- Ты знаешь, что надо делать, - сказала она. - Это очевидно.
Я нахмурилась:
- На самом деле нет. О чем ты говоришь?
- Ты должна пойти к Лушак. - Она произнесла это так, словно это была совершенно здравая идея.
Черт возьми! Поднимать мертвых покажется более здравой идеей по сравнению с визитом к Лушак. Я воззрилась на нее:
- Я должна что?
- Пойти к Лушак.
- Неожиданно. Слегка безумная идея.
- Я знаю. Но ты должна это сделать.
Коннор повернулся к ней, широко раскрыв глаза. Хорошо ему. Не каждый день твоя теща пытается отправить твоих друзей в гости к демону.
- Луна…
- Коннор, успокойся. Это путь Октобер, не твой.
- И почему, собственно, ты считаешь это хорошей идеей? Хочешь, чтобы меня убили?
- Нет. Пытаюсь тебя спасти. - Луна прищурила глаза. - Когда Лушак исцелила тебя, она стала частью этой истории. Она попробовала твою кровь и вместе с ней кровь Розы. Теперь она знает эти узы, как они устроены. Если и есть кто-то, кто может сказать, как от них избавиться, - это морская ведьма. Она единственная, кто настолько силен и честен, чтобы это сделать.
- Честен?
- Она следует правилам. Хочет она того или нет, но она им следует. Если ты отправишься к ней, есть шанс выжить. - Луна вздохнула. - Ты так похожа на свою мать. Трудно поверить, что ты смогла прожить так долго.
- Удача, - сказала я хмуро.
Мне не нравилось, что она упомянула мою мать. Словно в лужу окунула.
Луна покачала головой:
- Не знаю, хорошая ли это идея, мудрая ли, но она у меня единственная. Возможно, это тебе поможет. Я сама не в состоянии.
Я секунду смотрела на нее, затем медленно встала, опираясь об изгородь.
- Я понимаю, ваша светлость.
- Правда?
- Думаю, да. - Я вздохнула. - Мне следовало сказать тебе раньше.
- Да, следовало, - согласилась она, тоже вставая. - Но теперь слишком поздно. Тебе надо найти помощь. Пожалуйста.
- Ты действительно считаешь, что Лушак мне поможет?
Коннор молчал, в смятении глядя на нас.
- Не думаю, что у тебя есть другие варианты, - сказала Луна.
- Верно. - Я откинула волосы назад. - Можно мне… Ненавижу просить об этом, но можно Мануэль и Дэйр останутся тут до моего возвращения?
Вопрос был глубже, чем звучал: я спрашивала, если Лушак не позволит мне вернуться, позаботится ли Луна о детях. Дэйр просила меня вытащить их оттуда. Я не многое могла сделать, но была в состоянии привести их в Тенистые Холмы, а Сильвестр не позволит Дэвину забрать их против воли. Здесь они будут в безопасности, если захотят.
Луна кивнула:
- Разумеется. Сейчас они едят и изводят Квентина; я поговорю с ними после того, как ты уйдешь. - Она склонила голову набок, прислушиваясь к чему-то. - Похоже, они решили научить его новой разновидности покера. Бедняга.
- Вот такие мои детки, - ухмыльнулась я.
- Да уж. Твои детки, точно. Ты знаешь, как найти Лушак?
Я помолчала.
- Нет. Мне никогда не требовалось.
- Так я и думала. - Она щелкнула пальцами. В кустах показалась шипастая мордочка. - Привет, милый. Тоби нужен эскорт.
Розовый гоблин затрещал шипами, выбираясь к Луне и обращая ко мне живые, яркие желтые глаза.
- Эй, привет, - с удовольствием произнесла я. - Рада видеть тебя снова.
Он открыл пасть и зачирикал, явно тоже обрадовавшись. Всегда приятно, когда тебя помнят.
- Он отведет тебя туда, куда надо, - сказала Луна, отходя назад. - Доверяй ему, но не выпускай из виду, пока не придешь на место.
- Что, если я этого не сделаю?
- Ты пожалеешь. - Она печально улыбнулась. - Просто возвращайся, ладно? Один раз мы уже оплакали тебя. Я предпочла бы не делать это снова.
- В моем списке задач этого тоже нет, ваша светлость. - Я выпрямилась, сохраняя равновесие, и взглянула на розового гоблина. - Я готова.
Он чихнул и пустился бежать, направляясь к краю сада. Времени для прощаний не было, я бросилась следом за ним, каким-то образом найдя в себе силы для бега. Позади Луна крикнула:
- Доверяй гоблину!
Тут он подпрыгнул и скрылся в каменной стене.
Луна никогда не вводила меня в заблуждение. Она бывала деспотичной и туманной одновременно, но никогда не лгала мне, так что я продолжала бежать, прыгнув вслед за гоблином без остановки.
Стена разошлась, словно туман, открываясь длинным туннелем. Гоблин мелькал зеленым пятном в темноте в десяти футах передо мной. Я не отводила взгляда от его спины, несмотря на колющую боль в боку, вызванную бегом. Он прыгнул в другую стену, снова исчезнув, и я последовала за ним, приземлившись на шатающуюся театральную сцену. Гоблин притормозил, оглядываясь и проверяя, иду ли я за ним. Затем ступил на край сцены и бросился во мрак.
Взялся за гуж - не говори, что не дюж. Я прыгнула следом, умудрившись не споткнуться, когда мои ноги ударились о твердую землю. Гоблин продолжал бежать, и я последовала за ним в темноту.
Последний прыжок привел нас ко входу в переулок той части города, которую я никогда прежде не видела. Чайки кричали над головой, и воздух пах помойкой вперемешку с запахом гниющей рыбы и моторного масла. Мы, должно быть, возле доков, а не в каком-то более приятном месте. Территория морской ведьмы… и, кем бы еще ни была Лушак, она определенно морская ведьма.
Каждый ребенок-фэйри растет, зная о Лушак. Она еще большая страшилка, чем Олеандр, историям о которой всего лишь несколько столетий; Лушак была детским кошмаром фэйри с самого начала. Моя уверенность в том, что это плохая идея, продолжала усиливаться.
Розовый гоблин уселся, зевая. Я рассматривала его.
- Это здесь? Мы на месте?
Он утвердительно затрещал шипами. Видимо, так и есть. Нахмурившись, я повернулась рассмотреть переулок.
Вдоль стен валялись груды мусора, лужицы застоявшейся воды наполняли трещины и дырки в асфальте. Одна-единственная дверь находилась в стене справа в нескольких футах от того места, где мы стояли, дерево было испачкано солью, петли проржавели. Я посмотрела на нее, сердце екнуло. Однажды я узнаю, почему все, что касается фэйри, заканчивается в Сан-Франциско. Ходили слухи, что Лушак в городе почти семьдесят лет. Говорят, она может дать тебе все, что хочешь, за определенную плату. Есть вещи, которые я хочу, конечно, но цена всегда казалась слишком высокой, чтобы я ее заплатила.
Если Луна не ведает, что творит, у меня проблемы.
Розовый гоблин придвинулся ко мне и сел на мои ступни, облизывая свои лапы между пальцами.
- Ты уверен, что нам сюда? - Он взглянул вверх, сердито мяукнув. Я вздохнула. - Ладно, отлично. Милое местечко.
- Спасибо, - произнес голос позади меня. - Лично я думаю, что это отстой. Но это дом, аренда довольно низкая.
