осознавать, что Иррис Эльмарен, красавец, сильный маг и просто самый лучший мужчина теперь мой. Целиком и полностью, от кончиков пальцев до кончиков смоляных волос, сейчас так мило торчащих в разные стороны.
Прекрасное утро. За окном воет зимний ветер, а в комнате тепло и уютно. В гостиной кот что-то сбросил на пол и теперь гоняет, гремя, как сказочное привидение цепями. А нам не нужно никуда спешить. Можно валяться в свое удовольствие, разговаривать о самом разном или даже молча любоваться родной улыбкой.
Наверное, если бы не голод, мы бы весь день не вылазили из кровати. Но у Ирриса не было ничего, кроме чайника, поэтому нам пришлось вставать, одеваться и спускаться вниз.
Весь день я ходила как в тумане. Эвантея понимающе улыбалась, но расспрашивать не стала. Мы с Иррисом забыли обо всем: и о слежке за магистром Даралесом, и о подготовке к экзаменам. Просто гуляли, пока еще можно было выходить в Хельвинд, наслаждались обществом друг друга, целовались в укромных уголках. Ну а вечером вернулись в спальню, где я еще раз убедилась, что мне достался самый чуткий и страстный мужчина.
***
Я проснулась от легких поцелуев, которыми Иррис покрывал мое лицо. Открыла глаза и недоуменно нахмурилась. На улице было еще темно, комнату освещал только бледный ночник, но сам универсал уже успел одеться в плотные брюки и толстый вязаный свитер.
– Что-то случилось? – сдержав зевок, я приподнялась на локтях.
– Просто хотел предупредить, что мне нужно срочно уйти.
– Куда?
– Меня вызвал дядя и сказал, что недалеко от Хатмара нашлось гнездо нестабильных элементалей, на этот раз огненных. Это очень опасно для обычных людей, да и для магов тоже, поэтому мы не можем ждать до утра. Дядя попросил моей помощи, потому что магистр Рокс куда-то делась и не отзывается по зеркальнику.
– Будь осторожен, – я погладила его по щеке.
– Буду, – брюнет улыбнулся, целуя мои пальцы. – Просто я не хотел, чтобы ты волновалась, проснувшись одна. Можешь оставаться здесь, пока не вернусь, чары на комнате настроены на тебя, как на хозяйку.
– Спасибо.
– Так что спи, – Иррис поцеловал меня в губы и погасил ночник. – Постараюсь не задерживаться.
Укутавшись в одеяло, я дождалась, пока в гостиной не хлопнет дверь, и закрыла глаза. Если повезет, когда встану, Иррис уже успеет вернуться.
Но проснулась я не от поцелуев любимого, а от странной жаркой тяжести на груди. Эта тяжесть лежала камнем, не давая шевелиться и нормально дышать. Я попробовала сделать глубокий вдох, не смогла, но прежде, чем успела испугаться, открыла глаза и обалдела. И причина на это у меня была очень серьезная.
Прямо на мне невозмутимо спал Лорд Кисулий. До плеч я накрылась одеялом, поэтому между мной и задней частью кота была спасительная прослойка из толстой ткани. Но его голова и передние лапы лежали у меня на плече. На голой коже плеча!
О стихия, и как его до сих пор не ударило?!
– Котик, – выдавила я, стараясь не двигаться.
Тот открыл голубые глаза, глянул на меня немного снисходительно и потянулся, выпуская когти из пушистых лап. Потом зевнул, дернул хвостом и как ни в чем не бывало положил голову обратно.
Я бестолково хлопнула глазами. Лорд Кисулий не боится моего дара! Он его вообще не замечает, если быть точной. Кот что, вместе с хозяином приучал себя к моей магии? Быть такого не может!
Вытянув из-под одеяла руку, осторожно коснулась кошачьей головы. Кот даже не дернулся. Тогда я осмелела, провела по его шее, пропуская между пальцами невероятно мягкую, словно пух, шерсть. Лорд Кисулий снова зевнул, а потом комнату огласило громкое басовитое мурчание.
Да как так-то? Особенно если учесть, что сейчас я почти паникую, а сердце колотится, как сумасшедшее.
В последнее время жизнь подбрасывает мне все больше и больше сюрпризов. Такого я точно не ожидала. Это же просто кот. Кот, а не волшебное существо, не элементаль и даже не сказочный фамилиар. У него нет никаких способностей, и по идее, моя сила должна быть для него опасна. Да он и сам это чувствовал, сторонясь меня. А тут пришел, улегся сверху и в ус не дует.
Стихия, я ничего не понимаю… И Иррис все не возвращается.
Не знаю, сколько мы так пролежали, но скоро кот все же поднялся, махнул пушистым хвостом и степенно отправился в гостиную, завтракать. Я же подорвалась с кровати и стала одеваться. Ирриса нет, так хоть с Эвой посоветуюсь.
Заплетя косу, бросила взгляд на часы и нахмурилась. Было уже почти десять. Пора бы ему было уже вернуться. Или нет? Кыст, я даже не запомнила, во сколько универсал ушел. Ладно, не буду паниковать заранее. Это просто элементали, хоть и нестабильные. Иррис справится.
И откуда они только взялись? Какое-то настоящее нашествие в этом году. Сначала воздушные, потом земляные, теперь огненные. Теперь огненные…
Я замерла, не донеся руку до дверной ручки, которую собиралась открыть. Воздух-земля-огонь. Это именно та последовательность, в которой гибли стихийники, если пропавшая девушка тоже стала жертвой злодея. И элементали сходили с ума точно в таком же порядке. Может ли это как-то быть связано?
Прижавшись лбом к двери, закрыла глаза и стала вспоминать все, что слышала или читала об элементалях. Свети их с ума может или чужое воздействие, или какая-нибудь энергетическая аномалия. Энергия… Убийца отбирает у магов их дар. Но если кристалл у него всего один, для нового опыта его нужно опустошить. Это огромный всплеск. Может именно он и повлиял?
Я тряхнула головой и решительно открыла дверь. Надо разбираться с проблемами по мере из поступления. Иначе у меня взорвется мозг.
К счастью, Эвантея была в комнате. Она встретила меня хитрой улыбкой и явно хотела что-то сказать, но я перебила ее:
– Потрогай меня.
– Что?
– Мне снова нужно кое-что проверить, – заявила, снимая перчатку.
– Давай, – покорно ответила соседка.
Она протянула мне руку, я тронула ее пальцем и… И ничего. Мы растерянно переглянулись.
– Э-э-э, – протянула огневичка. – А где молнии?
– Кто бы мне сказал, – заморгала неверяще.
Я посмотрела на собственную руку, как будто хотела прочитать на ней ответ. Но это были совершенно обычные пальцы, тонкие и бледные, обычное запястье, нормальная рука. И без молний. Хотя, если сосредоточиться и попробовать их зачерпнуть, как энергию для обычного заклинания, по пальцам снова
