Что я, что Тьяна, что Лекси горячо ее поддержали. В жизни не забуду, как стал послушной марионеткой, не в силах контролировать свое тело и помыслы.
Между тем богиня Судьбы продолжила:
— Я решила, — она изогнула бровь, шар в наконечнике посоха загорелся алым светом. Внутри него завихрились молнии, а вокруг все заискрилось. — Я дам вам шанс искупить общие грехи, — тон ее понизился, и в помещении неожиданно подул штормовой ветер. — Временно вы отстраняетесь от своих обязанностей, дети мои. Жаль, что, я была так занята другими проблемами, не уделяя достаточно времени вашему воспитанию. Хватит ли вам пары тысяч лет, пребывая в шкуре смертных?
Она точно не шутила, вглядываясь в лица своих потомков. Я и не ведал, какой силой она владеет. Аридийцы почти не поклонялись ей, доверившись Морте, Гелиосу и Мире. Видимо, зря. Оказалось, что и богам присущи обычные пороки: тщеславие, гордыня и жадность.
Несколько раз постучав об пол, ее дети пропали. Мир снова обрел краску, а время вернулось на круги своя.
К Лекси и Тьяне тут же подбежали Бастиан и Милир. Их противник упал столбом, а тела мертвецов рассыпались в прах.
По потолку побежали трещины, заструился песок и мелкие камни, пол накренился и заходил ходуном.
— Уходите, — грозно сказала Фейт, ничего не поясняя. — Вам больше нечего здесь делать.
Но в отличие от подруг, я это место покидать не собирался. После шока ко мне вновь вернулось отчаяние. Эванджелина умерла, спасая Лекси, да и меня тоже. Я был ничем не лучше Гелиоса. Воспользовался ей, не объяснился, не простил, хотя она не была ни в чем виновата.
Облегчение из-за непонятной победы не приходило. Больше грусть, ярость и желание на ком-то отыграться.
— Ричард, да что ты застыл?! — потянул меня за собой дядя, но я не дал себя увести.
Не мог позволить себе выпустить тело колдуньи.
— Забери ее, — Богиня нагнулась и запечатлела на лбу Эви поцелуй. — Все с ней будет в порядке.
Глава 23
Эванджелина
Из сна меня вытянула неожиданная боль возле локтя. Но это были еще цветочки, через мгновение после пробуждения на грудь будто бы положили мраморный валун, размером с мою, набитую пухом, подушку. Я приоткрыла глаза, увидела незнакомое убранство в темных строгих тонах и повернула голову.
— Ох, Эви, ты очнулась? — Совсем рядом сидела Лекси и меняла на мне повязку.
Буднично, не торопясь и напевая что-то себе под нос.
— Где мы? — захотелось вскочить, но любое резкое движение причиняло дикий дискомфорт. — Что со мной?
Никак не могла вспомнить, что же произошло. Последнее воспоминание заканчивалось тем, как я бросаюсь спасать целительницу, а потом и вовсе какой-то отрывочный бред про богиню Судьбы, просьбы и исполнение желаний.
— Не нервничай, — блондинка погладила меня по щеке. — Мы во дворце, а ты в покоях Ричарда. Тебе было очень плохо последние несколько дней, но ты выжила.
— Слава Мире, — нервно вздохнула, отметив про себя место, где нахожусь.
У Ричарда? Я не ослышалась? Как он, вообще, допустил меня до своей комнаты?
— Теперь мы временно возносим молитвы исключительно Фейт, — как-то грустно усмехнулась Лекси, не обращая внимания на мои эмоциональные метания. — Отдохни, меньше двигайся. Я тебя ненадолго оставлю и обрадую всех тем, что ты пришла в себя.
— Подожди, — наоборот, я запаниковала еще больше и с трудом вцепилась в девушку. — Я ничего не понимаю, ты можешь объясниться? Ты же сама едва не погибла.
Видимо, приняв тот факт, что она от меня легко не отвертится, лекарша хмыкнула и устроилась поудобнее.
— Эви, — было видно, как ей неприятно вспоминать произошедшее. — Благодаря тебе на мне нет и царапинки. Ты помогла мне ценой своей жизни, а дальше…
И она рассказала о появлении Фейт, о том, как мать Морты, Миры и других наказала своих детей, как она смилостивилась надо мной и разрушила проклятое место. Я внимательно вслушивалась в ее речь и думала, что, может, беседа с Судьбой, это не сон. Вдруг все было по-настоящему?
