«Если я не хочу потерять то, что имею здесь, мне нужно выполнить условия уговора с Моргионом. Для этого мне придется покинуть академию, и, учитывая какой кипишь я уже подняла, вряд ли я когда-нибудь смогу вернуться».
Зашагав вперед, Сильвия миновала первые стеллажи с драгоценностями, быстро приблизилась к центру зала и, добравшись до самого портала, остановилась напротив него. Она не стала терять времени на сомнение. Просто сразу приняла боевую стойку, выпустила ауру и начала концентрировать ее в своем кулаке.
«По условиям уговора я должна разобраться с призванными. Я не знаю кто они, не знаю почему они это делают, не знаю, насколько они опасны. Однако я прекрасно понимаю, что мне нужно стать намного сильнее для того, чтобы быть способной дать отпор не только призванным, но также Моргиону и его приспешникам».
Слегка прикрыв глаза, Сильвия одним резким, быстрым движением, замахнулась и направила кулак прямо в сторону врат. Она не стала приближаться к ним, но ее выпущенная аура стала достаточной для того, чтобы всей накопленной силой просто сорваться с руки и разрушить все, что было на пути.
Каменная арка портала рассыпалась на мелкие кусочки, а на месте самой воронки, ведущей в другой мир, не осталось ничего. Даже стена, находившаяся позади, порядком пострадала от этой атаки. На ее месте осталась огромная дыра, ведущая куда-то в темноту. Потолок, стены, стеллажи — все в этом месте затряслось от атаки Сильвии. При этом рев драконов, раздававшийся из соседнего зала, также тряской отдавался под ногами.
«Да, я и вправду не знаю кем являются те призванные, против которых выступает Моргион, — задумался Сильвестр, выпрямляясь и уверенно смотря куда-то вперед, — но одно я могу сказать точно: ребята, которые стерли целый город с лица земли, точно не могут быть хорошими. Пока они существуют, будут появляться такие же отчаянные типы, как Дик Харресон, и кто знает, какой город они решат разрушить следующим?»
***
Уверенно перешагнув через границу между островами, Арабелла перенеслась прямиком в Теоретический пантеон. Не успела она и глаз открыть, как услышала громкие овации и восклицания толпы. Удивленная женщина, открыв глаза, посмотрела вперед и увидела выстроившихся перед ней учеников в черной форме. Все они, счастливо улыбаясь, с гордостью приветствовали своего нового старейшину.
После того как на официальном собрании была раскрыта правда обо всем случившемся в академии, Арабеллу сразу же назначили на пост старейшины Теоретиков. В то же время Айна Лау, потерявшего духовную силу и всякое уважение общественности из-за раскрывшихся коварных замыслов, сняли с поста старейшины техников.
Так, весть о пропажи Люй Ана и назначении на пост Арабеллы стали самыми радостными новостями для теоретиков за последние дни. Именно из-за этого все теоретики были так счастливы.
Помимо учеников Арабеллу встречал также глава теоретиков, Дастан Аракел, который до этого практически выполнял всю важную работу своего никудышного старейшины. Слышать и видеть появление нового представителя пантеона даже для него было настоящим событием.
Удивленно оглянувшись, Арабелла замерла. Она растерялась из-за того, как бурно ее приветствовали. Казалось бы, смена старейшины не должна была стать чем-то настолько радостным, но для людей, которые все время только и ждали каких-то перемен, это действительно было лучшими новостью и подарком.
«Теперь я не независимый старейшина, — подумала Арабелла, пытаясь сдерживать неловкую улыбку. — Мне нужно хорошенько приглядывать за всеми вами, чтобы вы стали лучшими. Надеюсь, Сильвия тоже рада этому».
***
Тем временем в техническом пантеоне, быстро собрав все свои немногочисленные вещи, Стелла вышла из небольшого деревянного домика на улицу. Устало потянувшись, девушка посмотрела куда-то высоко в небо и облегчено улыбнулась.
Она бы и дальше продолжила думать о чем-то своем, если бы со стороны не прозвучал недовольный мужской голос:
— Тебя совсем это не задевает?
Стелла усмехнулась. Еще даже не поворачивая головы, она сразу смогла понять кто именно к ней обращался. Оглянувшись, она спросила:
— Вы о чем?
