и нахмурился.
— Как-то слишком быстро проходит процесс, тебе нужна стабилизация, — проговорил он и понёс меня на диван.
Прямо в императорском кабинете!
Бережно уложил, поработал с моей энергетикой, а потом поцеловал в нос и приказал… спать. Что самое удивительное, мой организм послушался и отключился. Словно по щелчку!
С другой стороны, и ладно, зато я прекрасно отдохнула и не слышала их препирательств. Давления тоже не чувствовала. А после того, как проснулась, то и вовсе поехала домой. По крайней мере, я так думала, пока не оказалось, что едем мы сразу к деду. Тому самому, который до жути меня напугал.
— Прости, но в наш особняк уже не успеваем, — виновато проговорил князь — быстрее будет переместиться в его поместье из департамента.
И так это прозвучало – наш особняк – что я даже и возмущаться не стала. Приятное тепло разлилось в груди, и дело было вовсе не в том, что у него действительно особняк, да ещё каких поискать, а в первом слове. Наш.
— Кар-р! — отвлёк меня от приятных мыслей Арчи.
Я оглянулась и обнаружила, что наш бесценный помощник восседает на заднем кресле, да не один, а с какой-то вороной.
— Выспались? — добродушно хмыкнул Игорь. — Вот и хорошо, а то вымотались за эти дни.
— Тебе тоже не помешает нормально отдохнуть, — заметила я. — Ты несколько суток кряду работал на износ, уделяя сну не больше двух часов в день.
— Сегодня было куда больше, — заметил дракон. — К тому же рядом с тобой, а это много значит.
— И всё же, надеюсь, у нас будет хотя бы пару дней выходных? — Я понимала, что прошу невозможного, ведь расследование в самом разгаре, но…
— Будет, потому что благодаря слаженной работе, а также бесценной помощи Арчи и его ворон мы смогли взять практически всех. А кого не успели, до них всё равно быстро не дотянуться, ибо те скрылись за границами империи и успели залечь на дно.
О, это не могло не радовать! Потому как страсть хотелось… Да много чего хотелось! И пусть я всё ещё девственница, но я – дитя своего мира. В вакууме не жила. И прекрасно знала, что же происходит ночью между мужчиной и женщиной. В теории, но знала! Один раз даже видела на фотографиях плюс учебники по биологии. Разговоры с мамой, в конце концов.
— Знаешь, что меня поражает? То, как здорово работает твой департамент, и как сильно прокололась дворцовая охрана.
— Есть такое, — довольно хмыкнул Игорь. — И Андрея это бесит. А всё потому, что надо меньше пафоса, и люди к тебе потянутся. Настоящие специалисты, готовые задницу порвать за правое дело. Впрочем, не всё так плохо, он уже начал меняться. Например, решился не просто изолировать бабку в башне, но и начать лечить её медикаментозно. Успокоительные прокапать, а к весне вывезти в Тибет, дабы та нашла в себе равновесие. Сестра помочь обещалась, она у меня там не первый год кукует.
— О, это отличная новость! — не могла не обрадоваться. — А что Мещерский и иже с ним? Он ведь самый главный заговорщик, старая императрица не в счёт.
— Скорее всего, пойдёт на плаху, — пожал плечами Игорь, мне же стало нехорошо.
— У вас тут что, смертная казнь до сих пор существует?
— Куда же без неё, — усмехнулся дракон. — Разумеется, направо-налево никто никого не убивает, как бывало даже лет двести назад, но если преступление государственного масштаба, и уж тем более против императора…
— И всё равно это варварство, — покачала я головой.
— Варварство, когда людей в жертву приносят во имя Вельзевула. Или Бафомета. Кровь пьют в попытках омолодиться, а то и вовсе – получить вечную жизнь. Устраивают заговоры ради того, чтобы выдать за императора свою дочь.
— Что? — а вот это было для меня новостью.
Да, о тайных жертвоприношениях, с которыми борются всеми силами, я слышала и содрогалась, но то было ещё в первый день знакомства, а вот о дочери Мещерского не знала.
— Ну а ради чего, думаешь, Мещерский так надрывался? Всё потому, чтобы на трон дочку свою посадить. Там ещё неизвестно, кто был первым: бабка ли решила, что сия девица – идеальный вариант, а потому ангажировала её папашу, или сам Мещерский капал ей на мозги, пользуясь тем, что она уже не совсем в уме.
— М-да, и всё же есть куда более гуманные способы наказания, — не соглашалась я. — Рудники там какие-нибудь.
— Конечно, есть, — кивнул мне Игорь. — Просто чем более высокопоставленный преступник, тем больше шансов, что он избежит наказания. Подменит себя кем-то другим, а сам уедет заграницу. Или просто сбежит, без подмены.
— Ладно, не буду спорить, — сдалась я. — Но осуждать не перестану! Мы – не Бог, чтобы решать, кому жить, а кому умереть.
Сложила руки на груди, мол, так и знай.
— Не переставай, — улыбнулся князь. — Вполне вероятно, что ты лично приложишь руку к тому, чтобы изменить это. И мозги.
Я задумалась. А ведь действительно, нужно будет разобраться, как у них обстоят дела с системой охраны и контроля преступников. Вполне вероятно, я смогу изобрести нечто такое, что поспособствует прогрессу в данной области! Ведь куда эффективнее заставить работать тех, кто совершил преступление. Пусть приносят пользу!
Но это всё потом, а сейчас – Новый год. И благословение, после которого…
[1] Миф о пещере — знаменитая аллегория, использованная Платоном в 7 книге диалога «Государство» для пояснения своего учения об идеях. Считается краеугольным камнем платонизма и объективного идеализма в целом.
По Платону, пещера олицетворяет собой чувственный мир, в котором живут люди. Подобно узникам пещеры, они полагают, будто благодаря органам чувств познаю́т истинную реальность. Однако такая жизнь — всего лишь иллюзия. Об истинном мире идей они могут судить только по смутным теням на стене пещеры. В
