— Да что вы говорите?
— Да! Вот вы ее обидели — она вас прибила случайно, так потом сама же оживит, когда отойдет от гнева! Очень удобно, точно вам говорю.
— Советуете попробовать?
— Категорично рекомендую, — важно сказала мама, прижав обе руки к груди.
Я уже не знала, куда мне деваться от стыда. Сидела с выражением "рука-лицо", опасаясь смотреть на веселящегося Мориса. Интересно, мне от него потом влетит за всю эту вакханалию, или он зачтет за отличное развлечение и будет спокоен? В конце концов… чего можно ожидать от самого духа хаоса, верно?.. Ну не спокойного же чаепития с печеньками.
Глава 42. Это семейное
— Ма-а-а-ау-у-у! — раздалось очень громкое и очень жалобное у наших ног, пока мы пили чай.
Я нагнулась и почесала за ушком персидского кота, который распластался под столиком на коврике, раскинув лапы в стороны. Его приплюснутая мордочка печально взирала на Мориса, всячески выражая вселенскую скорбь и тоску.
— Голодный, что ли? Может дать ему кусочек пирога? — спросил у меня Морис.
— Ой, не обращай внимания, ты тут новый человек, а коты у всех гостей еду клянчат и всячески изображают жертвы агрессивных хозяев, держащих животных на голодном пайке, — усмехнулась я. — Поверь, это не так.
— Верю, — с улыбкой сказал Морис. — А откуда у вас вообще столько котов?
— Кто-то сам к нам прибился, кого-то мы подобрали… Этот вот как раз сам пришел, обнаружили однажды прямо на пороге нашего дома. Не смогли его прогнать… Ну как такого прогонишь?
— Мау-у! — утвердительно кивнул кот.
На стол вновь попыталась забраться сиамская кошечка, чуть не перевернула блюдце с грушами. Я аккуратно спустила ее со стола, приговаривая:
— Наночка, мы по столам не лазаем, ну ты чего?.. Клорочка, не грызи мои туфли!! — прикрикнула я уже на рыжую кошечку.
Клорочка глянула на меня с таким возмущением, будто я отбирала у нее самое ценное в жизни.
— И нечего на меня так смотреть. Это. Моя. Обувь!
Клорочка возмущенно фыркнула, мол, была твоя — стала моя. И вообще, счастьем надо делиться!..
Но мои белые туфельки с бантиком сбоку грызть все же перестала. Отвернулась, всячески изображая непонятую и всеми обиженную.
— Ма-а-а-у-у-у-мау-у-у!..
А это уже Фросенька вещал, усевшись в отдалении от других котов. Фросенька был похож на меховой шарик. Толстенький и неповоротливый рыжий кот с большими добрыми глазами. Вечно голодный, очень нежный и жутко ленивый.
— Этого я нашла котенком в городе, — улыбнулась я воспоминаниям. — Кажется, с его мамой что-то случилось, котенок был один и совсем тощий, когда я услышала его писк в одной подворотне. Не смогла пройти мимо… Сейчас-то сложно представить, что когда-то он представлял из себя одни кожа да кости.
— А кто тут в кошачьем царстве самый главный? — спросил Морис, потянувшись к очередному куску пирога.
Но в этот момент к столу подскочил еще один небольшой кот темного окраса, с подбитым глазом и растерзанным в драке ухом.
— Мр-р-р-ря-у-у!! — утробно рыкнул он и предупреждающе саданул лапкой по руке Мориса.
— А вот как раз и он, — вздохнула я. — Мама назвала его Зефиркой. Хотя на самом деле это настоящий бандит, держит в страхе даже местных псов. У него было тяжёлое кошачье детство, характер тот еще.
Кот по кличке Зефирка, не сводя глаз с Мориса, уверенно цапнул со стола кусок пирога и потащил его к себе в сторону настенных полок. Оттуда он продолжал наблюдать за куратором, как за врагом народа. В том числе кошачьего народа. Как на злобного расхитителя пирогов, да.
— Понял, — понимающе кивнул Морис, с опаской поглядывая на агрессивно жующего и одновременно утробно рычащего кота. — Твой кусок. Не трогаю.
