— Я поняла это только с твоей поддержкой. — Эйра посмотрела на каждого из своих друзей. — Это может быть пустяком, но мы можем попытаться? Вы поможете мне?
Каждый из них кивнул по очереди.
— Знай, что мы всегда рядом, — сказал Каллен с оттенком гордости и любви, которые смягчили нервное состояние Эйры.
— Меньше нежных моментов, больше магии. — Ноэль усмехнулась. — Ты была удивительна, Эйра. Я с нетерпением жду, чтобы увидеть, что еще ты можешь сделать.
Эйра кивнула, решимость укрепилась в ней.
— Хорошо, давайте начнем.
Глава тридцать четвертая
О
ни тренировались весь день, но им не удалось добиться никакого прогресса в предполагаемой таинственной силе Эйры. Она, честно говоря, не знала, с чего начать ее изучение, и покинула тренировочную площадку с чувством, что потратила впустую несколько их последних драгоценных часов, чтобы попрактиковаться в магии, чтобы ни преподнес им турнир. Ее друзья настаивали на обратном, но ее неумелость заставляла Эйру сомневаться весь вечер.
Она не ложилась спать после того, как все легли. Эйра вытащила дневники, которые она забрала из тайной комнаты Аделы. Разложив их на кровати, Эйра пролистала их, ища что-нибудь, что могло бы указать на то, что Адела обладает силой, подобной этой. Если кто и делал это, Эйра была уверена, что это была королева пиратов.
Свеча догорела, когда тихий стук в дверь оторвал ее от чтения.
— Кто там? прошептала она, не желая говорить слишком громко. Дверь открылась, и Каллен высунул голову.
— Я не помешал?
— Нет, входи. — Эйра закрыла дневники, складывая их в стопку, когда Каллен закрыл дверь и тихо подошел.
— Что ты читаешь?
— Дневники, которые нашла в Башне. — Эйра сделала паузу, ее рука замерла на стопке. — Я никогда не показывала тебе ту комнату, не так ли?
— Какую комнату? — Он сел на край кровати.
— Я нашла потайную комнату, соединенную с кладовой Бегущих по воде. Она принадлежала Аделе.
— Да ладно?
Вместо ответа Эйра взяла верхний дневник из стопки и открыла на одной из менее тревожных страниц магических экспериментов Аделы. Каллен взял его у нее, бегло просматривая плотный, закрученный шрифт, который танцевал на странице.
— Значит, это было частью преимущества, которое ты имела в испытаниях. — Он мягко улыбнулся.
— Кто знает? — Эйра пожала плечами. — Недавно я смогла освоить только несколько из них. Здесь годы работы. Я читала все, что она писала о каналах чародеев. — Она уставилась на дневники, желая, чтобы они поделились более глубокими секретами, чем те, которые у них уже были. — Она действительно была… невероятна. В каком-то ужасающем смысле.
— Как и ты. — Каллен провел пальцем по ее позвоночнику. Эйра вздрогнула, вспомнив, какой тонкой была ее ночная рубашка. — Хотя и не так ужасна.
— Я думаю, что есть довольно много людей, которые не согласились бы с тобой в этом. — Она одарила его усталой улыбкой.
— Я думаю, мне все равно, что думают другие, — ответил он, проведя костяшками пальцев по ее щеке. — То, как он смотрел на нее тогда, с такой печалью и тоской… Он выглядел так, будто был тем, кто собирался попытаться разлучить их сейчас.
— Что случилось? — прошептала Эйра.
— Ничего.
— Ты лжешь.
Он тихо усмехнулся.
— Возможно, так и есть. — Его рука скользнула по ее затылку, когда он встретился с ней взглядом. — Я люблю тебя, Эйра.
— Я тоже тебя люблю, — выдохнула она. Слова все еще было трудно произнести. Она чувствовала, что каждый раз, когда они слетали с ее губ, она делала ничто иное, как копала еще более глубокую яму, из которой им нужно было выбраться.
— Я хочу быть с тобой, и только с тобой. Ничто этого не изменит. — Он наклонился вперед. — Ты мне веришь?
— Да, — выдохнула она. — И это приводит меня в ужас.
— Хорошо, давай будем в ужасе вместе. — Он прижался губами к ее губам, нежно, но твердо. То, как он целовал ее, неторопливо, но наполненный таким глубоким и абсолютным желанием, заставило собственное желание Эйры ответить тем же.
