Он выругался.
— Прекрати проверять моё терпение.
— Но забавно наблюдать, как ты теряешь его кусочек за кусочком.
Ещё раз выругавшись, он зашагал прочь.
Улыбаясь, Гвен сказала:
— Его стремление защитить меня не знает границ.
Харли вздохнула.
— Я понимаю. Я почти уверена, что это фишка доминирующих мужчины.
— Да, — согласилась Шайя. — Мне их во многом жаль. Кажется, они никогда не понимают, что на самом деле никогда не добьются своего. Они продолжают настаивать на этом. Это всё равно, что наблюдать, как люди намеренно бьются головой о кирпичную стену. Не странно ли?
Джесси прочистил горло.
— Я здесь.
Шайя отмахнулась.
— Алли, я всё ещё трезва. Помоги мне.
— Поняла, — сказала Бета.
Петли взвизгнули, когда Трик толкнул тяжёлую деревянную дверь. Она шумно заскрипела по дощатому полу. Хижину использовали только для пленников. Они намеренно ничего не делали в ней, желая, чтобы она выглядела как можно более жалкой и ужасной. Там воняло грязью, пылью и гнилью. В комнате не было ничего, кроме жёсткого стула, рваного матраса и красного ведра. Окна были заляпаны грязью, а на полу пятна из-за протекающей крыши. Подоконники были усеяны дохлыми мухами, а по углам потолка висела очень замысловатая паутина. На таком расстоянии от пещерного жилища было слышно только жужжание комаров и скребущиеся о землю ветви деревьев.
Взгляд Трика немедленно переместился на Дрейка, чьи руки и ноги были крепко привязаны к стулу толстой верёвкой, которая также была обмотана вокруг его груди. Короче говоря, Дрейк никуда не собирался уходить. И он, казалось, прекрасно осознавал это. Вместо того чтобы метаться, борясь со своими путами, он сидел очень неподвижно. Он не вспотел и не тяжело дышал. Хотя его сердцебиение было немного учащённым, колотилось не от страха. Дрейк знал, что живым ему из этого не выбраться, и, по-видимому, решил смириться.
Волку Трика нужен был его страх. Хотел увидеть и понюхать его, точно так же, как он хотел увидеть и понюхать его кровь. Доски скрипели при каждом шаге Трика. Трей, Райан, Данте и Доминик выстроились позади него. Их пленник выглядел совсем неважно. Его волосы были сальными и нечёсаными, а одежда — мятой и неряшливой. Где бы ни прятался парень, у него явно не было доступа к чистой одежде или душу. Дрейк оглядел Трика.
— Твоя девушка не с тобой? Жаль. Она мне нравится.
Казалось, он действительно так думал.
— Она сломала тебе нос, — напомнил ему Трик.
— И чуть не проломила голову молотком. Она боец. Мне это нравится.
— Она не моя девушка. Она моя пара.
— Что ж, это объясняет многое. Например, почему ты заставил своего товарища по стае загонять меня, как бешеного.
Он бросил взгляд на Райана.
Трик скрестил руки на груди.
— Судя по тому, что сказал твой Альфа, это в значительной степени то, кем ты являешься. Он отстранил тебя от должности Беты. И утверждает, что выгнал тебя.
Дрейк усмехнулся.
— Нэш не Альфа.
— Верно. А ты не Бета.
— Верно, — согласился Дрейк, ничуть не обидевшись.
— Итак, как всё будет проходить? Казнь? Драка? Пытки? На твоём месте я бы пошёл путём пыток. Я бы пытал твою пару, если бы мог. Ну, не раньше, чем я трахну во все щели. — Он вздохнул, когда Трик не позволил себя раззадорить. — Нелегко вывести из себя, да?
— Трудно воспринимать подобные вещи всерьёз, когда они исходят из уст парня, которому девушка надрала задницу.
— Она не надирала мне задницу.
— Нет, это ты ударил её ногой. Сломал ребро. Кроме того, разбил ей челюсть. Поставил огромную шишку на голове. Сломал ногу. Поцарапал шею когтями. И чуть не вывихнул плечо. — Охваченный гневом, Трик сделал ещё шаг вперёд. — Итак, скажи, Дрейк, что, по-твоему, я собираюсь с тобой сделать?
— Око за око, — предположил Дрейк ровным голосом, с потускневшим взглядом.
— Верно. Я ещё напомню все раны, которые ты ей нанёс, только каждая рана будет в десять раз хуже.
И Трик наслаждался бы каждым грёбаным моментом этого.
— Если бы ты не сбил меня на собрании, Нэш не отправил бы меня к тебе.
— В туалете ты хотел со мной поквитаться.
— С разрешения Нэша. Он сказал, что я потеряю уважение стаи, если не приму ответных мер. Только позже, после моего провала выполнить его приказ похитить твою девушку, я понял, что он играл со всеми нами.
Трик приподнял бровь.
— Ты думаешь, он играет с нами?
— Я не самый яркая звёздочка на небе, но даже я вижу, что он использовал меня. Если бы я убил тебя, что бы сделал твой Альфа?
— Потребовал, чтобы Морелли выдал тебя для казни.
Дрейк лениво кивнул.
— Верно. И тогда твой Альфа был бы должен Нэшу. Как думаешь, о чём бы попросил Нэш? О союзе, верно?
— Это возможно. Но это не объясняет, почему ты пытался похитить мою пару.
— Он хотел, чтобы Трей обратился к нему за помощью. Я сказал, что это не сработает. Я сказал, что на её поиски отправят следопыта из твоей стаи. Но Нэш был уверен, что Трею понадобится его помощь, и тогда все смогут работать сообща. Нэш планировал позвонить Трею, чтобы сказать, что он «нашёл» твою девушку. Он сказал, что не будет требовать заключения союза за её передачу. Сказал, что ему не придётся. Он думает, что ты бы чувствовал себя обязанным ему. — Дрейк глубоко вздохнул. — Я не был уверен, что всё так получится, но следовал приказам.
— И ты считаешь, что поэтому тебя следует пощадить?
— Нет. — Он удручённо вздохнул. — Я поступал с другими и хуже, чем с твоей девушкой. Карма постигает всех нас. Но если я погибну, Нэш, чёрт возьми, может погибнуть вместе со мной. — Его глаза заблестели, когда он добавил: — Держу пари, вы так и не смогли выяснить, откуда он взялся. Судя по записи, он словно возник из ниоткуда, не так ли?
Данте вышел вперёд.
