всерьёз и даже не преследовали толком, а теперь смотри где мы оказались.
«— В полной жопе.» — мысленно заключила Виктория.
— Давайте думать позитивнее. Мы точно знаем, что во всём замешана Хелен и сумасшедшие любители заговоров. — уверенно произнес он. — Также они наверняка следующими откроют врата в Центре. Видимо они не просто так припасли их напоследок. Но почему же они не открыли их до сих пор?
— Ты прав. — согласился Ауст. — Единственная причина, почему врата ещё не открыты, это препятствие в виде коллегии. Может быть они и не отлавливали братство, но явно не настолько хотят мести, что готовы захватить власть.
— В коллегии есть крысы, про это тоже не стоит забывать. — напоминал Шуа.
— Я склонна к тому, что им могло хватить энергии и без Центра, если бы мы не закрыли врата на Юге. — Кейра угрюмо смотрела на вазу, стоящую в середине стола. — Получается, что в этот раз они не станут медлить и после открытия приступят к главному. А для совместного создания заклинаний маги должны находиться вместе.
Ауст деловито поднял бровь.
— Неужели и об этом написано в твоей странной книге?
— Там даже есть рецепты нескольких смертельных ядов. — ответила за некромантку Виктория. — Давай к сути.
— Суть в том, что нам нет нужды искать связующих по отдельности. Достаточно лишь быть в нужное время, и в нужном месте.
Это было логично. Ведь если врата будут открыты, у связующих окажется достаточно энергии. Чем дольше маг связан с вратами и держит их открытыми, тем сильнее его выедает тьма.
— Каэлии будет трудно добраться к вратам. — тихо произнёс магистр и вздохнул. — То место находится под сильнейшей защитой коллегии, и попасть туда без подходящего ранга невозможно.
Собравшиеся прислушались внимательнее.
— Но мы с Викторией уже как-то бывали там…
Виктория дёрнула магистра, потому что не поняла, когда успела посетить настолько важное место.
— Башня центральной библиотеки неспроста проверяется на наличие темной энергии тщательнее других.
Виктория тихо охнула, что немало повеселило Ауста.
— Да, именно благодаря этому… — он глянул на некромантку, а затем опять на Викторию. — … судьба свела вас вместе. Когда-то врата были открыты под башней библиотеки, там сейчас стоит закрытый этаж, где хранятся книги несущие опасность как для магов, так и для простых людей. В магии есть множество заклинаний, которые лучше не знать никому. Поэтому доступ есть только у Императора и Совета.
В этот момент как раз открылась комната переговорной, откуда вышли младший принц и Мелиар. Они выглядели довольно испуганно, как и Император, шедший позади.
— Нам сейчас же нужно отправляться в Фарзутен. — громко произнёс Аартус.
Шуа встал с места и подошёл к отцу.
— Что происходит? — он схватил статного мужчину за плечи.
Император выглядел довольно молодо, хотя седина в волосах и бороде добавляла ему внешней мудрости.
— Небо над Фарзутеном окрасилось в алый, сынок… Столица Центра в огне…
Тюрьма Руарден стояла прямо над закрытым этажом, что помогало сдерживать тёмную энергию врат при необходимости.
Башня библиотеки строилась на территории врат с целью обезопасить их от внешнего мира. Маги имели некоторые подозрения, что вполне может наступить день, когда найдется безумец, готовый открыть их. Поэтому нижняя часть здания охранялась строжайшим образом.
Руарден появился там не сразу, коллегия решила убить двух зайцев одним выстрелом и в процессе охраны охватывать как закрытый этаж, так и тюремные камеры. Из-за чего там и появился Руарден в принципе.
Ауст также объяснил, почему безумные маги именно сжигают города и деревни рядом с вратами. Дело в том, что земля должна напитаться болью, дабы врата были стабильнее.
Всем в Восточном Дворце пришлось в кратчайшие сроки подготовиться к нападению. Император отправил часть войска к горам Ханьли, а сам остался с магами коллегии обдумывать дальнейшие действия. Все ходили как на иголках, ведь времени оставалось всё меньше и меньше. Процесс открытия врат в Центре запущен, выходит, что Каэлия таки каким-то чудом добрались до нужного этажа.
Виктория долго спорила с Аустом, что тоже отправится в Фарзутен. В итоге магистр всеми фибрами души понял, что возлюбленную не переубедить и сдался, но приказал остальным следить за ней.
Младший принц и Кейра пообещали держать глаза в оба, а Мелиар попросил самого брата быть осторожнее, ведь ему придётся остаться с Императором и продолжить разговор о торговом договоре.
Столпы в Сишень стали отправной точкой на пути к центральной столице. Вместе с ними отправился целый отряд Восточных солдат и магов коллегии. Им пришлось за несколько часов преодолеть больше пяти порталов и, когда они оказались рядом с полыхающим Фарзутеном, то многие взмолили о небольшой передышке. Даже Виктория чувствовала, что её сильно мутит и попросила Ауста обнять её, чтобы успокоить с помощью магии.
Младший принц с горечью смотрел на нежность между ними и старался заняться хоть чем-нибудь, главное не смотреть в их сторону.
— Мне тоже было сложно после Осеннего Дворца. — призналась Кейра, помогающая солдатам прийти в себя. — Я вообще не понимала, как она смогла простить его, а потом осознала, что их чувства друг к другу становятся сильнее с каждым днем. Ты понимаешь о чем я, Аартус?
Аартус нахмурился.
— Я понимаю, что они оба свихнулись, раз смогли оправдать то насилие. — раздраженно бросил он.
Кейра глубоко вздохнула и сделала пару шагов к принцу.
— Они его не оправдывают, Аартус. — серьёзно сказала некромантка. — Они пытаются справиться с произошедшим. И просто делают это не порознь, а вместе. Ты хоть раз видел, чтобы магистр был жесток с Викторией, за исключением Дворца? А я никогда. Он всегда заботился о ней, и ему было всё равно, что все считали Викторию лишь никчемной уродкой.
— Мы тоже не были к ней жестоки. — процедил принц.
Кейра громко задышала через нос, посмотрела на алое небо над головой, внезапно взяла принца за руку и отвела чуть в сторону, чтобы их разговор был личным.
— Просто пойми уже, что ты ей не пара. Вот прям совсем, Аартус. Ты лишь мучаешь себя, храня пустые надежды в сердце. — Кейра говорила тихо, но голос казался крайне серьезным. — Виктория не маленький ребёнок и может сама решить с кем связать свою жизнь.
— Я понимаю… — выдавил сквозь зубы принц. — Просто…это очень сложно…
— Сложно? По правде, тебе изначально ничего не светило. Но ты продолжаешь упираться, продолжаешь не замечать никого, кроме Виктории. — голос Кейры дрогнул и она снова посмотрела на небо, чтобы немного сдержать живущую внутри обиду.
— Кейра? — Аартус хотел дотронуться до некромантки, но девушка