— А Оркид? Кристина? — прикусила губу, зачем-то интересуясь жизнью отчима и бывшей соседки.
— Погибли, — на лицо Лекси набежала тень, но она быстро ее смахнула.
Едва ли найдется в Аридии маг и немаг, который будет долго лить слезы над судьбой предателей. Де Алькана я не жалела, а вот де Вокур все равно оставалась молодой и поверившей в невозможное девушкой.
— А Дэймон? — заволновалась за ворона, тоже ставшего своеобразным героем.
Его нигде не было видно, да и чувствовать присутствие фамильяра я больше не могла.
— Ну, — уже сварливо начала блондинка, — говорю же, мне надо тебя ненадолго оставить, чтобы оповестить всех страждущих, — она между делом мне подмигнула. — Целая очередь выстроилась.
— Меня не накажут? — изумилась я.
Даже учитывая чудесное спасение и прочее, я действовала на стороне хаоситов. Император по законам страны мог преспокойно отправить меня под суд.
— Зачем? — пришла очередь Лекси удивляться. — Ты национальная героиня. Тебя чествуют, благодарят. Особенно в Датхаре, — удовлетворенно похлопала себя по коленке. — Не каждый день их королева в опасности.
— Чушь какая-то, — в голове не укладывались мысли.
Если бы я не была прикована к постели, тут же бы сбежала подальше, отчаянно сопротивляясь новой реальности. А если это иллюзорница создает красочную картинку?
— Эви, — Лекси обеспокоенно меня оглядела и твердо проговорила. — Наш общий кошмар закончился. Мне очень жаль, что тебе пришлось вытерпеть столько всего, но больше ни тебя, ни нас никто не потревожит. Границы между Аридией и Ваохом стерты. Сейчас там всем заправляет военачальник со своей женой, помогают жителям обрести магию и строят города. Я не хочу уходить, но вскоре сюда прорвется парочка драконов, некромантка и бывший фамильяр. Ты хочешь оставить их в неведении? Твоя мама здесь, — добавила она напоследок.
— Она в порядке? — сразу обрадованно подалась вперед.
В последнюю встречу ее вид вызывал в основном ужас и ненависть к ее почившему супругу, а я ведь так по ней соскучилась, так хотела выговориться и поплакать на ее плече, почувствовать, что меня любят, что я хоть кому-то небезразлична.
— Точно лучше, чем ты, — улыбнулась целительница. — Я позову ее, а вскоре зайдет и Ричард.
— Нет, подожди, — опять остановила девушку. — Не говори ему, сколько сможешь, я еще не готова.
Меня страшил будущая беседа. Он очень красноречиво вел себя в святилище. Еще раз его презрения я просто не перенесу.
— Не буду обещать, — она пожала плечами, — но и ты перестань глупить. Вам надо все обсудить, дворец и так на ушах стоит из-за отвратительного поведения одного молодого бунтующего дракона. Сделаешь нам большое одолжение, если успокоишь его.
Лекси закатила глаза и выскользнула за дверь, вызвав во мне очередную порцию недоумения. Что он натворил? Как себя ведет? При чем здесь я?
В одиночестве я пробыла недолго. Не успела даже осмотреться, хотя было жутко интересно, как здесь обитает возлюбленный. Вырвать его из своих мыслей и сердца не получалось, и я почти смирилась, что вечно буду ходить с разбитыми осколками и незаживающей раной. И пусть, я тоже была хороша, не попытавшись признаться в своем прискорбном положении.
— Эванджелина, — обернулась на родной голос и с восхищением выдохнула.
Понятия не имею, сколько я пролежала в забытье, но Лекси за это время сотворила невероятное чудо: из безжизненной женщины, серой, болезненной, забитой, она вернула маме здоровый цвет лица, густоту волос и прошлую красоту. Пропали синяки под глазами и видневшаяся тонкая сеть сосудов под прозрачной кожей.
Матушка сияла, одетая в простое платье. Мы снова стали похожи друг на друга.
— Боги, как же я скучала. — Я и забыла про боль, сопровождавшую каждое движение, потянулась к ней и крепко обняла.
— Моя храбрая девочка, — наглаживала меня мама, как в далеком детстве. — Ты заставила всех поволноваться.
