class="p1">— Но при чем тут Илаир? — все еще не понимала я. — Или… Король сообщил о твоих поисках Совету, да?
— Да, — подтвердил Брух. — Не специально. Просто оговорился однажды, убеждая Совет принять закон об очередном послаблении для Проклятых. Мол, что среди них скрываются молодые талантливые маги. И привел в пример Тария.
— Мы считаем, что для советника этот разговор стал отправной точкой зарождения его плана. Я начал замечать за собой слежку. Пару раз мой дом — хорошо защищенный — обыскивали. Важных сведений не нашли, но сам факт попытки настораживал. Тогда мы поняли, что Илаир что-то замышляет.
— Вот только недооценили масштаб беды, — поджал губы ректор. — Ненависть Илаира к Проклятым и его желание властвовать.
Мужчины замолчали.
— И что теперь? Как вывести Иртона-старшего на чистую воду? Как доказать его вину?
— Мы с тобой отправимся в Хаграт, — ответил Тарий таким спокойным тоном, будто Хаграт был центральным парком, а не самой охраняемой в королевстве тюрьмой.
Пока я таращила глаза, Одаренный с Проклятым о чем-то тихонько переговаривались. До меня долетали только части фраз.
— …как выбраться обратно?..
— Они не ожидают, если все провернуть осторожно, никто и не…
— Я-то гнат с ним, а Альяра? — куратор глянул в мою сторону.
— Зачем нам в Хаграт? — вклинилась я в их разговор.
— Там Аррух, — произнес Тарий. — Информация, которой он владеет — недостающее звено в цепочке наших рассуждений. Аррух связан с Илаиром — скорее всего, Проклятого наняли, чтобы чужими руками провести переворот. Учитывая, как легко советник Иртон избавился от союзника, Аррух должен быть преисполнен мести.
— Но нужно торопиться, — добавил ректор. — Ходят слухи, что Проклятого скоро отправят под «забвение». И тогда он нам уже ничем не поможет.
— Как мы попадем в тюрьму?
— Попасть не проблема, у Леброна есть прямой портал в кабинет главного хагратского Хранителя.
— Мьелш — один из моих лучших выпускников, — гордо заявил ректор. — И политика Иртона ему претит.
— Когда отправляемся? — посмотрела я на Тария.
— Сейчас.
Переодевшись и подготовившись, мы подошли за ректором к порталу.
— У нас все получится, — обратилась к мужчинам я. — Пока Илаир не знает, как активировать древнюю магию, и оба мага, которых он боится, на свободе, ничего не потеряно, верно?
— Удачи, — кивнул нам Брух.
Мы шагнули в портал. Сутки спокойствия подошли к концу.
Кабинет, куда мы попали, был пыльным и темным. И очень маленьким — в него поместились лишь узкий стеллаж и тумбочка, заваленная бумагами.
— Это — кабинет главного Хранителя? — посмотрев по сторонам, уточнила я у Тария. — Больше похоже на чулан.
— Это подсобка, — раздался недовольный незнакомый голос. — Заходите, я один.
Прикусив язык (ну откуда я могла знать, что тут есть прослушивающий артефакт?!), я прошла за куратором через открытую им дверь в следующее помещение.
Светлое, большое, с окнами в пол, через которые виднелось бесконечное Южное море. Показалось даже, что в воздухе запахло сладким соком танжеринов.
Стоп. Какое к гнату Южное море? Какие танжерины? Да Хагратская тюрьма, если смотреть на карту, ближе к Пустоши, чем к солнечному жаркому югу!
— Нравится иллюзия? — спросил все тот же незнакомый голос.
Повернувшись, я встретилась взглядом с главным Хранителем.
— Я родом оттуда, — поделился он, кивнув на окно. — Скучаю. Привет, главнокомандующий. Привет, Альяра. Надеюсь, сегодня обойдемся без обвинений в сторону Проклятых?
— Вас повысили? — неловко улыбнулась я.
