к нему так легко, словно не шла, а скользила над самой землей. Он увидел, как блестят в полумраке ее огромные влажные глаза и замер, не в силах оторвать от них взгляд.
– Добрый вечер, господин Донцов. – тихо и очень печально произнесла она. – Я пришла поговорить с вами.
Сергей невольно сглотнул, все еще не в силах оторвать взгляд от мерцающих изумрудных глаз.
– Добрый вечер, Амели. – с трудом выдавил он приветствие.
– Сегодня днем мы получили посылку от похитителей. – дрогнувшим голосом сообщила девушка. – Они… они отрезали Луи мизинец.
Сергей содрогнулся, внезапно вспомнив искалеченные руки Киры, в его душе вновь закипел гнев.
– Это чудовищно. Мне очень жаль, правда. – искренне, с чувством, произнес он. – Но, не отчаивайтесь. Завтра мы спасем вашего брата. Найдем уродов, которые это с ним сделали! У нас уже есть план.
Амели вдруг протянула тонкую ручку и легко коснулась пальцами его губ, словно прося замолчать.
– Я знаю. Выслушайте меня. – едва слышно попросила она. – Теперь вам известно, насколько это безжалостные и жестокие люди. Настоящие палачи. И потому я прошу вас, пожалуйста, обещайте, что вы сделаете все, чтобы Станис не пострадал. Он был не в себе, когда я его видела, не дайте ему пострадать.
В глазах девушки отразилась мольба, и вместе с тем неподдельный страх.
Донцов нахмурился и отвел взгляд.
– Ваш брат в смертельной опасности, а вы просите меня сделать все, чтобы не пострадал виновник гибели вашей сестры? – едва скрыв разочарование, с упреком уточнил он.
Вместо ответа Амели нежно коснулась его руки, слегка сжав ее тонкими прохладными пальцами.
– Вы благородный и храбрый человек, господин Донцов, – вновь заглянув ему в глаза, прошептала она. – Умоляю, дайте мне слово.
Сергей мрачно сдвинул брови.
– Вы любите его. Я прав? – удрученно спросил он.
На этот раз Амели сама смущенно отвела взгляд.
– Мы не можем быть вместе. Станис не откажется от свободы в мире людей, а я не могу пренебречь долгом и покинуть свой клан. Тем более отец его ненавидит. – она вновь подняла глаза на Сергея, теперь они были полны слез. – Но я не переживу, если Станис пострадает в плену! Вы просто не знаете, как мы чувствуем боль. Обладая столь тонкой душой, под пытками он потеряет рассудок. Прошу, поймите меня. Обещайте сделать все, чтобы его уберечь. Умоляю!
Сергей тяжело вздохнул. Но он просто не мог ей отказать.
– Я обещаю сделать все, что только будет в моих силах. – негромко произнес он.
– Благодарю вас. – прошептала Амели и, привстав на мыски, едва ощутимо коснулась губами его щеки. – Я никогда не забуду вашей доброты.
Сергей смутился, почувствовав, как кровь прилила к лицу. Он инстинктивно поднял руку, чтобы обнять хрупкие плечи девушки, но она уже отпрянула и скрылась за стволами деревьев, растворившись в сгустившихся сумерках.
Домой Донцов вернулся в скверном расположении духа. Он никак не мог понять, за что это чистое волшебное создание может любить самовлюбленного эгоиста, каким бесспорно являлся ее смазливый вечно-юный кузен. Большинство женщин, по неизвестной Сергею причине, испытывали к Тотскому непреодолимую слабость, невзирая на все его недостатки, которые упорно считали достоинствами. Оспаривать этот досадный факт не имело смысла, оставалось его просто принять.
Когда Сергей зашел в прихожую, Стас как раз покинул ванную комнату, вытирая на ходу волосы полотенцем. Казалось, он уже полностью отошел от наркотического опьянения. Увидев напарника, вампир приветливо улыбнулся.
– Брось свое дрянное пойло, сотрудник, не травись. – с дружеской иронией посоветовал он. – Иди, я угощу тебя коньяком столетней выдержки. Ручаюсь, такого ты еще не пробовал.
– Где ты его взял? – растеряно уставившись на красивую бутылку, которую Стас уже поставил на кухонный стол, спросил Сергей.
– Заказал на сайте одного французского ресторана. – усмехнувшись, пояснил Тотский. – А ты думал, я превратился в летучую мышь и быстро сгонял за ним в родовой замок?
Сергей мрачно хмыкнул и уселся за стол, с интересом поглядывая на коньяк.
– Столь благородному напитку сначала необходимо позволить подышать. – сообщил Стас, осторожно вскрывая бутылку. – Так что, подай-ка пока приличные бокалы, мне же не пристало лазить по твоим шкафам.
Донцов не стал спорить и поставил на стол два хрустальных фужера из маминого любимого сервиза.
Тотский на одну треть наполнил их янтарным напитком, но когда Сергей взял свой бокал и уже поднес к губам, неожиданно остановил его руку.
– Имей уважение, сотрудник, все же он втрое старше тебя. – с укором заметил вампир. – Сначала вдохни аромат, затем пригуби. Сполна насладись предвкушением наслаждения, тогда оно покажется значительно ярче.
– Лучше я просто его выпью. – решительно возразил Донцов и осушил свой фужер одним глотком. Сейчас у него не было ни малейшего желания учувствовать в эстетских опытах напарника.
– Ты безнадежен. – обреченно вздохнув, констатировал Стас. – Скажи хотя бы, что чувствуешь?
Сергей чувствовал приятное тепло, которое сначала обожгло горло, а затем разлилось по всему телу, согревая сердце и душу. Ощущение было действительно неповторимое, но радовать вампира он не хотел.
– Коньяк, как коньяк. – мрачно пробормотал он. – Ничего необычного.
Тотский пристально взглянул ему в глаза и торжествующе улыбнулся.
– И все же, ты не так безнадежен, как я опасался. – заметил он с иронией.
Донцов почувствовал, как кровь прилила к лицу, помрачнев, он сам взял бутылку и, вновь наполнив свой бокал, предложил:
– За Киру. Не чокаясь.
Примерно полчаса спустя бутылка была уже пуста. Тотский достал из кармана золотой портсигар со странными, кофейного цвета сигаретами. Он закурил и, судя по запаху, они содержали в себе не только табак. Донцов отказался от предложения попробовать и вытащил из кармана свою мятую пачку.
Глядя, как Стас все еще играет с оставшимся в бокале коньяком, то вдыхая его аромат, то позволяя касаться губ, Сергей вспоминал его рассказ о погибших от газа товарищах: «Мертвая плоть и ничего более».
Неужели сейчас, гибель Киры для него лишь потеря собственности? Нарушение планов, досадная неприятность, которую легко забыть за фужером столетнего коньяка? Она перестала дышать, чувствовать, любить, и потеряла свою уникальность. Стала для него лишь пустой мертвой плотью. Или все же нет? Ведь если это было бы так, Стас не решился бы рисковать своей драгоценной жизнью ради мести «жалким людишкам». Скорее всего, вампир просто отлично скрывал происходящие в душе переживания. Ведь сейчас Сергей уже не сомневался, что у этих странных существ есть душа. Возможно не совсем такая, как у людей, или даже совсем не такая. Но все же, непременно, обязательно есть.
– Сегодня ко мне приходила Амели. – помедлив немного, все же решил поделиться Донцов. – Она просила,
