На миг полуразрушенная комната озарилась ярким светом. Лекси, в теле которой сейчас царила Мира, выбросила на Ваоха всю свою мощь. Он отлетел к стене, ухнул и уселся вниз, приложив ладони к полу.
— Мне не нужны наследники, чтобы напитываться силой, сестра! — Громко взревел и снова поднялся. — Мне хватает хаоса, который вы здесь сами создаете.
Из пальцев его выпустились длинные фиолетовые волны, оплетая блондинку удушающей сетью. Она захрипела от боли, а потом, мне показалось, что к ней возвращаются зрачки. Богиня покинула девушку, а за все пришлось отвечать несчастной целительнице.
Не понимая, что мной движет, и, вообще, что я сейчас творю, подбежала, перекрывая ее собой. Магия хаосита, встретив препятствие, оборвалась, но тут же нашла новую жертву. Меня. В отличие от Лекси, во мне не было божественной защиты. Мир как-то сразу померк… Но перед этим я услышала знакомый и до боли родной возглас Ричарда:
— Эви, нет!
* * *
Я озиралась по сторонам, не видя ничего. Повсюду расплывалась тьма, а я будто была подвешена в воздухе. Что-то подсказывало, что смерть ведьмы выглядит по-другому. Хотя я могла и ошибаться. Откуда мне знать, как колдуньи уходят в последний путь?
— Ты же звала меня, девочка, — услышала насмешливый тон. — Почему сейчас молчишь?
Попробовав развернуться, почувствовала себя Ланселотом, постоянно летавшим в пространстве. Махала руками и ногами, сделав полный круг, но все-таки заметила, что где-то там стоит непонятного вида женщина.
Вздохнув и призвав внутреннее терпение, сделала еще одну попытку. К счастью, удачную.
— Кто вы? — наконец-то рассмотрела ее. Не старую, не молодую, но определенно очень мудрую. По ее лицу, как узоры, следовали линии глубоких морщинок. Она была одета в серый балахон, чем-то напоминающий плащи хаоситов, и ее выдавали полностью белые глазные яблоки и посох в когтистой руке. — Фейт?
— Не такая ты и догадливая, — усмехнулась она и милостиво поклонилась. — Я услышала твои молитвы, девочка, так и быть, хочу помочь. Чего ты хочешь?
Перешла она сразу к делу.
— Это проверка? — недоверчиво взглянула на нее. — Ты меня испытываешь?
После всего увиденного в подвале в милость богов как-то не верилось. Зато я отчетливо поняла их подлость.
— Возможно, — согласилась женщина. — Но, считай, что тебе повезло. Я помогу, но единожды. Так чего ты хочешь?
Я задумалась. Сложно сосредоточиться, ощущая себя бестелесным призраком.
— Я умерла? — спросила богиню.
— Еще нет, — нахмурилась Фейт, терпение которой я явно испытывала. — Если хочешь, могу отправить на вечный покой. Как видишь, — она развела руки. — это совсем нестрашно.
Нет, прежде чем туда отправляться, следовало хоть как-то помочь своим друзьям.
— Вмешайся, — отчего-то мой голос изменился и стал писклявым. — Разберись со своими детьми. Разве должны наследники страдать из-за их поведения?
— А за себя ничего не попросишь? — удивилась она. — Я могу вернуть тебя в мир, отправить с матерью подальше от Аридии, дать тебе шанс на нормальное существование…
Предложение было очень заманчивым. Нет-нет, но в мыслях появлялись картинки о моем прошлом, когда не было никакого де Алькана, когда я и мама были бедны словно мыши в поле, но все равно оставались счастливыми. А вслед за этими воспоминаниями появились и другие: о путешествии с Ричардом на Влемеит, о том, как юноша защитил меня от Брая, о наших горячих поцелуях…
По лицу скатилась внезапная слезинка, ярко говорящая, что все-таки в моем теле теплится жизнь.
— Кажется, я все поняла, — у Фейт изменилось выражение, став теплее и дружелюбнее.
Она взмахнула руками, и я вновь провалилась в окутывающую темноту.
* * *
Ричард/Рифер
В схватке никто из нас не заметил появления посторонних. Гелиос настолько сильно подавлял меня, что я был сосредоточен только на восставшем Ваохе. Сознание поделилось на три ипостаси: бога, мою и моего зверя. Примерно то же самое испытывали Лекси и Тьяна. Сейчас я с трудом соображал, теряясь в закоулках мыслей, перемешавшихся с мыслями Гелиоса.
