гладила шерсть лежащего рядом барса, серебрящуюся в лунном свете. Я привыкла разговаривать с ним. Пускай он не реагировал на мои слова, но мне хотелось думать, что он все понимает, надеяться, что где-то в глубине звериного тела все еще теплится огонек человеческого разума. Что беседой я поддерживаю его, не даю угаснуть. Сегодня же я поняла, что потеряла веру в счастливый исход. В отчаянии я прошептала:
— Это я виновата, что ты стал таким! Если бы я только поверила тебе, все было бы иначе, а я… Знаешь, меня уже обманывали, и мне было больно от этого. Наверное, так я и разучилась доверять вообще всем. Потому что эта боль, она все еще со мной, она не прошла, никуда не делась и все еще продолжает калечить мне душу. Прости… прости меня, пожалуйста! — прошептала я, поцеловала двуликого в розовый нос и, повернулась на другой бок, не в силах больше сдерживать рыдания.
Погрузившись в свои страдания, я пропустила момент, когда мне на талию легла тяжелая лапа. Осознала это лишь в тот миг, когда она вдруг стала легче, превращаясь в руку, которая утерла мне слезы:
— Ты не сказала мне этого всего в человечьем обличье, но все поведала моему коту! Кажется, я теперь действительно ревную!
— Рэй?! — не веря своим ушам, я обернулась, чтобы снова увидеть Солера в человеческой ипостаси — Так ты все это время… Ах ты! — я набросилась с кулаками на довольного, смеющегося двуликого, но тут же была схвачена и крепко прижата к постели.
Рэй навис надо мной, удерживая мои руки прижатыми к постели, с явным удовольствием наблюдая, как я, извиваясь и кричу:
— Так ты специально вымочил шерсть в каком-то другом водоеме! Притворялся, что потерял свою суть, чтобы…
— Быть рядом с тобой — закончил мою фразу Солер.
— Несносный ты кош… м-м-м!
Продолжить скандал мне не дали, заткнув рот горячим, требовательным поцелуем от которого желание ругаться быстро сошло на нет. Уже через пару минут я сама с увлеченно целовала истинного, чувствуя приятный вес его тела на себе. В ту ночь я поняла, как много упустила, не позволяя ему руководить в постели.
ЭПИЛОГ
Следуя законам Сурлуны, я выбрала себе двух мужей: Рэя и Лиэра.
Гиал, уже посидевший на троне, более не желал заниматься управлением и искренне радовался должности наложника. Этот кот с удовольствием посвящал все свободное время книгам, пропадая в библиотеке целыми днями.
Флоренс же настолько привык находиться в тени хозяина, что не стремился к другой жизни. Не желая разрушать комфорт полукровки, я не стала настаивать на ином.
Спустя несколько лет рабство в Сурлуне было полностью упразднено и Хамарра помогла мне отвоевать у людей все земли барсов. А еще Арнау пришлось провести со мной переговоры об утверждении границ и торговле.
Дело в том, что два континента северный — Мифиль и южный — Вэллин соединял узкий перешеек под названием Драконий Хвост. Северная половина его принадлежала драконам, южная — людям. Однако кратчайший путь из столицы к Драконьему Хвосту шел именно по территории барсов.
Поскольку я закрыла границы Сурлуны, последние несколько лет людям приходилось гнать караваны с товарами в обход по пустыне. Шпионы донесли мне, что Арнау рассматривал вариант постройки системы порталов, но после тщательных подсчетов пришел к выводу, что расходы будут неоправданно велики.
К тому же император всерьез опасался, что я захочу взять под контроль злосчастный перешеек. Тогда ему пришлось бы платить за пользование Драконьим Хвостом огромные пошлины, либо активно развивать флот, чтобы морем доставлять товары в Гравеону — империю драконов.
Я подписала все соглашения, пообещав не зариться на Драконий Хвост, но взамен ввела плату за проход по землям Сурлуны.
Пришлось потратиться на таможенные и охранные посты, издать закон о количестве народа и животных, одновременно проходящих по моей земле. Этот же закон указывал количество оружия на один караван и правила его перевозки.
Тем временем Нигатар присмирела, насытилась сексом и стала весьма сговорчивой кошечкой. Стала называть меня младшей сестрой, порой она давала дельные советы и пару раз намекала, что ей хочется совбоды. Однако выпускать древнюю кошку из темницы, где ее запер Рэй, я не торопилась.
Наше с древней повелительницей комбо заставило всерьез занервничать Арнау. Не знаю, что именно он вычитал в хрониках о Нигатар, но от личной встречи при подписании договоров отказался наотрез.
Моя разведка доложила, что если император и хотел вернуть Сурлуну, то пока не станет и пытаться. Его внимание было полностью занято темными эльфами, которые по примеру барсов, начали войну за освобождение земель, отнятых людьми.
Арнау же прибег к древней темной магии, чтобы вобрать еще больше могущества. Интересно, куда ему столько?
И чем его так напугала, упавшая на территорию дроу, звезда?
Конец
