пришел в себя и успел набросить на плечи какую-то грязную хламиду, но и весьма неплохо себя чувствовал для существа, из которого каких-то полчаса назад выцедили всю кровь. Он по-прежнему выглядел неестественно бледным, клыки у него тоже не отросли, но сидел он уже самостоятельно. И даже подтрунивал над Ланкой, которая в это время с проклятиями пыталась загнать в угол неуклюже топающее тело старика Гнора.
— Давай-давай… толкай его… да не туда — в угол толкай! Оттуда ему деться будет некуда!
Ланка пыхтела, сопела, раздраженно откидывала со лба взмокшие волосы. А в ее руках угрожающе покачивалось невесть откуда взявшееся помело, которым она то и дело тыкала в живот безголовому трупу, успевшему за короткий промежуток времени снова прирастить оторванные части тела, за исключением, разумеется, головы.
Собственно, насколько я поняла, именно голова и стала камнем преткновения — ожившее туловище во что бы то ни стало стремилось до нее добраться. Однако помело и воинственно оскалившаяся Ланка мешали это сделать. В то время как наблюдающий за эпичной схваткой вампир откровенно потешался над обоими.
— Давай, мелкая! — прошепелявил он беззубым ртом, для верности махнув рукой, держащей за волосы ту самую голову, которую Вилли перед уходом прикрутил цепями к столу и которой кто-то предусмотрительно заткнул рот кляпом. — Пущай проваливает! Загоняй его… загоняй… ты что, баранов никогда в стойло не заталкивала?
— Да иди ты, — процедила Ланка, в очередной раз отпихивая настойчиво ищущее голову тело. — Сам пойди и загони его в угол!
— Мне нельзя. Я — безвинно пострадавшая жертва ритуала. Беззубый вампир, между прочим, слабее зубастого в несколько раз.
— Щас я тебя не только без зубов, но и без языка оставлю!
— Вот ведь ты кровожадная, — удивился Артис. — А еще на меня напраслину возводила!
При виде слепо шарящего лапами по воздуху, неловко переставляющего ноги тела я озадаченно замерла, а Ник весело хрюкнул. И было отчего — как оказалось, процесс восстановления на этот раз пошел не туда, и руки Гнора парадоксальным образом приросли не к плечам, а к тому месту, на котором он обычно сидел.
— Ну и дела… — хмыкнул маг, — впервые вижу рукожопа обыкновенного.
— Ник! — наконец заметив нас, вскинулась Ланка. — Помоги, а? Я этого барана никак в стойло… тьфу ты! В угол загнать не могу!
— А рот-то вы ему зачем заткнули?
— Орет слишком громко. И ругается так, что даже я многого раньше не слышала.
— Лан, а что у тебя с рукой? — неожиданно нахмурилась я, заметив на предплечье подруги свежую повязку. — Этот урод тебя поранил?!
— Нет, — буркнула ведьмачка, отведя глаза.
— Тогда что произошло?
— Я… ну… это…
— Она поделилась кровью с вампиром, — первым догадался о причине этого мямленья Ник.
— Ланка!
— Ну и что? — вскинулась подруга. — Вилли сказал, что иначе он умрет! А эта говорящая гадина так громко при этом ржала, что… короче, было бы преступлением позволить ей праздновать победу даже в такой малости. Поэтому я пожертвовала Артису немного крови. А теперь этот неблагодарный кровосос надо мной насмехается!
Вампир, отложив голову Гнора в сторону, на удивление бодро спрыгнул со стола и, подойдя к Ланке, одним мощным пинком отправил неуклюжий труп в дальний угол, где тот благополучно развалился на куски.
— Я не насмехаюсь. Я подшучиваю. А это, между прочим, совершенно разные вещи. Кстати, не успел поблагодарить тебя за помощь…
Артис вдруг приложил руку к груди и церемонно поклонился.
— Я твой вечный должник, принцесса. Если понадобится помощь — позови. Я приду. Весь наш клан бесконечно тебе обязан.
— Чего это ты меня вдруг принцессой решил назвать? — не опуская помела, подозрительно прищурилась Ланка.
Вампир коротко улыбнулся.
— Ты красивая, рыжик. А еще самоотверженная. Смелая. Такими и бывают настоящие принцессы. Ты разве не знала?
Ланка от такого заявления откровенно смешалась и, наверное, от смущения надолго утратила бы дар речи, если бы труп в углу снова не зашевелился.
— Да что ж такое-то?! — возмутилась ведьмачка, мгновенно позабыв про кровососа и его странные слова. — Его хоть что-то способно убить?!
Ник задумчиво глянул в мою сторону.
— Как думаешь, если мы объединим магию, он поджарится?
— Давай попробуем, — пожала плечами я и первая протянула руку.
Наши пальцы снова тесно переплелись. Между ними, как и раньше, полыхнули разноцветные искры. Еще через миг разноцветное зарево полыхнуло по всей пещере, но, поскольку я была к этому готова, то оно довольно быстро ужалось и присмирело, не успев никого поранить. После чего искры целеустремленно рванули к грузно ворочающемуся в углу зомби. Окутав его целой сетью из разноцветных снежинок, закружились, завертелись, превращаясь в маленький вихрь. И оттуда, из-под этого вихря, вдруг наружу брызнули тугие струйки черного дыма, а следом донесся омерзительный запашок горелой плоти.
— Фи! — поморщилась Ланка, демонстративно прикрыв ладонью нос. — Из чего его сделали, если он перед смертью умудряется смердеть еще сильнее, чем раньше?!
— Тебе лучше не знать, — авторитетно заявил стоящий рядом вампир. — И вообще подобные знания могут нанести вред молодому детскому организму.
— Сам ты… организм! — гнусаво отозвалась ведьмачка.
Артис делано огорчился.
— Ну вот, я о ней забочусь, комплименты говорю, а она… Линнель, как ты с ней уживаешься?!
Маг недобро покосился в сторону паясничающего кровососа, и туда же улетело еще одно облако разноцветных снежинок. Вампир от них благоразумно отскочил, Ланка, когда они закружились вокруг нее, звучно чихнула. Ну а я, едва вихрь приоткрыл завесу над бестолково дергающим конечностями трупом, с радостью увидела, что он, хоть и с трудом, но все-таки горит. Или, скорее, тлеет. Медленно, неохотно, но все же наша магия его убивала. И если продержать ее чуть подольше…
— Линза, Ниэль, — откуда-то издалека донесся до меня голос Норра. — Сфокусируйте силу, как в Рино. Так получится быстрее.
Хм. В прошлый раз, помнится, так жахнуло, что в Рино даже храм не устоял. Полгорода в руинах потом лежало. А все потому, что мы тогда не знали, чем отличается простое объединение потоков от сфокусированной магии, которую мне удалось обуздать лишь с помощью алтаря. Если бы не он и не помощь богинь, кто знает, какими были бы разрушения. А тут ни алтаря, ни храма не имеется, да и Наа с Раа, даже если