Когда ректор упомянул, что главного Хранителя зовут Мьелш, мне не пришло в голову, что это окажется тот же самый Одаренный, кому три года назад в Магбюро я врала о нападении на меня Тария.
— Можно и так сказать, — хмыкнул он. — Сослали.
— Мьелш, нам нужно к Арруху, — произнес Тарий.
— Так. Времени у нас — а точнее, у вас — мало. Проклятый находится в западном крыле, в башне. Добраться туда лучше… — Хранитель схватил листок и начал рисовать, тыкая то в один квадратик, то в другой.
Мьелш выдал нам магическую карту — местный сигнальный артефакт, на котором в реальном времени отображались патрулирующие тюрьму Хранители.
— Если попадетесь стражам, у меня руки будут связаны, — сказал напоследок Одаренный. — А если вернетесь, куда угодно вам портал настрою. Коридор сейчас чист.
Несмотря на мои опасения, что нас мгновенно поймают, до башни добрались без проблем. Ориентируясь с помощью карты, мы избежали столкновений с Одаренными и, забравшись на самый верх, очутились перед одной-единственной дверью.
Я медленно выдохнула. Настала моя очередь действовать. Своим даром Тарий воспользоваться не мог, ведь здесь повсюду были натыканы артефакты, реагирующие на магию Проклятых.
Но взламывать замок в Хаграте оказалось не сложнее, чем в лагере. И даже маленький резерв мне не помешал. Хихикнув про себя, что если дар не вернется, то выберу карьеру профессионального взломщика, я прошептала:
— Готово.
Толкнув металлическую дверь, мы заглянули в камеру. И встретились с горящими от ненависти глазами Арруха.
Узнав нас, Проклятый угрожающе оскалился.
Вирриловые стены камеры не позволили бы ему использовать дар, однако Хранители, явно напуганные репутацией Арруха, увешали его запястья и щиколотки вирриловыми браслетами.
Увидев мой изучающий взгляд, он криво ухмыльнулся и вкрадчивым тоном произнес:
— Главнокомандующий Ош, вот так сюрприз. И птич-чку одаренную мне привел. Может, еще и браслеты снимешь, чтобы я ее силой подкрепился?
Тарий на провокацию Арруха никак не отреагировал. Он прошел вглубь камеры и встал напротив Проклятого.
— Что тебе нужно, Ош? — выплюнул тот.
— Ответы, — спокойно объяснил Тарий.
— Освободи меня из Хаграта, и все ответы — твои, — осклабился Аррух. — А иначе — ступай к гнату!
— У тебя есть выбор, — медленно сказал куратор. — Ты можешь промолчать и принять «забвение». А можешь поделиться нужной нам информацией…
— И что? — гневно перебил Проклятый. — Ты спасешь меня от потери памяти?
Он откинул голову назад и неприятно рассмеялся.
Я посмотрела на карту, удостоверившись, что никто из Хранителей не приближается к башне, и вернула взгляд на мужчин.
— Нет, — невозмутимо ответил Тарий. — От «забвения» тебя не спасет никто. И ты его заслуживаешь. Но, рассказав, можешь быть уверен — Иртону отомстят.
Услышав фамилию Илаира, Аррух яростно зашипел. А затем, обдумывая предложение, раздраженно заходил по камере, кидая злобные взгляды то на меня, стоящую в проеме двери, то не куратора.
— Я согласен, — наконец выдохнул он. — Поклянись, главнокомандующий, что Иртон будет страдать.
— Клянусь Темным Отцом, — мгновенно произнес Тарий.
Аррух вываливал на нас факт за фактом. Не замолкая ни на секунду, Проклятый торопливо говорил, иногда захлебываясь слюной. Будто давно мечтал рассказать хоть кому-то обо всем, что с ним происходило за последние несколько лет.
Как он тренировал и рассылал шпионов, как собирал необходимую информацию, как с помощью своих людей в
