мылом для тела и волос и висели чистые халаты.
С наслаждением помывшись и облачившись в один из пушистых халатов, я вышла из ванной и забралась на кровать. Пообещав себе, что прилягу совсем на чуть-чуть, на полчасика, я опустила голову на подушку. И мгновенно провалилась в глубокий сон.
Очнулась среди ночи, почувствовав, что меня придавило чьей-то теплой тяжелой рукой, и неспокойно завозилась.
— Ш-ш, Золотинка, это я. Спи. Отдыхай. — Тарий легонько поцеловал меня в висок, отчего по телу побежали приятные мурашки.
— Ректор снял с тебя «забвение»? — пробормотала я, теснее прижимаясь к мужчине.
— Да. — Его горячее дыхание опалило мне ухо. — Спи, девочка моя.
— Когда ты догадался, что это ректор заблокировал тебе память? — Еле ворочая от усталости языком, спросила я.
— Когда понял, что Арруху нужны мои знания о древней магии. Я сменил фокус и стал думать не «кто из Одаренных мне навредил», а «кто из Одаренных мне помог».
— А…
— Все вопросы подождут до завтра, Золотинка. Тебе нужно отдохнуть, — шепнул он и осторожно прикусил мочку уха, вырвав из моих губ стон.
Светлая Мать, как приятно.
— Но это важно, — запротестовала я. — Ты больше не хочешь высосать мой дар?
— Нет. — Он напрягся. — Сначала я предположил, что это от ношения вирриловых браслетов сохраняется эффект, но после слов Леброна сопоставил время…
— Это из-за «удавки», да? — грустно уточнила я. — Во мне осталось так мало дара, что ты его почти не чувствуешь?
— Увы. — Крепко обхватив руками, он повернул меня к себе и вдавил в свою широкую грудь. — Мы все обязательно исправим, ясно?
Уткнувшись в его ключицу, я покивала головой и застыла, не шевелясь. Несмотря на все сложности, опасности и страхи, в этот момент я была счастлива. В стальных объятиях любимого.
«А он тебя любит, Альяра?» — зазвучал в голове проникновенный голос сестры. «Или просто использует для своих Проклятых дел?».
Я слегка отодвинулась от Тария и набрала воздуха в легкие. Собираясь с силами задать терзавший меня вопрос.
Слова почти сорвались, но застряли в горле. Поэтому я выдавила что-то похожее на «хр-пр-ссс» и закашлялась.
— Что? — переспросил Тарий.
— Спокойной ночи, — откашлявшись, прохрипела я и повернулась на другой бок.
Нет. Я не готова к этому разговору. Да и что я скажу? «Тарий, ты меня любишь?». «Тарий, что ты ко мне чувствуешь?». «Тарий, как ты ко мне относишься?». Какая чушь! А если он не ответит? Или что еще хуже, ответит не так, как мне бы хотелось?
«Я так и думала», — хмыкнул в голове вымышленный голос Элиры.
«Иди к гнату!» — беззвучно прошептала я и заснула.
Разбудили меня громкие звуки, доносящиеся откуда-то сверху. Бум! Бам! БАХ! Кажется, даже потолок ходуном заходил. Что там происходит? На нас напали?
Я вскочила и заметалась по комнате в поисках одежды. Быстро натянув футболку и штаны, выбежала в коридор и рванула по лестнице наверх. Туда, где продолжало что-то падать, звенеть, трястись и даже, кажется, взрываться.
Картина мне открылась потрясающая: ректор Брух и куратор Ош, главные «злодеи» королевства, самые разыскиваемые маги, азартно вскрикивая, носились по просторному чердаку от тяжелого металлического шара. Шар — явно кем-то из них заколдованный — преследовал то одного, то другого, угрожающе вспыхивая и искрясь при сближении. Мужчины, не прекращая отстреливаться от него заклинаниями, атаковали друг друга (периодически попадая в стоявшие на чердаке предметы — например, тяжелую скульптуру или массивный стул), громко ржали и вообще вели себя как шкодливые студенты.
Поняв, что на нас никто не напал и единственная опасность, которая мне грозит — быть раздавленной либо шаром, либо магами, не замечающими ничего вокруг, я разозлилась.
Я чуть к Светлой Матери не отправилась от ужаса, а они тут играть вздумали. И даже полог тишины выставить не озаботились!
Пробудив дар — точнее, остатки дара — я прищурилась и одним выверенным заклятьем заставила шар замереть.
И многозначительно прочистила горло в наступившей тишине.
— Альяра, доброе утро! Уже встала? Рано ты, — бодро воскликнул ректор.
— Да нет, — процедила я, — какие-то скрофы так громко прыгали на чердаке, что у меня стены дрожали. Как тут не проснуться?
— Ты же сказал, что поставил полог тишины, — шикнул на ректора Тарий и подошел ко мне. — Прости, Золотинка, мы с Леброном новый вариант разминки решили попробовать. Спускайся в столовую, там уже накрыт завтрак. Мы быстро в душ, и сразу к тебе.
Стоило Тарию напомнить про еду, как живот заурчал от голода. Взглянув на мужчин и еще раз сурово покачав головой, я, не сдержавшись, весело фыркнула и поторопилась вниз.
Вскоре ко мне присоединились и ректор с куратором. После плотного завтрака перешли в гостиную — ту самую, в которую мы с Тарием вчера попали из портала. Когда все заняли места и удобно расположились на диване, мужчины переглянулись между собой и одновременно посмотрели на меня.
— Ты уверен? — приподнял брови ректор.
— Да, — качнул головой Тарий. — Альяра, что ты знаешь о древней магии?
— Что раньше маги не делились на Проклятых и Одаренных, дар был един, — произнесла я. — Точнее, в каждом присутствовала темная и светлая сторона. Что маги были сильнее нас, и их заклинания, соответственно, тоже.
Я продолжала вспоминать то, что когда-либо слышала и читала.
— Знаю, что с тех времен осталось много неразгаданных тайн. Защищенных древними заклинаниями зданий, вход в которые невозможен. Хотя после того, как ты провел меня в Колокольню, я уже не так уверена в этом…
— После древних остались не только неприступные постройки, но и огромное количество артефактов, — перебил ректор. — Илаир Иртон полжизни потратил, чтобы собрать коллекцию древних артефактов и инструкций к ним. Как работают, что дают. Их возможности не сравнимы ни с чем, что мы создаем сейчас.
— Но проблема советника в том, — подхватил Тарий, — что артефактами невозможно пользоваться. Без знаний о том, как ими управлять, он владеет лишь кучей бесполезных предметов.
— Иртону очень нужна информация о том, как их активировать.
— И ты знаешь, как это сделать? — повернулась я к куратору.
— Да. Мы с Леброном много лет независимо друг от друга занимались изучением древней магии.
— И примерно в один момент пришли к одинаковым выводам, — добавил ректор. — Только если я все держал в секрете…
— То я, к сожалению, как-то поделился своими расследованиями с королем. Искал редчайшую книгу и подозревал, что она затерялась в личной библиотеке королевской семьи, — вздохнул куратор. — Король отправил меня к ректору Академии Одаренных, предположив, что такое может храниться в этой древнейшей школе. Так мы познакомились с Леброном и обнаружили, так сказать, общность увлечений.
