пощадит их. Возможно... А ведь может и обмануть. Что же делать?
«Думай, думай как змей, Алиса...»
Маги провожают меня взглядами.
Шагаю к Источнику. Все то время, что я смотрела на него, он нежно вился словно пламя горящего природного газа, и я гадала, горячо ли будет прикасаться к нему. А может они путают источник с газом?
Кап.
Манящий огонек все ближе.
Высокая дама выдала мне мягкие тканевые золотые туфельки и я передвигаюсь практически неслышно. Шелковый подол платья нежно скользит по ногам. Несколько тихих шагов по каменному полу к постаменту, и вот я у Источника.
С опаской протянула к огню пальцы, готовясь отдернуть их в любой момент. Только вместо жара пальцы ощутили прохладу. Серьезно? Я даже улыбнулась, трогая неожиданно прохладный огонек.
«Ничего особенного... Просто холодный», — с любопытством смотрю на синие язычки, пока дикая Сила ласково лижет мои пальцы. От пламени стало холодно сначала рукам, а затем и вся я поежилась, но прохлада тут же обернулась теплом. Ощущение можно сравнить с моментом, когда выпиваешь стопку ледяного сорокаградусного напитка: холод тут же оборачивается жаром, быстро расползающимся по телу.
«И что теперь?» — вопросительно глянула на магов и с удивлением отметила на их лицах нескрываемые восторженные улыбки.
Усталое лицо мэтра озаряет счастье. Высший маг вовсе стоит прижав руки к груди с приоткрытым ртом, словно какой-то большой ребенок.
«Смотрят как на чудо».
Я недоуменно обернулась к Источнику. Танцующий синий огонь для меня не опасен, а сознание Криса закрыл полностью. Есть странное противоречие в том, что я наполнена Силой, которую они все так мечтают обладать, а сама — остаюсь бессильной.
«Ты стала сильнее», — отметил Крис. Что он имел в виду? Что я стала смелее? Что включает в себя это «сильнее»? Ум, навыки, умения, уверенность или магия? Хочу знать, потому что теперь понимаю, чего однозначно не хочу: не хочу, чтобы меня использовали. А для этого надо стать ещё сильнее.
Похоже, вирус желания «стать сильнее», захватил и меня...
— Возвращайся, — радостно сказал магистр, поманив меня рукой.
Медленно поворачиваюсь и плавно иду к магам, оттягивая момент встречи. Но едва ли удаётся выиграть хотя бы пару секунд: когда приближаюсь, Ритеций тут же бесцеремонно схватывает мою руку и накрывает своей.
— Так-так-так, посмотрим, — он сладко, словно довольный кот, зажмурился.
А вот я свои глаза не закрываю.
«Стоп. Стоять», — раздраженно приказываю живому огню, плещущемуся во мне. Надеюсь, что он послушается моего приказа и не потечет к этому розовощёкому наглому старику.
И Сила слушается.
Магистр нахмурился и открыл глаза.
— Ты сопротивляешься, миса, — констатировал он, пытливо вглядываясь в мое лицо.
— Нет, что вы, господин, — я растерянно посмотрела на него, несчастно подняв уголки бровей.
«Стоять!», — мысленно останавливаю лаву внутри.
Ритеций переглянулся со своим подчиненным.
— У меня не получается взять Силу, друг мой, — разочарованно проговорил он. — Она словно не хочет покидать столь привлекательный Сосуд.
— Возможно, миса, осознанно или неосознанно сопротивляется, — круглые глаза мэтра смотрели на меня не моргая. — Предлагаю временно ослабить её сознание. Уверен, проблема тут же решится.
— Ты прав, дорогой Иезериль. Прикрой глазки, девочка, — цокнул языком высший маг и повёл пальцами.
Мои руки сами собой опустились, ноги ослабели и сознание затуманилось. Словно внезапная дрема накрыла плотным тяжелым облаком. Упала бы, если бы с двух сторон не поддержали на весу руки магов. Один из них подхватил меня на руки.
«Что со мной?» — с трудом подумала, сквозь ресницы разглядывая бугристый каменный потолок.
Руки старика легла мне на затылок, он низко наклонился надо мной.
Не сопротивляюсь, а просто безразлично фиксирую происходящее, меня не слушаются ни руки, ни ноги, ни разум... Нет отвращения, нет страха, нет гнева — я не чувствую ничего.
«Сейчас он просто выпьет из меня, как из бокала...», — понимаю это, не ощущая своих чувств, не испытывая желания что-то предпринять.
Длинная темная тень мелькнула на потолке. Одно движение ресницами. И старика уже нет надо мной: откинуло назад.
Потолок резко отдалился и я почувствовала, как меня довольно небрежно опустили на пол. Больно ударилась головой. Ай... Заморгала, ощущая, как ко мне постепенно возвращается сознание.
Слышу крики.
Лежа с трудом повернулась, пытаясь понять, что происходит. Перед моим изумленным взором развернулась настоящая битва.
Молодой белый маг лежит ничком на полу. Лысый полощет по длинной, быстро движущейся тени лезвием света, словно мечом. А перед ним... Перед ним на хвосте стоит огромная до потолка змея, кидаясь и молниеносно уклоняясь от атаки. Магистр и его мэтр отступают, плетут заклинания, световыми рунами появляющиеся в воздухе.
Растерянно оценила нового игрока на поле боя. Доисторическая змея из-под горы? Что дальше, динозавры? Нет времени думать, нужно пользоваться моментом, пока маги отвлеклись. Собрав силы, ползу, постепенно поднимаясь и продвигаясь к Волкам. Оставшись без подпитки создателя, туман с сознания спадает, так что через пару минут я уже могу покачиваясь, но дойти до Таора и Дрея.
Теперь, когда я рядом, вижу. Темные магические петли на шеях тянут их вверх. Волки стоят на цыпочках, не в силах произнести ни звука, только поблескивают глазами.
Замираю перед ними. Что я могу сделать? Мне не снять удавку... Стоп, или снять? Это же магия? Магия. Магия — это Сила. Если я могу взять дикую Силу, какая разница? Сосуд я или нет?
— А ну, иди сюда, — пробормотала я, потянувшись к тугой тьме, обвившей шею Таора.
— Н-не, — прохрипел он, отстраняя меня рукой, не позволяя дотронуться до удавки.
— Молчи, я почти уверена, — зашла со спины сопротивляющегося Волка и положила руку на плотную клубящуюся тьму.
«Вольешься в меня?», — напряженно смотрю, как тьма обвивает и мою руку. Покрывает черным пальцы, лентой вьется по руке и... без следа впитывается в кожу.
Получилось!
