class="p1">Я с трудом удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Хотя, наверное, лучше было бы его. Требовалось что-то сказать в свое оправдание. Но что? Снова признаться, что все вышло случайно? Так это уже не смешно.
— Получается, это ты придумала фокус с отсрочкой замерзания? — поднял брови Себастьян.
Плюс в том, что он не злился. Даже заинтересовался.
— Это было наше совместное решение. Оно помогло?
— Помогло. Очень даже помогло, — кивнул муж, бросив на меня такой взгляд, будто до сих пор не мог поверить в то, какое чудо ему досталось.
Но потом его синие глаза обратились к другу, который продолжал сидеть у моих ног. Черная субстанция с лодыжки никуда не делась. Все это время она копошилась на коже, исцеляя ушиб.
— Что случилось?
Себастьян приблизился, но дотрагиваться до меня не спешил, продолжая изучать тьму.
— Подвернула ногу. Плюс ушиб ребер и ссадина на локте, — медленно поднимаясь, перечислил Лоран.
— И ты решил исцелить ее самостоятельно? Почему не дождался меня? Или собрался ее проучить? — забросал его вопросами Себастьян.
— Если и собрался, то у меня не получилось, — весело отозвался Лоран, а потом щелкнул пальцами, и тьма без следа растворилась в воздухе. — Ей щекотно.
Он произнес это так, будто я совершила самое настоящее преступление.
— Что? — удивился Себастьян.
И я, кстати, тоже. Осторожно покрутив стопой, я наклонилась и провела пальцами по коже, чтобы выяснить, как лечение тьмой повлияло на мою конечность. Никаких изменений я не обнаружила, разве что боль ушла.
— Ей было щекотно и немного холодно, когда я ее лечил, представляешь?
Судя по тону, это могло означать нечто странное, но очень важное.
— Серьезно?
Мужчины повернулись и уставились на меня так… Ну, не знаю… Примерно так я смотрю на новое растение, размышляя над тем, как бы его разобрать на части и получше изучить.
— Что? — испугалась я, поправляя юбку и закрывая лодыжки.
— Шанталь, а расскажи-ка нам о себе, — подозрительно ласково произнес Себастьян.
Такая просьба показалась мне более чем странной. Похоже, не только мне, но и хозяину теней тоже, поскольку он насмешливо поинтересовался:
— Ты что, совсем не знаешь собственную жену?
Я многозначительно покосилась на мужа, призывая его быть осторожнее с высказываниями. Однако у него уже имелся ответ на этот вопрос.
— Знаю, например, что она самая удивительная девушка из существующих. Мне невероятно повезло, что мы встретились, и она согласилась стать моей женой.
Он проговорил это так искренне, что я почти поверила, а потому насторожилась еще сильнее.
— Кроме того, ты разве не читал бульварную прессу? — продолжил муж. — Утверждают, будто я влюбился до такой степени, что лишился рассудка. Может, так оно и есть, ведь когда я женился на Шанталь, совершенно не думал о том, кто она такая. Даже о даре травницы узнал не сразу.
И ведь не солгал ни единым словом. Но как преподнес! Я даже заслушалась.
Лоран насмешливо фыркнул, но вдруг отчего-то помрачнел и, похоже, слегка рассердился. Во всяком случае упавший столик, который попался ему на пути, пнул не слишком аккуратно.
— Итак, твои родители мейс Корат Эббот и мейса Абитта Эббот. — Себастьян вернулся назад в кресло. — А дедушки и бабушки? Кем были они?
— По отцовской линии дедушка Бастиан и бабушка Мариэтта, но мы видимся очень редко. Они живут в Роунбурге со старшим братом отца и его семьей.
— Кто-нибудь из них обладает способностями?
— Нет.
Сама мысль об этом казалась не то, что странной — невозможной. Семейство Эббот, старшая его ветвь, славилась не менее консервативными взглядами, чем маги. Они гордились своим человеческим происхождением. Мы редко виделись, и дело было не только в том, что мой родной городок и Роунбург разделяло довольно большое расстояние. Родственники отца не приняли маму, не любили и не признавали нас с сестрами частью семьи, о чем непременно сообщали при каждой встрече. Из-за дара травницы меня не любили особенно. Так что ничем хорошим наше общение не заканчивалось. Мама расстраивалась, отец злился и после очередного скандала Эбботы расходились в разные стороны.
— А вообще хоть кто-нибудь из ваших родных был магом? — подал голос застывший у противоположного окна Лоран.
— Нет, — повторила я. — Никто из тех, кого я знаю, магией не обладает.
— А кого ты не знаешь? — не унимался хозяин теней.
— Мы знаем всех своих родственников до седьмого колена. У людей так принято, — уверенно кивнула я и неожиданно осеклась.
Рука метнулась к шее.
Кулон. Мамин кулон в виде четырехлистника, который она подарила мне перед отъездом. Сегодня я забыла его надеть.
— Что-то не так, Шанталь? — встревожился Себастьян.
— Моя бабушка, — неуверенно начала я. — Бабушка Аврора. Я никогда не видела ее, она умерла, давая жизнь маме.
— И что с ней не так? — не утерпел Лоран.
На фоне окна он смотрелся еще более темным и устрашающим.
— Ничего. Насколько мне известно, она была самой обычной мейсой. Вот только…
— Продолжай, Шанталь, — подбодрил меня муж.
— Моя бабушка осталась сиротой. Никто точно не знал, кем был ее отец и что с ним стало. Говорили, погиб за пару месяцев до ее рождения. А ее мать — моя прабабка — примерно через полгода после родов слегла с лихорадкой. Она путешествовала с младенцем на руках и где-то в пути ее ограбили, отняли все деньги, украшения и документы. Так что никто не знал, кто она и откуда. Бабушку удочерила проезжавшая мимо постоялого двора семья. Своих детей у них не имелось. Они-то и дали бабушке имя и фамилию. Но по их рассказам, эта женщина — моя прабабушка — являлась самым обычным человеком, не обладала даром.
— Ты в этом уверена? — продолжал допытываться хозяин теней.
— Конечно. Думаете, осмелился бы кто-нибудь забрать ребенка у магички? Даже мертвой? Это преступление. Но девушка была самой обычной. Человеком, как бабушка и мама. И я.
— Обычный человек так легко не переносит магию теней и не принимает ее, — заметил Себастьян.
— Я ничего не принимала, — возразила я.
— Даже я испытываю легкое отторжение, когда касаюсь ее. Остальным еще хуже. Магия теней причиняет боль.
— Но тебя она не тронула, — добавил Лоран.
— И вы решили, будто во мне течет кровь магов?