Каллен продолжал продвигаться вперед, заставляя Эйру откинуться назад. Его рука все еще была у нее за головой, теперь зажатая между ней и подушкой. Каллен придвинулся. Дневники упали на пол с тяжелым стуком, который они оба проигнорировали.
— Позволь мне остаться с тобой на ночь? — он дышал ей в губы.
— Я должна сказать тебе «нет».
— Я не должен был спрашивать. — Он слегка усмехнулся, очерченный светом свечей.
— Останься со мной. — Эйре было все равно, насколько плохой была эта идея. В ночном воздухе было что-то пьянящее и отчаянное. Ей нужно было, чтобы он был здесь. Насколько знала Эйра, завтра, возможно, будет их последний день в жизни.
По мановению руки Каллена невидимый порыв ветра опрокинул свечу и погрузил их в темноту. Лунный свет струился через ее окно, делая его золотые очертания серебристыми. Эйра между поцелуями прослеживала каждый его изгиб пальцами. Она изучит его, запечатлеет в памяти, украдет знания о нем, которые будут принадлежать только ей.
Его руки тоже блуждали, неторопливо исследуя ее бока, плоскость живота, бедра. Эйра выдохнула сдерживаемый восторг.
— Я хочу тебя, — выдохнула она в темноту.
— И я хочу тебя.
Ее руки без каких-либо барьеров скользнули под его рубашку, ощущая мускулы. Звук одежды, соскальзывающей с него… с нее — был волнителен, как любовная баллада. Каллен был теплым, почти лихорадочно горячим, обжигая своим теплом ее прохладную кожу. Словно он был воплощением жизни и добра, а она была призраком в ночи, крадущим у него то, к чему она никогда не должна была даже прикасаться, не говоря уже о том, чтобы забирать.
Но Эйра крала и забирала все, что он ей отдавал. Она изогнулась, и его спина теперь опустилась на кровать. Ее очередь быть на вершине и контролировать ситуацию. Ее пальцы скользнули по его груди, вызывая мурашки по коже от их холода и резкого вдоха. Ей нравилось, как он дрожал под ней, тоскуя и задыхаясь от изнеможения. Эйра наклонилась вперед, медленно вдыхая, наслаждаясь каждым звуком дыхания и запахом каждой частички его тела. Проводя пальцами по его груди, она целовала его шею, слегка покусывая ключицу.
Каллен застонал, и этот звук свел ее с ума.
— Я хочу твои поцелуи.
— Где?
— Везде, — прохрипел он. Его большие пальцы впились в ее бедра, когда он подхватил их, слегка массируя. — Я не хочу сдерживаться.
— Так и не надо. — Эйра укусила его за шею, выгибая спину. — Отдай себя мне.
Она чувствовала себя соблазнительницей до того момента, пока его глаза не открылись, и Каллен не посмотрел на нее. Тогда она почувствовала себя богиней ночи, тени и желания. Сущностью, которая может поставить мужчину на колени и заставить его хотеть и умолять о большем. Эйра никогда не считала себя сексуальной, но теперь она поняла, почему это ненасытное стремление заставляло людей жаждать большего.
— Я… я никогда… — Он замолчал, в его глазах загорелась паника.
— Я тоже, — прошептала она. — Мы не обязаны этого делать, если ты не готов.
— Я хочу.
— Ты уверен?
— Я так думаю.
Думать для нее было недостаточно. Это не было восторженным «да». Она пришла к своему собственному выводу, в свое время. Но ей нужно было, чтобы он сделал то же самое. Это ничего бы не значило, если бы он не был так предан делу, как она.
— Ты хочешь сейчас? Со мной? — настаивала Эйра. — Желание как таковое и желание здесь и сейчас — очень разные вещи.
Его горло сжалось, когда он сглотнул. Эйра наблюдала, как паника и беспокойство исчезли из его глаз.
— Я никогда ничего так сильно не хотел, что это пугает меня. — Каллен погладил ее по щеке. — Я просто беспокоюсь, что буду недостаточно хорош для тебя.
— Мой дорогой Каллен… — Она склонила голову к его руке. — Ты больше, чем я заслуживаю. Больше, чем я когда-либо мечтала. Любовь была чем-то, что я давным-давно списала со счетов, а потом в моей жизни появился ты.