Айн Лау, скрестив руки на груди, недоверчиво поглядывал на девушку. Стелла не была одета в желтую форму пантеона как раньше. Напротив, на ней была совершенно обычная простая одежда из внешнего мира.
— Мне стоит об этом напоминать? — недовольно спрашивал бывший старейшина. — Ты потеряла свою силу, а теперь и место в академии.
Стелла склонила голову и немного отвела взгляд. Улыбка на ее губах стала какой-то ироничной и даже спокойной. С равнодушным, но мягким тоном она ответила:
— Для меня сила значила намного больше, чем место в академии, поэтому из-за второго я совсем не переживаю.
— Тогда, — Айн резко опустил руки и от досады топнул ногой, — хотя бы из-за силы ты должна переживать! Почему ты улыбаешься?
— Потому что не я одна потеряла силу. Знаете, как спокойно становится на душе, когда ты осознаешь, что не являешься единственным неудачником?
Айн замолчал. Ответ Стеллы был уверенным и от того поразительным.
— А, вы, — продолжала девушка спокойно, — бывший старейшина, не переживайте. Пусть вы родились и выросли на островах, во внешнем мире тоже есть много хороших мест. Просто не поддавайтесь плохим мыслям.
— Я потерял больше, чем место! — возмущенно воскликнул Айн.
Стелла, поправив лямку тряпичной сумки на своем плече, уверенно выпрямилась и спокойно зашагала вперед, прямо в сторону выхода из пантеона.
— И я, но я же смирилась?
Айн ничего не успел ответить. Стелла ясно дала понять, что на этом разговор был закончен, и потому быстро покинула его. Спокойно минуя проходивших мимо учеников, знакомые и уже довольно привычные здания в округе, она продолжала размышлять:
«Перед уходом надо еще с Иллией встретиться. Она явно подавлена из-за пропажи метки дракона. Пусть я и не считала ее настоящей подругой, но она искренне заботилась обо мне. Было бы неплохо хотя бы немного подбодрить ее».
***
— Так значит Сильвия…
Группа теоретиков, столпившаяся в укромном закоулке, зловеще нависала над перепуганным побитым юношей. Адарион, уже в который раз подвергавшийся насилию со стороны старших в этом пантеоне, был готов просто притвориться мертвым. Лежа на земле, прижимая руки к коловшему от страха сердцу, парень с ужасом смотрел на тех, кто стоял рядом с ним.
Среди присутствующих были: Оскар, Альджер, Дазко, Иома, Лула, Драгош, Леон и Элурин. Все они выглядели так, будто легко могли убить пойманного ими предателя прямо на месте.
— Да, — покорно отвечал Адарион, который в этот момент был обращен в свою истинную форму. Из-за запугиваний и избиений ему даже пришлось рассказать то, как он попал в пантеон, то, что случилось с настоящим Адарионам, и показать то, как он выглядел на самом деле. Вместо серебристых волос сейчас у него были темно-русые, вместо приятной внешности и вытянутого лица с прямыми чертами, немного округлое лицо с веснушками и большим носом.
— Сейчас, — продолжал поддельный Адарион, — она скорее всего уже отправилась на материк. Я не знаю деталей задания, которое ей дали, но это точно связано с призванными, уничтожившими город Рох.
— Она же знает, — Дазко быстро присел на корточки перед юношей, — какая кара может постичь ее, если она не выполнит условия договора с темным богом?
— Он не мог не предупредить ее об этом, — отвечал Адарион, отводя взгляд. — К тому же, хотя бы на уровне инстинктов она должна ощущать опасность от… — Приподняв руку, Адарион приложил ее к своей шее и будто дотронулся до чего-то, однако для других так и не было заметно того ошейника, который был на нем. — Договорной метки.
— А какая кара? — настороженно спрашивала Лула.
— Смерть в материальном мире, — отвечал Дазко, — и передача души темному богу.
— Разве так не демоны из мифов делают? — Леон, недовольно хмурясь, искоса поглядывал на побитого пойманного паренька. Ему было даже не жаль того, ведь именно из-за него Сильвия сейчас была не с ними. — Желание в обмен на душу.
