— Тогда жду тебя у портала. Давно пора закончить с этим… — мрачно произнёс Эдриан и кристалл погас.
— А из него получится хороший отец, — задумчиво протянул Элиот и, соскочив со стола, нырнул в Серый мир…
Над лесом Родмира светила полная, ярко-жёлтая луна. Элиот вскинул руки вверх, потягиваясь.
— Эх… хорошо тут. Может, домик где неподалёку прикупить?
— Хватит мечтать, — осадил демон, шумно втягивая воздух носом. — Гончие примерно в тысячи метров от нас. Что собираешься делать?
— Что обычно делаю на занятиях, — Элиот призвал тьму. — Создам пару фантов новообращённых, пущу псов по ложному следу и разделю отряд, заставлю инквизитора отделиться.
— Запах мой замаскируй тогда, чтобы меня не нашли раньше времени, — бросил демон угрюмо. Его глаза сверкали пламенем, пугая даже Элиота. Демоны такие жуткие…
«Все, кроме Юнны…» — подумал, веселясь, и накинул на Эдрианакокон-света, который служил своего рода защитой.
— Стой тут, я сам приведу к тебе эту мразь, — многообещающе оскалился Элиот и скрылся на изнанке.
Люди в реальности двигались слишком медленно. Несложно подкрасться. Несложно выпустить пару фантомов, даже не выходя из Серого мира. Всё, что Элиот хотел, это посеять в рядах служителей Ордена панику. Сумятицу. Неразбериху. Хотел заставить их метаться и самое главное — отвлечь внимание Тораса Рама.
Псы первыми пустились по ложному следу.
— Стоять! Стоять! — орал инквизитор, но гончие рвали цепи, щетиня шерсть на загривках, скалились, капая жёлтой слюной на мох и хвойные иголки деревьев… Они чуяли новообращённых: серафим умел подделывать даже запах, — Гарэт! Альберт! Проверьте, что там и уймите шавок! — ублюдок харкнул на землю и вытер поганый рот рукавом.
Элиот с трудом держался. Очень хотелось отпустить инквизитору грехи, как отпустил их менталисту…
Пришлось выпустить несколько огненно-мрачных сфер, наполненных тьмой и пустить их по направлению к демону.
— Что за чертовщина? — глухо выдохнул инквизитор, вглядываясь в темноту леса, разрываемую светом огня. Люди, оставшиеся из отряда, те, что не последовали за гончими, стремительно бледнели.
— Сир, нам лучше уйти… — жалобно прошептал один и внезапно получил мощный удар кулаком в челюсть.
— Ещё кто-нибудь желает уйти?! — яростно прорычал инквизитор. — Оставайтесь и ждите моего приказа, кто двинется с места — будет высечен!
Элиот чувствовал, как служители дрожат всем телом, будто листья на промозглом ветру. Видимо, Торас Рам частенько брался за кнут.
Управлять сферами и фантомами одновременно было тяжело. Силы утекали стремительно, но чего только не сделаешь ради будущей жены. Одна только мысль об этом неимоверно забавляла. Очень хотелось посмотреть на реакцию Эдриана, когда он узнает…
Отвлёкшись, Элиот упустил момент, когда инквизитор вышел на демона. Эдриан действовал стремительно… Уже через короткое мгновение Торас Рам болтался в воздухе. Точнее болтал ногами, вцепившись в руку, что сжимала его горло, и хрипел.
— Ваше… Ве-личество …
— Ты хотел поймать демона, так вот же он. Перед тобой… — пальцы Эдриана обвили языки тёмного пламени. — А теперь… покажи мне свою душу… — прорычал утробно, заглядывая инквизитору в глаза.
Элиот развеял сферы, прислонился к стволу дерева и обессиленно съехал по нему, жалея, что не захватил с собой настойку и чего-нибудь поесть.
… пахло палёной человеческой кожей.
Пришлось подкинуть шумоподавляющее плетение, чтобы другие служащие ордена не сбежались на истошные вопли.
Глаза Эдриана светились красным, лихорадочным огнём, а вот глаза инквизитора превращались в угли. Демон делал то, что никогда до этого не делал. Проникал в чужие воспоминания и наказывал, сжигая изнутри.
«Похоже… поганец снял печать. Снял и мне ничего не сказал…» — подумал и недовольно поморщился. Он уже и забыл, как Эдриан выглядит в своей истинной ипостаси, до того, как Королева демонов заперла его в человеческой оболочке. Правда, силу ей так и не удалось заблокировать до конца. Она думала, что накажет сына, оставив его гнить в человеческом мире, в человеческом теле, но Эдриан оказался упрям.
