- Я тебя услышала, - уже более спокойно произнесла эста Сияна, - Конечно, мне удивительно слышать, что моя внучка ждала от правителя вестей. С чего ты решила, что эр Ингвар должен перед тобой отчитываться?
- Я... Мы...
- Я обещал прислать эсти вестник, - пришёл на помощь Ингвар. – Но закрутился и забыл.
- Спасибо за пояснение, но я всё равно не понимаю, - бабушка с сомнением посмотрела сначала на мужчину, потом на внучку. – Ладно, опустим вопрос с вестниками. Теана, скажи, почему тебе не пришло в голову сообщить мне о визите? Мы могли избежать неловкой ситуации, если бы сразу, как эр заснул, ты пришла ко мне.
Теана виновато пожала плечами.
- Я не подумала.
- Очень жаль! Ана, ты наша внучка, надежда рода, а ещё и надежда Страны, если я правильно поняла, что мне рассказал о предсказании Эйнар. – Ещё не было официального оглашения, а наш замок уже подвергся нашествию, ты это вчера и сама видела. Пойми, девочка, на тебя сейчас направлено внимание всего народа. Малейшая ошибка, и твоей репутации конец. Сразу вспомнят, что ты наполовину империанка, а имперские женщины у нас слывут синонимом распущенности. То, что вы оба одеты – хорошо. Но это не уменьшает вашей вины! Положим, на этот раз мне удалось пресечь слухи, служанки всё забыли. Но где гарантия, что через некоторое время ты снова не поступишь также безрассудно?
Девушка вздохнула, опустив голову.
- Эста, - не выдержал Ингвар, - это моя вина! Не ругайте Теа, я не оставил ей выбора! Признаю, что не должен был проникать в замок тайком, за вашей спиной, но у меня есть смягчающее обстоятельство.
- Эр, какое тут может быть смягчающее обстоятельство? - грустным голосом заговорила дэвасса. – Даже в спальню жены нежелательно врываться без предупреждения, а вы с Теаной друг другу совершенно посторонние. Не ожидала от вас, эр... Мне придётся всё рассказать мужу.
- Зовите его сюда! – Ингвар сверкнул глазами. – Решим вопрос здесь и сейчас!
- Он ещё спит. Вернулся поздно ночью, такой уставший, что еле дотянул до кровати. Мне не хотелось бы его будить.
Ингвар хмыкнул, и с его пальцев сорвался синий огонёк. Теана, как заворожённая, следила за искоркой: та облетела вокруг дэвса, а затем растаяла в воздухе.
Сияна только головой покачала.
- Что ж, раз решили, пусть так и будет. Сядем, в ногах правды нет? – и опустилась на оттоманку, похлопав по её поверхности рукой. – Ана, садись рядом.
Эйнар появился через несколько минут – помятый, с красными со сна глазами, и явно как следует не отдохнувший.
Удивлённо перевёл взгляд с жены на внучку и следом, вопросительно вздёрнув бровь – на правителя.
- Что это за собрание? – оглянулся, оценивая обстановку. – Ещё и в спальне моей внучки! Эр??
- Присядь, Эйнар, буду каяться.
Дэвс заметно насторожился, но опустился на ту же оттоманку, слегка потеснив жену.
- Мы с Теаной сегодня провели вместе ночь, - выдал Ингвар и поспешно уточнил, увидев, как опасно загорелись глаза у главы рода. – Не в том смысле, мы спали одетыми и даже не целовались! Собственно, меня просто вырубило от усталости, когда я заглянул на минутку, чтобы повидать Теа.
И он повторил рассказ Теаны.
- Никто не виноват, так получилось! Нас увидели две горничные, но эста Сияна о них позаботилась.
- Эр, - полный укоризны взгляд Эйнара.
- Знаю, моя вина. Не думал, что отключусь. Собирался только повидаться и тут же уйти к себе. И раз так вышло, то я прошу у вас руки Теаны.
- Ты спешишь, - покачал головой эст. – Девочка настрадалась, в том числе, и твоими стараниями, поэтому в течение полугода я даже слышать не хочу о её замужестве. Знаю, помню, но дай нам время!
- Так я же не требую завтра устроить нам свадьбу! Мне вполне достаточно вашего согласия на помолвку, - произнёс Ингвар. – В ближайшие полгода меня можно будет чаще найти здесь, чем в собственном замке, поэтому мой статус официального жениха Теаны пресечёт ненужные слухи.
