ужас тогда, когда стало слишком поздно – тела упали на пол, демон на алтаре дёрнулся и округлил глаза, ему было страшно, но я не стала тянуть из него силу – он мне кого-то напоминал, кого-то не из демонов.
«Освободи его, Лея. И убей того, через которого смотришь. И передай всем остальным привет, пусть обосрутся.»
«Как я им что-то передам?»
«Голосом, они услышат.»
Я опять взяла контроль над руками, левитацией вытащила нож из груди демона, кузнечной магией гномов разомкнула сварные швы на цепях, разогнула звенья, цепи медленно соскользнули на пол с металлическим звоном. Демон сел, внимательно глядя на меня и не зная, чего ожидать. Я подтянула левитацией нож ближе к себе, посмотрела на демона и сказала хриплым мужским голосом:
– Передай им всем.
– Что передать?
Я усмехнулась:
– Большой привет из Каста-Либра.
Подбросила нож высоко вверх, отклонилась назад и поймала его грудью. Лезвие вошло точно в сердце, на всю длину, тело упало на колени, а я рухнула под лёд, стремительно погружаясь во тьму, она танцевала со мной, обнимала меня и смеялась, я была счастлива, как никогда в жизни.
***
Я открыла глаза там же, где закрывала. Передо мной были зубцы стены крепости, дальше клубился дым, подсвеченный белым сиянием крыльев. Щита Лиона уже не было, вокруг стояли солдаты с автоматами, потом они разошлись, освобождая место, и рядом приземлился Алан. Я в первый раз посмотрела на него прямо и без спешки – чёрный шипастый монстр, безоружный и голый, залитый кровью так, как будто нырял в неё с трамплина, жёлтые демонские глаза, чёрные рога и чёрные шипы на крыльях, в сложенном виде они как будто обрамляли его мрачной готической рамкой.
«Красиво.»
Он улыбнулся, белые зубы на чёрном лице выглядели так, как будто кто-то разрезал маску. Он мягким движением забрал у меня бокал, цокнув когтями по стеклу, сказал мурлычущим шёпотом:
– Спасибо, принцесса. Всё-таки можно доверять женщинам, не всем и не всегда, но тебе – точно можно.
Я слегка кивнула, не то чтобы соглашаясь по всем пунктам, но всё же принимая его благодарность, он сделал глоток, на миг прикрыл глаза от удовольствия, приоткрыл и посмотрел на меня, с соблазнительным прищуром предлагая:
– Хочешь? Гномы знают толк в выдержке.
Я не могла с уверенностью сказать, что на меня больше повлияло – его голос, его глаза или волшебное слово «гномы», но я кивнула:
– Давай.
Я ожидала, что напиток будет очень крепким, и что Алан предложил мне его исключительно с целью полюбоваться моим перекошенным лицом, и уже внутренне собралась, делая первый глоток и обещая себе ни в коем случае не доставить ему этого удовольствия, когда поняла, что алкоголь меня не обжигает. Я чувствовала насыщенный многогранный вкус, похожий на горьковатую карамель из кленового сиропа и каштанового мёда, чувствовала густой запах дерева и приятное тепло внутри, как от острой еды, и всё.
«Эльфы не пьют алкоголь. Вот только я не эльф.»
Алан смотрел на меня так, как будто наслаждается каждой секундой гораздо сильнее, чем я, мне не хотелось в этом участвовать, поэтому я вернула ему бокал и спросила, просто чтобы что-то сказать:
– Где мой молот?
– Это молот Армина Третьего Иссадора, наследника владыки одного из крупнейших королевств Мира демонов.
– Уверяю тебя, он ему больше не понадобится.
Алан рассмеялся и попытался меня обнять, я увернулась и отошла, он сделал вид, что не особенно расстроился, но по каналу прилетела такая волна боли, что я только сейчас вспомнила о нём и поскорее закрыла. На мне стояло столько заклинаний, что мне нужен был час медитации просто на то, чтобы разобраться в них и снять лишние, но времени не было, я пообещала себе, что займусь этим позже. Алан сказал гораздо более трезвым и деловым тоном:
– Этот молот – древний артефакт, очень мощный, я отдал его специалистам, пусть изучат. Я верну его тебе через пару недель, если захочешь.
– Я подумаю, – я не смотрела в его сторону изо всех сил, осматривала стену и бегающих по лестницам солдат, заметила раненого и решила, что я сейчас буду гораздо полезнее в роли врача. Развернулась уходить, но передо мной приземлился Лион, протянул Алану одну из моих бутылок с эликсиром, ещё одну такую же протянул мне, я не стала отказываться. Лион пошёл раздавать бутылки дальше вдоль стены, но быстро вернулся, остановился рядом с Аланом и тихо спросил:
– Вы в порядке?
Алан ответил ровно, с задумчивым видом глядя на пустую банку от эликсира из меня:
– Да. Какие планы?
– Стандартные. Лечимся, оцениваем ущерб, отправляем отчёт, восстанавливаем что можем.
– Кому отчёт?
– Тебе, по ходу. Или кто там тебя сейчас заменяет?
Алан поморщился и качнул головой, продолжая смотреть на банку:
– Я не в курсе, владыка кого-то назначил.
– Кого-то, кто не подал сигнал, когда они прошли?
Алан поднял взгляд на Лиона, они молча посмотрели друг на друга пару секунд, потом Алан медленно глубоко вдохнул и очень тихо сказал:
– Я разберусь. Отчёт мне, через час.
Лион кивнул так, как будто это был правильный ответ, хотя я подозревала, что Алан старше, и по возрасту, и по званию, но они как-то между собой эти вопросы субординации уже решили, разделив зоны ответственности. Я посмотрела на свою зону ответственности – внизу было море раненых, им требовалась помощь, и я собиралась этим заняться, как только Лион перестанет перегораживать мне путь к лестнице. Лион на меня не смотрел так старательно, как будто цель его жизни состояла в том, чтобы стоять своей безразмерной крылатой тушей именно в этом месте. Он в очередной раз проигнорировал мой прямой взгляд и сказал Алану:
– Там за хребтом есть озеро, если крылья не уберёшь, спустишься быстро. Обратно можно дойти пешком минут за сорок, через туннели,
