— Как?! — голос Мориса был подозрительно истеричный.
Я окинула его сочувствующим взглядом. На Морисе и у его ног сейчас умостились все шестнадцать котов. Один полулежал прямо на его голове, свешиваясь с широкой спинки кресла, второй изображал меховой воротник на плечах куратора, по двое котов уместились с обеих сторон на мягких подлокотниках кресла, еще двое улеглись на коленях и лизали руки. Остальные коты, недовольные, что им не досталось места, устроились у Мориса в ногах. Вид у инквизитора, конечно, был совершенно фееричный.
— Чувствуют родную кровинушку, — с нежностью произнесла мама и горячо так сказала мне:
— Какой восхитительный молодой человек!! Флора, если что, имей в виду, с ним я разрешаю тебе завести котенка, ой, простите, — ребенка! От такого можно. Даже если сам потом сбежит. Порода-то благородная, издалека видно.
Морис всё-таки плюнул на рамки приличия и заржал в голосину, согнувшись пополам от хохота. Потревоженные коты с недовольным фырканьем рассыпались в разные стороны.
А потом куратор внезапно с тихим хлопком превратился в мейн-куна.
Вы когда-нибудь видели кота, захлебывающегося хохотом и истерично бьющего лапкой по обивке кресла? Я вот теперь увидела. Зрелище то еще, скажу я вам.
Раздался звон и звук разбитого фарфора — это мама от потрясения выронила из рук чашку и блюдце. Так и застыла с руками в воздухе, открыв рот от удивления и с диким восторгом уставившись на белого мейн-куна с золотистым отливом.
— Простите, — сквозь смех выдавил из себя кот голосом Мориса. — Это я от переизбытка эмоций контроль над собой потерял… В детстве такое часто случалось… Уже забыл, что это такое — оборачиваться в кота от хохота… Освежающее чувство…
— Он метаморф высшего ранга, — пояснила я маме, которая все еще пыталась найти дар речи.
Пока наши коты вместе с мамой пребывали в состоянии абсолютного шока, я дернула уже вернувшего свой облик Мориса за руку, помогая ему встать и выбраться из кошачьего царства. Передвигался правда Морис с трудом, потому что никак не мог перестать хохотать.
— Потрясающе, — произнес он, вытирая слезы от смеха. — Знаете, миссис Габруа, вас надо познакомить с моей родней. Вы друг другу точно понравитесь.
— Надо, конечно, — серьёзно кивнула Лесания. — Организуете?
— Всенепременно, — пообещал Морис, с силой уводимый мной прочь из дома.
Мы оба уже не видели, как Лесания за нашими спинами вдохновенно прижала руки к груди и с придыханием прошептала:
— Семнадцатый…
* * *
Я наскоро попрощалась с мамой и чуть ли не бегом вытащила Мориса на улицу и дальше, за калитку. Там, правда, Морис и завис, прислонившись спиной к высокой живой изгороди, спрятав лицо в ладонях и подвывая от смеха. Какое-то время я его не трогала, пережидая тихую истерику.
— Это было нечто, — произнес, наконец, Морис, убрав руки от лица и пытаясь дышать ровно. — Начинаю питать слабость к духам хаоса. С вами не соскучишься, черт побери.
— Мне ужасно стыдно, — пробормотала я, переминаясь с ноги на ногу и неловко обхватывая себя за плечи. — Но я предупреждала, что мама у меня весьма экстравагантная. Впрочем, меня сейчас волнует не это… Морис, что вот это вот всё сейчас было?
— Это было самое странное знакомство будущей тещи с будущим зятем, которое только можно себе представить, — продолжал подвывать от смеха Морис.
Мне вот только было не до смеха.
— Скажи, ты знал про метки? Как давно ты узнал про истинность?
— Узнал перед тем, как мы инквизиторов на Водный Кордон отправили.
— И ты молчал? Ни слова мне об этом не сказал!
— А что бы это поменяло?
— Да всё! — выдохнула я, не зная, как высказать свои эмоции. — Ты так злился, когда эти метки обнаружил… А теперь такой спокойный. Почему ты спокойный? Я не понимаю…
— Так может, потому что я хочу, чтобы ты в самом деле была моей невестой?
— Ты… серьезно? — шепотом переспросила я.
У меня было уже такое глубокое состояние шока, что голос куда-то подевался.