«Или это я такой молодец?» — усмехнулся про себя, вспоминая, как помог демону. Отчасти именно из-за вмешательствасветау Королевы не получилось запечатать силы Эдриана.
… тело инквизитора распалось на обугленные, дымящиеся части. Он рассыпался, будто склеенная до этого фарфоровая ваза.
— Тварь… ну какая же он тварь! — рычал Эдриан. Затрещала одежда, на куски разлетелся колет, рубашка… за спиной раскинулись мощные, кожистые крылья, охваченные пламенем. — Я видел… видел лица этих измученных детей. Этих девочек… слышал их мольбы о помощи…
… демон стремительно менялся. Ещё немного и обратится полностью, как его потом превращать обратно в человека?
Элиот тяжко вздохнул и, поднявшись с земли, запустил в пылающего демона голубую сферу.
— Уймись! И вспомни о Юнне. Ты нужен ей сейчас, нужны твои знания, твоя поддержка… — подошёл ближе, снял камзол и протянул его демону.
Эдриан возвращался. Становился меньше, потухло пламя, исчезали крылья…
— Спасибо… — прошептал вяло одними губами, принимая одежду. — Если бы я только знал, если бы раньше нашёл этого ублюдка, я мог стольких спасти…
— Ты не виноват, — успокаивающе произнёс Элиот, прекрасно понимая чувства друга. Он сам думал об этом же, когда очищал душу менталиста. — И не мог знать. Мы не всесильны…
— Ну уже нет… — прорычал демон, одеваясь. — Всех проверю, каждого. Лично… Ни Юнна, ни кто-либо ещё не должны страдать от рук таких подонков.
— Ты молодец, — одобрительно произнёс Элиот. — А теперь поспешим, мне нужно успеть дать Юнне возможность проститься с родителями. Для неё это важно…
Демон молча кивнул и протянул руку, позволяя утянуть себя в Серый мир…
Глава тридцатая
Благодаря тому, что на изнанке все препятствия на пути и стены были прозрачными, через которые легко пройти, я могла отследить весь путь, запомнить детали. Немного удивилась, когда тьмаг привёл меня в жилой павильон магистров, но мы прошли комнаты насквозь и… провалились вниз.
— Моё тайное убежище, — довольно произнёс Элиот, выходя вместе со мной в реальность. — Без окон и дверей, зато тут есть книжный шкаф и кресло-качалка.
— Звучит интригующе, — произнесла, озираясь. В углу стояли ящики с каким-то хламом. Меня больше интересовало откуда поступает воздух, а потом я заметила вентиляционную трубу, уходящую в стену, и успокоилась. — И часто вы здесь скрываетесь от окружающих?
Тьмаг хмыкнул, качнувшись на пятках. Его глаза выражали смертельную усталость, но он всё равно пришёл ко мне, что дать возможность проститься с родителями. И ещё привёл меня в это место, полагаю, чтобы просто отвлечь от грустных мыслей.
— На самом деле я раньше использовал эту комнату, как пыточную, — без тени иронии произнёс он. — А потом передел и стал хранить в ней… всякие нужные вещи.
Я недоверчиво сощурилась.
— Попросту забыли о ней, да?
Тьмаг хохотнул, хитро взглянув на меня.
— От тебя ничего не утаишь. А я ведь хотел впечатлить тебя, сказать, что это комната теперь наша, для тайных встреч, что можешь приходить сюда в любое время. Осталось только прибраться и… может, сделать поуютнее.
Я подошла к стеллажу с книгами и пробежалась пальцами по цветным корешкам.
— Это всё ваши?
Элиот кивнул, прикрывая ладонью зевок.
— Поройся, там есть издания, которые я написал сам. Просто заметки и наблюдения о Мраке. Может, найдёшь, что полезное для себя. Здесь есть сборник новейших заклинаний против новообращённых…
— Ого… — протянула восхищенно. — Я бы посмотрела на ваши заметки. Тогда… сюда не мешало бы поставить столик, графин с водой. И принести мягкий плед…
Тьмаг молча ухватил меня за руку и притянул к себе.
— Ты невероятная, — прошептал ласково в макушку. — Приходи сюда, когда захочешь, как только освоишь изнанку, а уют предоставь мне, я позабочусь.
