Это было грустно. Слышать подобное.
— Лукас, почему ты так веришь в меня?
— А во что ещё я могу верить? Подумай сама, тебе бы было проще, если бы я сомневался в твоих силах? Нет. И мне гораздо проще поверить в то, что ты заставишь сердце биться и всё вернётся на свои места.
Я кивнула. В его словах действительно была определённая логика. Странная, немного непонятная, но она очень напомнила мне одну старую аксиому, услышанную ещё на земле.
Сколь долго ты бы не верил в лучшее, если худшему суждено случиться, оно всё равно случиться. Так что просто продолжай верить в то, что всё будет хорошо, а когда это хорошо случиться, ты будешь выглядеть умным, потому что скажешь, что знал, что всё так и будет.
***
Казалось бы, я успела встретится со всеми обитателями замка ещё до того, как наступил обед. Да, мне пришлось заскочить и поздороваться с Фартом и Ярдом. А прислуга так и норовила выскочить из-за поворота и убедиться, что её высочества действительно жива и в порядке.
Но кое-кого я так и не встретила на своём пути. И я надеялась, что смогу увидеть Астарота хотя бы в столовой за обедом. Хотелось хотя бы посмотреть ему в глаза и понять, есть ли основания для наших подозрений.
Так и произошло. Я входила в столовую одна из первых и Астарот уже был тут. Он даже искренне обрадовался моему появлению. Сразу же начал распевать дифирамбы о том, как он рад меня видеть и как счастлив тому, что я в порядке.
Натянув на лицо улыбку, я пыталась понять, а точно ли Астарот тот человек, которого следует подозревать? Или он просто случайно оказался не в то время и не в том месте?
С одной стороны, мужчина вполне мог добыть и яды, и смертельный камушек. После чего попытаться меня отравить.
А с другой стороны… Наши подозрения могли оказаться ложными. Что если кто-то желает, чтобы мы думали о том, что все беды происходят из-за Астарота, а сам скрывается в тени?
Ведь всё это время Астар пытался помогать. Он был очень добр ко мне, пытался научить вызывать крылья (как мог, но всё же…), помогал Джеру с правлением. Может, его просто пытаются подставить?
Но всё же… Слишком многое указывает на этого мужчину, а он не выглядит глупым. Наверняка, он должен что-то предпринять в самое ближайшее время. Если это он, конечно.
Поэтому мне стоило бы быть осторожней. От ядов я теперь защищена, а ловушки… Райан предупредит.
А потом Астарот неожиданно позвал меня на чаепитие. Это было сделано прилюдно, так что отказать я не смогла. И до самого конца обеда размышляла о том, что мог задумать советник.
Мужчина ушёл первым, сообщив, где будет меня ждать. Я кивнула и вопросительно посмотрела на Джера. Высочество тоже провожал взглядом удаляющуюся фигуру.
— Странно. — Только и Сказал Райан, стоящий за моей спиной.
Странно, не то слово.
Когда я вышла из столовой и направилась в сторону нужной залы, меня окрикнул Джер.
— Серафима, подожди! — Я подождала, пока принц меня нагонит и продолжит. — Будьте аккуратнее. Я хоть и доверяю ему, но после всего, всё же сомневаюсь.
— Не думаю, что он сделает что-то. Астарот объявил о чаепитии при большом количестве гостей. — Сказал мне Райан, я слабо улыбнулась.
— Надеюсь на это. — Джер вопросительно приподнял бровь, и я передала ему слова Райа.
— Тем не менее, вам стоит быть аккуратными. Райан, я на тебя надеюсь. — Джер обратился в пустоту, потому что Райан уже облетел меня, и, летел с другой стороны. Я хихикнула. — Он не здесь, да?
Я кивнула.
— Ладно, надеюсь я выйду отсюда живой и здоровой! — Сказала принцу, после чего хлопнула его по плечу и вошла внутрь.
Здесь всё уже было готово.
В этой огромной зале, по углам были расставлены горшки с большими цветами и кустами. На полках стояли какие-то украшения, а в центре помещения была зона с диванами и небольшим чайным столиком.
Стол уже был сервирован на две персоны. Чай янтарного цвета разлит по кружкам, а завершало всю картину большое трёхъярусное блюдо с пирожными.