Мужчина перевёл дух и продолжил.
- Слышал, что уже началось паломничество претендентов. Они отвлекают вас от дел и отнимают ваше время. Известие, что дэва помолвлена, отвадит навязчивых и успокоит страждущих.
- Да, согласен, это облегчило бы нам всем жизнь, - задумчиво произнёс Эйнар. – Но ты знаешь, сначала я обязан спросить мнение Теаны. И предоставить девочке на выбор четверых... Вернее, троих высокородных дэвсов, равных ей по магии и происхождению.
- Эйнар! – всплеснула руками Сияна, - мне кажется, ты спешишь...
- Эр прав, моя душа, так будет лучше для всех. Помолвка – ещё не брак. Пусть девочка набирается сил, свадьба состоится не раньше, чем через полгода. Отложим окончательное решение до вечера? Я должен познакомить внучку с другими потенциальными женихами.
- Эст, вы ещё не успели рассказать супруге, что мы нашли...
- Нет! – быстро прервал его Справедливый. – Вы правы, лучше разобраться с этим вопросом сейчас, потом на него может не хватить времени. Сияна, душа моя, не смотри так, ничего плохого не случилось! Просто в полдень мы ждём дорогих гостей, я не успел предупредить тебя.
- Парадный обед? Надо отдать распоряжения на кухню. Сколько персон, статус, предпочтения? – бабушка немедленно включилась в хозяйственные заботы.
- Праздничный обед, Сияна. На, - дед замер на пару секунд, подсчитывая в уме количество приглашённых, - пятерых...
Взгляд Эйнара остановился на правителе, и он добавил:
- Пусть готовят на шестерых, и только самое лучшее. Это будет семейный обед! Так, теперь ты, внучка.
Теана, до сих пор сидевшая ни жива ни мертва, совсем заледенела, ожидая приговор.
Конечно, Ингвар обещал, что она сможет один раз отказаться, но это в теории, а как оно получится в настоящей жизни, пока неясно. Дед с бабушкой огорчены. Похоже, она их сильно разочаровала.
- Будь ты просто дочерью нашей незабвенной Русаны, я бы позволил тебе подольше погулять на свободе. И выдал бы замуж за того, кто пробудит твоё сердечко. Но ты не просто юная дэва, ты – надежда нашего рода. И на тебе лежит долг отца. Хоть правитель и снял с тебя метку баад, мы все понимаем, что это не отменяет предсказания. Ты должна выйти замуж, причём, выбор мужа для тебя ограничен. Мне жаль, Ана, но их всего четверо. Даже трое, потому что четвёртый только недавно научился ходить. Один перед тобой, - дед указал на Ингвара, - а остальные двое...
- Я согласна! – выпалила Теана, не дав Эйнару договорить. – Я уже сделала свой выбор, дедушка. И это – он.
- Гм... Ты уверена? Я не назвал других, может быть...
- Я уверена, - Теана счастливо улыбнулась, подняла левую руку и обнажила запястье. – Мы с ним были в Святилище. И... вот!
Ингвар повторил её жест, молча демонстрируя бледный и прерывистый узор формирующейся связи.
- Ну-ка! – Эйнар схватил руку внучки, повертел, рассматривая вязь. Затем проделал то же самое с рукой правителя. – Когда успели-то??? Надо же, благословение Светлоликой. Так вы, эр, за этим ходили в Святилище, еще просили у меня доступ? Собирались соблазнить мою внучку?
- Нет, не совсем за этим. Я хотел пригласить Теану в Святилище, но не за благословением, а чтобы убедиться, точно ли она дочь Русаны. Но от вашей внучки и благословения Светлоликой не откажусь за все блага мира.
- Милая, – бабушка обратилась к внучке, - кто кого из вас тянул к алтарю?
- А есть разница? – удивилась Теана.
- Есть, - ответила Сияна. – Наш брак с твоим дедушкой тоже благословила Светлоликая, поэтому я знаю, о чём спрашиваю. Ответь мне, эр просил тебя дойти с ним до камня, или это была твоё желание?
- Моё, - вздохнула девушка. – Камень звал, но я чувствовала, что мы должны идти туда вместе, а эр отговаривал. Говорил, что к алтарю рода девушка должна идти со своим избранником. И тогда я схватила его за руку и просто переместилась.
- Эйнар, ты слышишь?
Пожилой дэвс кивнул.
