прозвучало неподдельное изумление.
Сабин едва не застонал с досады. Как же можно было так проколоться?
– Какой же ты скрытный, Сабин,– без всякой злости попенял своему пленнику тюремщик. – Значит, твой дружок жив и помогает твоей девушке избежать своей участи. И как ему это удалось? Сам расскажешь, или мне применить силу?
Поскольку пленник не выразил желания сотрудничать, тюремщик беззастенчиво принялся, как он сам выразился, курочить его память. Нужно признать, это действительно было больно.
– Как любопытно,– пробормотал он через несколько минут,– в твоём мире, оказывается, нельзя умереть окончательно. Какой-то ненастоящий мир, не находишь? Хотя, мне плевать, он исчезнет вместе со всей этой помойкой,– Мститель обвёл окружающие его величественные горы брезгливым взглядом и поморщился. – Итак, куда мог сбежать твой ангелочек,– это был не вопрос, а, скорее, мысли вслух. – Он ведь живёт в твоём ангельском мире постоянно, в базовой Реальности у него своего жилья нет. Может быть, в монастырь, где вы с ним провели своё детство?
Идея была несомненно здравая. Наверное, Сабин и сам бы выбрал Тингри в качестве укрытия, если бы был уверен в лояльности монахов, но именно их лояльность и вызывала сомнение. Чего им вмешиваться в мирские дела? Гибель мира, говорите? Ну наконец-то, эта сансара уже в печёнка сидит, никак не кончается, а тут разом такое избавление. Нет, Дэлвиг не станет прятать Ани в монастыре.
– Как ты думаешь, Сабин,– вклинился в его размышления Мститель,– они специально оставили для нас подсказку в мастерской?
Если честно, Сабину этот вопрос уже давно не давал покоя. Почему рисунок с дверью висел в мастерской на самом видном месте? Кто позаботился о том, чтобы пришелец его обязательно увидел? Ответ напрашивался сам собой, причём такой ответ, который Мстителю знать не следовало. Только благодаря этому рисунку тот решил отказаться от сожжения своих жертв, и это явно была чья-то хитрая махинация. Дело в том, что задуманный им вначале способ казни не оставлял жертвам никакого шанса выжить, чего не скажешь о медленной заморозке в ледяной пещере. Тоже не подарок, конечно, но всё-таки более гуманно, и главное, у потенциальных спасителей мира остаётся некоторое время для экстренных действий. Впрочем, всё это из области фантазий, пока спасителей что-то не видать.
– Если твой ангелочек способен общаться с Создателем,– блеснул Мститель насильно приобретёнными знаниями,– то, может быть, это была подсказка для него?
И это, конечно, было возможно. Но что в таком случае хотел поведать своему верному пророку Создатель? Скорее всего, просто предупредить, чтобы не совался в это гиблое место. Но Дэлвиг – не дурак, он без сомнения залез в сеть и разузнал всё о Ледяной пещере. Ну и какому идиоту придёт в голову лезть в эту ловушку, да ещё добровольно? На свете полно мест, где можно укрыться от злобного захватчика. Так ведь нет, именно на это место указал Создатель, если, конечно, это его рук, вернее ума, дело. Значит, именно туда он Дэлвига и послал. Но зачем? Может быть, ему надоел его мир, и он возжелал от него избавиться? Бред собачий. Тогда в чём тут смысл?
– Не понимаю, почему,– между тем продолжал рассуждать Мститель,– но мне кажется, что твой дружок отправится к Ледяной пещере.
Видимо, пришлый венн рассуждал так же, как местный, если пришёл к тем же выводам. Сабин сделал над собой усилие, чтобы не выдать свою панику.
– Конечно, Дэлвиг же круглый идиот,– язвительно заметил он.
– Надеешься сбить меня с толку? – в голосе Мстителя звучала откровенная издёвка. – Я думаю, мы чего-то не разглядели в той пещере, может быть, там скрыто какое-то оружие против меня? Что скажешь?
– Ага, танк,– хохотнул Сабин,– причём из чистого льда.
– А давай-ка мы покараулим немного у пещеры,– как бы предложил Мститель,– и посмотрим, что из этого выйдет.
Это, разумеется, было вовсе не предложение. Через секунду перед глазами Сабина уже возникла пресловутая заиндевевшая дверь, а прямо перед дверью стояли две легко узнаваемые фигуры. Дэлвиг держал за руку слепую художницу и плакал. Нет, он не издавал ни звука, видимо, чтобы не пугать свою спутницу, но по его щекам непрерывно текли ручейки слёз. Когда фигура Сабина возникла прямо из воздуха буквально в двух шагах от бедного ангела, тот даже не вздрогнул, только поднял на друга заплаканное лицо. Было очевидно, что он ждал своего палача и не сомневался в том, что последует дальше.
– Дай мне с ним поговорить,– забыв про здравомыслие, взмолился Сабин.
– Ещё чего,– хмыкнул Мститель,– я и сам умею разговаривать. Здравствуй, Дэл,– обратился он к ангелу.
– Санни, это ты? – тут же вскинулась Анна. – Ты нашёл меня. Я так хочу…
– Нет, милая, это не Санни,– Дэлвиг так сильно сжал руку своей спутницы, что она невольно вскрикнула.
– Какой умненький ангелочек,– умилился пришелец. – Давай так: ты мне всё рассказываешь про это место, а я тебя отпускаю. Идёт?
– Я никуда не уйду,– твёрдо произнёс Дэлвиг и посмотрел в глаза палачу.
– Как знаешь,– Мститель пожал плечами,– мне в общем-то без разницы, что у тебя на уме.
Ангел внимательно смотрел в глаза пришельца, словно пытался разглядеть в них что-то очень важное. Впрочем, так оно и было, Дэлвигу нужно было увидеть хотя бы отблеск сознания своего друга. Увы, на него смотрели холодные синие глаза, словно два бездонных колодца. Ангел невольно поёжился, он уже встречал этот взгляд раньше, в прошлом воплощении, когда Сабин безжалостно выпил его жизнь.
– Санни,– позвал Дэлвиг,– я знаю, что ты где-то там. Прости меня, если сможешь, я должен был это сделать, ты ведь понимаешь, почему.
– Что-то мне поднадоело разгадывать ваши ребусы,– скривился Мститель. – Хватит, вам пора.
Замок на двери в пещеру растаял, и щеколда легко, словно по маслу, выскользнула из скобы.
– Санни, ты только не сдавайся,– прошептал Дэлвиг и опустил глаза, потом он обнял Ани за плечи и мягко развернул её лицом к двери.
– Дэл, что происходит? – заволновалась ничего не понимающая женщина.
В этот момент дверь со скрежетом распахнулась, и из неё дохнуло холодом. Взгляд Дэлвига сразу же наткнулся на два обледеневших тела в глубине пещеры, и он невольно порадовался, что Ани слепая и не может этого видеть.
– Идём, милая,– спокойно произнёс он, подталкивая девушку ко входу в пещеру. В первый момент Ани ещё не сообразила, чего хочет от неё ангел, и даже сделала пару неверных шажков, и тут волна холодного воздуха накрыла её с головой. В панике женщина рванулась из рук ангела, но тот держал её крепко.
– Дэл, ты сумасшедший! –
