— Очень, очень приятно познакомиться, — без капли искренности в голосе произнес Его Темнейшество, продолжая сжимать руку Этера, от чего та побелела.
— М-мне тоже, — чуть заикаясь и бросая выразительные взгляды в сторону Десятого советника, пробормотал Этер.
Бесполезно. Десятый советник, увы, с упоением рассматривал наши сундуки, словно ничего интереснее в своей жизни не встречал в принципе.
— А нам как, — ласково сказал Рэйвен, резко тряхнув руку Этера, после чего, наконец, отпустил бедолагу.
Я ни капли этого штанишкосняточка не жалела, скорее, злорадствовала так, как никогда в жизни. Кто знает, сколько раз он свою пипетку демонстрировал испуганным несчастным попаданкам? Что-то мне подсказывает, что даже в практике одного провизора столько не встретится.
— Что ж, тогда я проведу вас в выделенные комнаты? — уверенности у старейшины заметно поубавилось. — Десятый советник, а вы куда? Разве вы не вместе с вашими гостями?..
— Что вы, что вы! — воскликнул Десятый. — Теперь это ваши гости, как я могу быть столь наглым, чтобы отобрать у вас эту привилегию?
— Н-но вы же отвечаете за этих темных, если они что-то не так сделают, верно?
— Вот когда они что-то не так сделают, тогда и отвечу, — невозмутимо сказал Десятый. — Убегаю, столько дел, столько дел! Не скучайте тут!
Советник махнул рукой и буквально побежал по улице, напрочь игнорируя оставленную карету. Однако все мои спутники ничуть не удивились, потому я решила, что такое в порядке вещей. Оригинальная личность этот советник, тут уж сразу было ясно.
— Ну так что? Вы покажете, где нам разместиться? — спросил Рэйвен.
Старейшина кивнул, изо всех сил пытаясь сохранить достоинство (получалось у него, скажем так, не сильно хорошо), и попросил следовать за ним.
Рэйвен галантно предложил мне руку, от которой я и не подумала отказываться, а сзади вместе с сундуками за нами шел Йоранн. Принц же куда-то исчез, как и наши оборотни-телохранители. Я лишних вопросов не задавала, прекрасно понимая, что мы сейчас не на родных темных землях, а у не самых дружелюбных светлых. Страха абсолютно не было. Точнее, не было у меня, а вот Рэйвен продолжал наводить страх на всех светлых.
Старейшина привел нас на второй этаж к внушительной двустворчатой двери, слегка нервными движениями достал магический ключ, вручил его Рэйвену, а после спешно ретировался, сказав напоследок, что сегодня начнется первое слушание и за нами придет слуга, который и отведет на собрание.
— Что ж, давайте посмотрим, что нам тут светлые выделили, — предложил Йоранн.
Рэйвен кивнул, приложил магический ключ и открыл дверь, пропуская меня внутрь. Можно сказать одно: или к будущим ученым с титулом «Редкий талант» тут относились как к сокровищам, или попаданцев из других миров не очень-то и любили. Хотя, скорее, и первое, и второе сразу. Иначе объяснить то, что нам предоставили такие хоромы в сравнении с той комнатой, куда меня отправили по прибытии в этот мир, я не могла. Все здесь, начиная с мраморного пола и заканчивая огромной люстрой на высоченном потолке, буквально кричало о богатстве. Роскошная мебель, на которой не было не то что следа потертости, но даже ворсинки-пылинки, стояла как на выставке. Даже страшновато использовать такую. Впрочем, подобные чувства были исключительно у меня. Йоранн же бесцеремонно поставил наши вещи прямо на шикарный диван со светлой обивкой, ничуть не задумываясь о том, что испачкает его.
— Неплохо, — заметил Рэйвен, который вошел последним.
Он деловито прошел внутрь, поочередно открывая разные комнаты, после вернулся и сказал:
— Четыре спальни, одна гостиная, один холл, где мы сейчас, и одна ванна. Неплохо.
— Особенно неплохо для светлых, — скривился Йоранн, садясь в кресло.
— А для них почему? — удивилась я.
— Чем больше помещение, тем проще светлым следить, подслушивать или пытаться вытворить какую гадость. И, соответственно, тем меньше шансов у нас поставить хорошую защиту. Умно, очень умно.