— А ты думаешь, что я просто для красного словца на весь атриум Штаба про невесту орал?
— Ну…
Вообще-то, да, именно так я и думала.
Морис оторвался от живой изгороди и шагнул ко мне вплотную, привлекая к себе за талию. Ласково провел по щеке, заглядывая мне в глаза и путаясь пальцами в длинных светлых волосах.
— Послушай, Фло… Я не хочу тебя отпускать, — сказал он уверенно. — Конечно, нам следовало поговорить об этом раньше, но сегодня меня всё выбивает из колеи… Сначала Кейдж, потом твоя мама… Великолепная женщина, но меня немного контузило, уж извини, но, думаю, ты меня понимаешь, — усмехнулся Морис. — Поэтому весь разговор получился не такой, каким я его планировал… Ну да что уж теперь… Это, по большому счету, не так уж и важно. Важно другое. Ты в самом деле самая необыкновенная девушка, которую я когда-либо видел. И мне очень хочется быть с тобой рядом… чтобы ты была рядом.
— Опасные слова говоришь, Морис. От таких голову ведет, знаешь? И от таких легко попасться в клетку. Но скольким девушкам ты мог произносить подобные речи?..
— Неважно, кому, что, как и когда я говорил, — качнул головой Морис. — Важно, что я говорю и чувствую сейчас. А сейчас… Сейчас мне не хочется быть дураком, который упускает свою истинную, — с усмешкой добавил он. — Зато хочется быть тем, кто разделит с тобой все радости и горести на жизненном пути. И я постараюсь, чтобы горестей было как можно меньше.
— Как-то всё это слишком для меня, — шепнула, ощущая странную дрожь во всем теле от нежных прикосновений Мориса.
— Понимаю, — кивнул он с легкой улыбкой на устах. — Но это пребывание с тобой в проклятой ловушке сновидений открыло мне глаза на многое… В том числе на мои истинные чувства. Далекие от простого вожделения, Фло, очень далёкие. Подумай, смог бы я вытянуть тебя из этого сна, если бы не испытывал к тебе ничего, кроме влечения? То-то же. Да, мы с тобой не так уж давно познакомились вообще, но за это время между нами произошло столько всего, что мне кажется, будто наше знакомство было год назад… Уверен, у тебя эмоции схожие, не так ли? Ну вот. Иногда, чтобы понять, что хочешь быть с человеком, не нужно ходить месяцами вокруг да около. Я так хочу называть тебя своей невестой, Фло. Позволь мне ухаживать за тобой как за невестой. Обещаю, что сделаю все, чтобы ты не хотела от меня сбежать, — с усмешкой добавил Морис.
— Да я и так… Не то чтобы хочу…
— Тем более.
Он привлек меня к себе за затылок, уверенно сокращая дистанцию между нами, заставляя мое сердце биться чаще.
— А это нормально, что у меня голова сейчас от твоих слов и близости с тобой кружится?
Морис усмехнулся.
— Хочу, чтобы у тебя всегда от меня кружилась голова, — шепнул он в губы.
Глаза невольно закрылись в предвкушении сладких ласк, и я позволила увлечь себя в поцелуй. Такой упоительно чувственный и нежный, что у меня не только голова кружилась, но и ноги подгибались.
Невероятное чувство нежности и нужности затопило меня с головой. Обнимала Мориса, всю себя отдавая в поцелуе и словно бы отвечая им согласием — сразу на всё, оптом.
Боги, я хочу, чтобы этот мужчина был только мой. Хочу утопать в его объятьях, купаться в ласках, дарить ему удовольствие и вместе с ним решать насущные проблемы. Это именно мой мужчина, и я никому его не отдам, слышишь, Вселенная?
* * *
примечание автора: помните ранее рисунок от читательницы, изобразивший Фло с Морисом-котом на руках? В общем, он мне так понравился, что я попросила ее нарисовать ошалелого Мориса в окружении котов в гостях у Фло, очень уж мне захотелось увидеть визуализацию этого эпизода)) и я в таком восторге, что не могу не поделиться, конечно)))) характеры котов — это просто пять баллов))) ниже прикладываю к главе рисунок и отдельно покрупнее некоторых котов, их стоит разглядеть поближе:))) если у вас не отображаются рисунки, попробуйте обновить страницу. Также вы можете посмотреть этот рисунок в моем блоге в полном размере, здесь для корректного отображения в главе я не могу сделать его очень большим.
