академии Двух Богов поднял взгляд на нового мастера, который держался лучше других:
– Оповестить Палату Магии и Великую Ложу. Отправить письмо семье погибшей студентки.
– А что с Состязанием? – тихо спросила темноволосая чародейка. – Мир будет ждать нового победителя.
– Это самое последнее, что меня сейчас волнует, – раздражённо отозвался ректор. – Но закройте почтовое крыло. Никто, кроме Палаты и Ложи не должен знать, что произошло!
– Будет сделано, – отозвался мастер Саган. – Позвольте приступить к выполнению приказов.
– Иди.
Чародей развернулся на пятках и двинулся к выходу из помещения. А на его губах появилась еле заметная ухмылка.
Конец первой книги.