Астарот сидел на одном из диванов и улыбался моему приходу. Клянусь, на миг в его глазах я заметила что-то странное. Смесь страха и… Холода. Но чего ему бояться?
— Присаживайся, Серафима! Как я рад, что ты согласилась встретиться! — Я кивнула и присела на диван напротив мужчины.
— Джер наблюдает за вами из тайного коридора. — Сообщил Райан. — С ним несколько тайных стражей.
Прекрасно. Я осталась не одна и это радует. Если что-то и произойдёт, меня успеют спасти. Но, надеюсь, помощь всё-таки не понадобиться.
Астарот начал разговаривать на отстранённые темы. Спрашивал о том, как я себя чувствую, и как так получилось, что я заболела. Я отвечала по мере возможностей. Где-то увиливала от ответов, чтобы не раскрывать всё правду и пытаясь рассмотреть его реакции.
По тому, как вёл себя Астарот, было сложно сказать о том, что он явный убийца. Мужчина выглядел безобидно. Улыбался и рассказывал всё, о чём я его просила.
— Астарот… Могу я спросить? — Поинтересовалась я в какой-то момент, откусывая небольшой кусочек пирожного.
— Да, конечно! Спрашивай, что хочешь!
— Вы же были советником у моего отца, верно? — получив кивок, продолжила. — как так получилось, что вы оказались здесь, а не застыли камнем вместе с остальными?
— О… Тут всё очень просто! За день до того, как всё произошло, я отправился сюда по приказу Его величества. Ваш отец отправил меня сюда по одному очень важному делу, а потом оказалось, что возвращаться больше некуда. — Мужчина покачал головой, словно жалел о том, что тогда произошло. Я кивнула. — Зачем вспоминать былое? Давай лучше выпьем чаю! Не так давно я гулял в городе и купил очень вкусный зелёный чай. Попробуй, он очень вкусный.
Я кинула взгляд на наши чашки. Интересно, если чай такой вкусный, почему сам Астарот его ещё не выпил? Он даже ни разу не притронулся к чашке!
И что тут предлагаете делать? А если там яд? И отказаться то нельзя… Внезапно в голову пришла идея. Такая сумасшедшая и одновременно рабочая. У меня есть стопроцентный план того, как определить, есть там яд или нет! И даже браслет не понадобиться.
— Знаете, я же росла совершенно в другом мире. — Слегка улыбнувшись, начала я. — И там есть один очень древний обычай… Я очень давно его не соблюдала, думаю сейчас самое время.
— И что же там делают? — Поинтересовался у меня Астарот.
— Когда люди пьют чай, они говорят какое-то пожелание и стукаются чашками! Давайте так сделаем! — Ну да, стукаются не чашками, а бокалами, но Астарот то об этом не знает!
Как не знает и большинство людей о том, что изначально люди стукались бокалами гораздо сильнее, чем мы сейчас. И придуман был этот обычай не просто так. Когда бокалы стукались между собой, напитки выплёскивались и смешивались. Это было сделано специально для того, чтобы в случае, если в бокале есть яд, отравитель также мог умереть или не пить содержимое своего бокала, тем самым доказывая наличие яда.
— Хорошо, давай будем соблюдать эту традицию, звучит очень интересно! — Астарот поднял свою чашку, я сделала тоже самое, только очень непривычно для меня, левой рукой. — И что нужно пожелать?
— Ну, например… Чтобы у меня всё получилось и каменной пустоши больше не было! — Я широко улыбнулась. Это была провокация, на которую Астарот не повёлся.
— Замечательно! — Мужчина потянулся своей чашкой вперёд.
— Сима, я не могу понять, есть там яд, или нет. — Произнёс Райан, пока я примерялась для удара.
Чашки столкнулись с очень громким звоном. Как я и рассчитывала, часть моего напитка, за счёт наклона руки, попала в чашку к Астароту. Правда с силой я всё же не рассчитала. Чай также попал и мне на руки, а ещё, немного пролился на стол.
— Ой! Я такая неуклюжая! — А дальше разыгрываем комедию и следим за реакцией.
— Ничего-ничего, всё в порядке! — Астарот поднёс чашку к губам. — Теперь чай можно пить?
Я кивнула. Так же, как и мужчина, поднесла чашку к губам. К счастью, благодаря тому, что часть моего напитка разлилась, я могла спокойно сделать вид, что пью.