— Ну, мы не обязаны использовать все четыре комнаты. Лери спальню, а нам — гостиную перед спальней... — начал Рэйвен.
— И пару оборотней Лери под окна, — продолжил Йоранн.
— Вот-вот. Ладно, я пока пройдусь ненадолго, уточню, во сколько собрание и куда идти.
— Но разве за нами не должны прислать слугу? — спросила я.
— Должны, но с удовольствием не пришлют. Светлые же, что с них взять. У них каверза на каверзе сидит и каверзой погоняет. Будет совсем нехорошо, если ты пропустишь получение первого титула, — сказал Рэйвен, выходя из выделенных покоев.
Стойте. Первый титул? Уже? Прямо сегодня? Почему так быстро?! Я тут же подскочила к сундукам и начала искать нужные бумаги и лекарства. Вот они — три коробочки с травяными сборами, которые я представлю для получения титула «Редкий талант». Успокаивающий, антигипертензивный, то есть, снижающий давление, и сбор, необходимый при функциональных расстройствах желудочно-кишечного тракта. Другой мир другим миром, но диспепсия и метеоризм существовали даже тут. И бумажки-подсказки к выступлению нашлись. Я с некоторым облегчением выдохнула — вроде все помнила, перечитать — и буду готова.
— Переживаете, госпожа Лерия? — сочувственно спросил Йоранн, а после кивнул на свободное кресло: — Присаживайтесь, поговорим.
— Есть такое, но сидеть не хочу, — я мотнула головой: когда нервничала, то предпочитала ходить туда-сюда. — А поговорить всегда не против.
Тем более, было о чем. О ком. О Рэйвене, разумеется.
— Йоранн, слушай, я одного понять не могу. Все же Светлейшие — маги, так почему этот Этер так испугался, когда Рэйвен ему руку пожал?
— Потому что магию легко трансформировать в физическую силу. Это со стороны казалось, что Рэйвен руку сжимает физически, а на самом деле он использовал магию. А этот Этер использовал свою, иначе от его руки сразу бы ничего не осталось. Ну, как ты могла заметить, Рэйвен был намно-о-о-ого сильнее, оттого и страх этого старейшины понятен. Кстати, а что ты с этим старейшиной не поделила?
Я немного замялась — стоит рассказывать или нет? А потом решила, что ничего не теряю, и пересказала все Йоранну, лишь немного опустив подробности. Сначала оборотень хмурился, а потом искренне ржал над моим сравнением с пипетками.
— Рассказ смешной, но ситуация страшная, — неожиданно он резко оборвал свой смех. — В любом случае, об этом позаботиться Его Темнейшество, все же, такие вещи нельзя оставлять без... должного внимания.
— Над чем вы тут так смеетесь? — Рэйвен вернулся с невозмутимым видом. — В любом случае, расскажете потом. Собрание начнется через полчаса, эти светлые перенесли время, чтобы некоторые участники не смогли попасть и выпали из списков. Мишенью были не мы: пока, к счастью, никто не догадывается о наших планах.
— Если не мы, то кто? — удивилась я. — Разве старейшинам из совета не нравятся только темные?
— Им вообще мало кто нравится. А если серьезно, то у них еще и внутри светлых земель вечные дрязги, — заметил Рэйвен, подходя поближе и окидывая взглядом подготовленные коробки с чаями и документы. — О, так все уже готово. Пойдем?
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас, — улыбнулся Рэйвен. — Не нервничай только, в конце концов, я буду стоять около тебя, сомневаюсь, что хоть один старейшина в здравом уме посмеет сказать что-то не то или спросить как-то не так.
Оставив при себе мнение о том, что не все старейшины могут быть в здравом уме, я взяла все необходимое и последовала за Рэйвеном.
Пришли мы быстро, слишком уж быстро по моим ощущениям! О, а дверь-то знакомая. Неужели тот же зал, в который я переместилась со своей таблеточной машинкой? Точно он! Мы с Рэйвеном зашли внутрь, а я невольно отметила, что зал выглядит чуть иначе. Старейшин намного меньше, чем в день моего попадания. Сейчас они сидели полукругом, а на противоположной стороне стоял стул со столом и доской, что живо напомнило мне о школьных партах.
