Брат тихо офигевал от происходящего и изо всех сил глушил бушующую в душе ярость. Мало того что женщина ударила его по голове подносом, так ещё и подданный рычит на него! Да ещё в моём присутствии! Тонкая душевная организация Риана едва справлялась с подобным унижением.
– Да как ты с-с-смеешь?! – гневно зашипел на него Риан, принимая человеческое обличье. Я также обратился в мужчину, и Даэрон последовал нашему примеру.
Глава 70. Заступник
Император Димитриан
*
Мы с братом уже привычной магией моментально облачились в императорские одежды. А то, что на Даэроне тоже оказались штаны, было для нас немалым сюрпризом. Откуда у него такой дар?
Даэрон стоял молча, но по лицу было видно, что его раздирают противоречивые эмоции: от стремления вышвырнуть незваных гостей из своего родового Гнезда, до осознания того, что перед ним сейчас стоит его император и надо бы перед ним склониться.
– Ваши величества, какая честь видеть вас в этом замке! – в комнату неожиданно ворвался рыжий парень лет двадцати в светлой хлопковой рубахе и таких же брюках. Странно, но такая же одежда была на Кристине. Мне безумно хотелось подойти к моему Ключику и обнять её, но я не стал накалять обстановку. – Вы, наверное, устали и проголодались с дороги. Позвольте проводить вас в обеденный зал, – отвесил он нам поклон согласно этикету и махнул рукой на выход.
– Ты кто такой? – удивлённо вскинул бровь Тинтуриан, пытаясь понять, что делает этот тип в родовом Гнезде дракона. Обычно в подобных местах посторонних не бывает, мужчин – тем более.
– Это наш котик, – неожиданно подал голос Даэрон – мрачно, глухо и отрывисто.
– Котик? – глаза Риана округлились. Впрочем, мои тоже.
– Меня зовут Кейлос, ваши величества, – бойкий парень подскочил поближе и встал между Роном и нами. Получилась своего рода цепочка: Даэрон заслонил от нас своим телом Кристину, а рыжий дипломат – дракона. – Рон плохо себя чувствует, и я прошу вас не сердиться на него. Подлетая к замку, он упал с большой высоты и разбил голову, из-за чего потерял память. Вдобавок его организм пытается справиться с побочными действиями возбуждающего зелья, которым его опоил Догерти, – парень настолько пристально и выразительно посмотрел на Риана, что сомневаться не приходилось: он прекрасно знает, кто на самом деле замутил всю эту некрасивую историю с пойлом и для кого оно предназначалось.
– То есть мутация огненного дракона в чудо в перьях – это побочное действие стимулятора? – опешил Риан.
А у меня в голове насчёт этого возникла другая мысль, и крайне неприятная. Вероятней всего, это Кристина так повлияла на гены этого дракона, и его тело стало изменяться, обретая внешний вид и суперспособности наших далёких предков, драконитов. А когда Даэрон завершит трансформацию, то сможет претендовать на императорский престол, по праву сильнейшего. И, если захочет, то свергнет и меня, и Риана, и станет единовластным правителем Миранды. Причём всё по закону!
Наверное, Риан подумал о том же, поскольку сильно помрачнел. Я понял, что шансы Даэрона дожить до вечера крайне малы.
– Всё может быть, – развёл руками Кейлос, отвечая на вопрос, и притих, а у меня возникло впечатление, что он прочитал наши с Рианом мысли.
– Уверен, что военный трибунал внимательно изучит все обстоятельства этого дела и примет справедливое решение, – вскинул голову Тинтуриан, а я усмехнулся. Ага, как же, справедливое. Скорее, нужное императору. – Даэрон Танриэн, вы обвиняетесь в оскорблении императора, несоблюдении этикета, похищении вейсанты и дезертирстве из воинской части перед решающей битвой с армией големов, – Риан не просто произносил эти слова, а припечатывал ими дракона и его побледневшего рыжего друга. – Властью, данной мне магией этого мира, я заключаю вас в кандалы и приказываю в ближайшее время предстать перед судом.
На руках и ногах Даэрона тут же возникли массивные железные оковы, а его заступник рухнул перед Рианом на колени.
– Смилуйтесь, ваше величество! – рыжий парень умоляюще сложил ладони перед собой. – Вы же золотой дракон и правитель Южной империи, и вашим высшим приоритетом должна быть справедливость! Даэрон не совершил бы эти преступления, если бы его не опоили зельем! Найдите того, кто распорядился доставить стимулятор в Ариньонский гарнизон, и накажите его по всей строгости закона!
– Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? – рявкнул на него Тинтуриан, которому совершенно не понравились эти прозрачные намёки.
– Я не богат и не родовит, а всего лишь обычный лингвар, но я ваш верноподданный, ваше величество, и умоляю вас проявить милосердие и поступить по справедливости! – воззвал Кейлос к совести моего брата.
– Лингвар? – потрясённо воскликнул Риан, а у меня просто отвисла челюсть. – Ты кот?
– Был котом. Но благодаря Кристине обрёл способность к обороту, – пояснил он.
– Что? – раздался потрясённый вздох за его спиной.
– Рон отличный парень, ваше величество, вы же это знаете. Прошу вас, отпустите его! – проигнорировав реплику друга, Кейлос продолжал умолять своего императора.
Глава 71. Пополнение в семье
Император Димитриан
*
На лице Риана на секунду отразилось сомнение, но он тут же отринул его и упрямо поджал губы.
– Уверен, что военный трибунал внимательно рассмотрит все детали и несомненно примет правильное решение по этому делу. Я всё сказал, – отрезал он, и побледневший Кейлос поднялся на ноги. – А если ты ещё раз поднимешь эту тему, то отправишься под суд как его сообщник, – пригрозил император. – Кажется, ты приглашал нас в обеденный зал. Веди! – направился он к выходу, но из-за спины поникшего Даэрона неожиданно вышла Кристина.
– Разбежался! – глаза девушки метали гневные молнии. – Я правильно поняла: ты сейчас приговорил человека к смерти и спокойно отправился хомячить его еду?
– Он не человек, а дракон, и я не приговаривал его к смерти, а лишь приказал отдать под суд! А «хомячить» – ну что за выражение! – лицо Риана побагровело от ярости. Видимо, он никак не ожидал, что с ним начнёт спорить его собственный живой артефакт, да ещё в таком неуважительном тоне.
– Какой император – такие и выражения! – парировала девушка. – Освободи его немедленно или клянусь: ты об этом пожалеешь! – заявила она настолько решительно, что даже мне стало немного не по себе. Она вернула коту способность к обороту, делает из дракона драконита, и в какую амёбу она может превратить моего братца – страшно даже подумать.
– Смирись с ситуацией, Ключик, ты не в силах ничего изменить! – мрачно заявил он.
– Спорим на лопату? Чтобы было чем корону на твоей голове поправлять! – усмехнулась девушка, окатив его ледяным презрением во взгляде. Думаю, теперь ему никакой стимулятор не поможет сделать её своей любовницей.
Оскорблённый до глубины души Тинтуриан потрясённо раскрыл рот, а Кристина подошла к Даэрону, взяла его ладонь в свои руки, и, не обращая внимания на жалобно звякнувшие