Мира, сестра, воспользовалась своим даром. Призвала внутренние потоки и ударила по проклятому брату запретным заклинанием. Собрала и с нас отголоски ауры, практически оставила без магического резерва, но выпустила на Ваоха всю мощь.
Все, кто был в зале, с трудом остались на ногах, а мерзкое чудовище отлетело к стене. Я холодно рассмеялся, радуясь ее неожиданному ходу, думал, что у Миры все получилось и мы победили, но… Брат поднялся.
Мы явно его недооценивали. Он долго сидел в заточении, напитываясь хаосом. Смог-таки набраться терпению и придумать, как именно нас одолеть. Распознав фокус богини Жизни, присел и потянул души из своих последователей, следуя ее примеру, но более жестоким способом.
Я не успел на помощь сестре, Ваох с особой злостью душил наследницу, пока Мире не пришлось покинуть ее тело. Наверняка она пожалеет о своих необдуманных действиях. Из-за нее погибнет прекрасная девушка, но жертвы в войне неизбежны. Дети должны были понимать это.
Все бы ничего, но на помощь девушке бросилась ничем не примечательная ведьма. Она закрыла собой блондинку, а хаоситская магия не сразу догадалась перекинуться на нее. Колдуньи изначально дети Ваоха. Все об этом забыли, но боги помнят многое. Колдунья вскоре обмякла.
— Эви, нет! — понял, что сейчас я владею собой, и подбежал поближе, прежде чем меня вновь подавил бы Гелиос.
Эванджелина упала на мои руки и совсем не дышала, почти сразу побледнев, а на губах проявилась синева. Внутри меня что-то оборвалось. Я чувствовал, как в душе беснуется мой предок, но теперь я мог его не пускать. Наступило горькое отчаяние и ненависть, не только к врагу, но и к тем, кто нас долго обманывал.
— Глупцы, доверились магам, — усмехнулся Ваох, удовлетворенно наблюдая за происходящим представлением.
Он потянулся, похрустывая древними костями, распустил свои крылья, и откуда ни возьмись, на него налетел разъяренный черный ворон, целясь в черные глаза и мстя за свою хозяйку.
Пока бог Хаоса отбивался от напавшей на него птицы, обстановка изменилась. Время словно остановилось. Воины, Бастиан, Милир почти не двигались, а воздух вокруг стал разряженным. Цвета стали более блеклыми, температура вокруг понизилась. Теперь и Тьяна с Лекси стали озираться. Их зрачки вернулись, а над ними возвышались фигуры Морты и Миры.
— Хватит! — в самой гуще схватки появилась женщина, взмахнув ладонью и отбрасывая противников в разные стороны. — Вы достаточно меня разочаровали!
— Матушка, — залепетала, кажется Морта, склонившись в поклоне.
Вслед за ней и поклонились остальные, включая виновника всех событий.
Сложно было не догадаться, что это Фейт удостоила нас своим присутствием. Женщина в сером балахоне и с посохом в руках спустилась с постамента и брезгливо огляделась.
— Долго я терпела ваши распри, — она гневно обратилась к своим детям. — Не лезла, ждала, когда вы образумитесь.
— У нас не было другого выбора, — как-то совсем не по божественному шептала Мира.
Сейчас ее голос больше напоминал нашкодившего ребенка.
— Вы сами заключили себя в ловушку, — зло вздохнула Фейт, проходя мимо нее. — Я думала, что вы найдете в себе силы примириться, не будете использовать невинных, но вы не остановились…
— Они пленили меня! — выкрикнул Ваох, с ненавистью смотря на своих родных братьев и сестер.
Они отвечали тем же, сомкнувшись в плотный ряд.
— И за дело, — оборвала его богиня. — Ты столько всего натворил, что заключение могло пойти тебе только на пользу.
— Он мучил своих последователей, — напомнил ей Гелиос, — отбирал магию, недостойно лишал жизни.
— А вы мучили наследников, — съязвила Фейт, мельком взглянув на меня и девчонок. — Они распечатали для вас храмы, освободили, дали вам возможность бороться самостоятельно, но вы их предали. Как после всего вы можете называть себя богами?