Пока я рассказывала маме очень краткую и максимально зацензуренную версию рассказа о том, как прошли мои первые дни в инквизиции, Морис активно уплетал пирог за обе щеки, запивая простой водой. И мама моя чрезвычайно этому радовалась: еще бы, кто-то наконец-то ест ее пироги!! Кажется, Морис покорил ее уже одним только своим аппетитом и искренним восторгом от предложенной стряпни. Я-то мамины попытки испечь всевозможные пирожки и булочки упорно игнорировала после пары случаев, когда я свалилась с серьезным несварением желудка. Поэтому на куратора я поглядывала с опаской и на маму — тоже.
Как выяснилось — не совсем беспочвенно.
Некоторое время спустя мама убежала на кухню за конфетами, а пришла оттуда с еще одним пирогом в руках. Вид у нее был весьма растерянный.
— Ой… Знаете, я вам, кажется, не тот пирог дала, — произнесла мама виноватым голосом.
О, я дождалась!
С интересом уставилась на маму в ожидании продолжения.
— А что с этим не так? — спросил Морис с набитым ртом. — Он очень вкусный!
— Ну он, это… Для котиков предназначался, — смущенно произнесла мама, ставя второй пирог на стол. — Знаете, я же им тоже пироги пеку! Я туда капелек котикам накапала…
Морис напрягся.
— К-каких?
— Не стоит так переживать! — тут же всплеснула мама руками. — Там действительно мясо, вы не думайте, не консервы, я котиков только хорошим мясом кормлю! Свежим, у фермера Борна беру каждое воскресенье, он животинку когда забивает, такое мясо вкусное у него, м-м-м!.. А капельки, ну… Подумаешь — капельки! — она сделала паузу и радостно так провозгласила:
— Зато у вас точно не будет блох!
Тут уже и я не выдержала, прыснув от смеха и подавившись чаем.
— Какое счастье, что у меня теперь не будет блох, — глубокомысленно покивал Морис. — А то замучили вусмерть в последнее время.
— Ну вот видите! — облегчённо выдохнула Лесания. — Я ж как чувствовала!..
— Да, — глубокомысленно произнес куратор, доедая свой кусок пирога. — Потрясающее чутье — это у вас, видимо, семейное.
Я незаметно пнула ногой Мориса под столом, но он никак не отреагировал, потому что изо всех сил пытался не расхохотаться. Аж щеки раскраснелись, а губы так и дрожали в сдерживаемой улыбке и попытке держать серьезное лицо.
— А кролики-то мои пригодились? — внезапно спросила мама.
— Какие кролики? — не сразу поняла я.
— Ну как? — всплеснула руками Лесания. — Я же тебе в сумочку кинула целую пачку пр…
— А, да, мам, спасибо, — быстро произнесла я, глядя на хрюкающего от смеха в кружку Мориса. — Но давай мы сейчас не будем это обсуждать, а?
— А чего такое? Ты его стесняешься, что ли? — кивнула она на Мориса. — Нашла кого стесняться!..
— Действительно, — не удержался Морис от комментария.
— Мам!! — я хлопнула ладонью себе по лбу. — Слушай… Я тебе потом все выскажу по этому поводу. Наедине. Хорошо? Спасибо за заботу, и все такое, но пообещай, что больше не будешь делать мне подобных сюрпризов и пихать, хм, "кроликов" в мою сумку без моего ведома, договорились?
— Почему? — мама обиженно надула губки.
Потом она хмуро потерла подбородок и задумчиво так произнесла:
— Хм… Хотя, знаешь… Ты права! Это уже прошлый век.
— Вот именно, — охотно поддакнула я.
Неужели меня поняли?
— У меня же есть идея получше!..
А, нет, не поняли.
— Сейчас я кое-что принесу, минутку, — сказала мама, юркнув в соседнюю комнату.
— Не надо, — быстро произнесла я. — Не знаю, о чем ты, но не на…
Но мама не слушала. Она уже плыла на своей волне воодушевления.
— Вот! — она поставила передо мной на стол внушительную бутыль литра эдак на два-три.
— Что это? — с опаской спросила я, уставившись на содержимое нежного зеленоватого цвета.
— Незалетайка! — гордо сообщила мама. — Всего один глоток перед запланированной ночью — и никакие дети вам не страшны!.. Ну, во всяком случае, так обещает производитель зелья, — добавила она уже другим тоном, сверяясь с надписью на этикетке.
Морис, сидящий напротив меня, спрятал лицо в ладонях, сотрясаясь от беззвучного смеха.
— МАМА!!! — я хватала ртом воздух, пытаясь справиться с обуреваемыми чувствами. — Я не буду это брать!!!
