доказывающий, что качество – не значит очень дорого.
А вот своим клиентам я сообщила не очень радостную новость – на мои работы поднимается стоимость в три раза. Те, кто заказал вещь давно, платили по старым ценам, но те, кто бронировал примерку, жутко расстроились. Многие ушли, но три заказа ещё висят, значит, в ближайший месяц я без работы не останусь. Васил забежал на открытие, расцеловал в обе щёки и от чистого сердца поздравил, а Миларе погрозил пальцем, дескать: “Трудись как полагается, не посрами честь семьи!”. Северина немного сторонилась нас. Я всё же познакомила девушку с целителем душ, оказавшимся очень странным дядькой. Но Северине нравилось проводить у него время, а я видела, что девушка оттаивает. Правда, я ждала, что однажды она придёт увольняться. Не знаю, почему так. Но не думаю, что она останется со мной. Нейт посетить открытие не смог, у него оказались дела в столице, но он обещал прибыть к окончанию торжества. Сегодня мы идём к нему в гости, мне хочется посмотреть дом, в котором живёт любимый мужчина. Или не просто посмотреть… Не просто так я с утра целых полтора часа не вылезала из ванны, наводя красоту. И не просто так перебрала полгардероба, ища самое шикарное бельё. Только утром я была намного смелее, чем в момент, когда увидела чёрную карету сквозь оконное стекло.
— Иди, — шепнула Милара, улыбаясь. — И помни, что главная твоя задача – быть счастливой.
Судорожно вздохнув, я кивнула подруге и вышла из мастерской. Шла и думала, что веду себя не как девушка за тридцать с кое-каким опытом, а как невинная дева перед брачной ночью.
Всё та же чёрная шляпа, всё та же улыбка и протянутая рука, на которую можно опереться. Только в этот раз я дрожу от неуверенности и глупого страха.
— Нам далеко ехать? — поинтересовалась, лишь бы что-то сказать, не выдать волнения.
— Нет, — качнул головой Нейт. — Но ты будешь удивлена. Как прошло открытие?
— Всё прекрасно. Думаю, мастерская скоро начнёт приносить свои плоды. Как дела в столице?
— Тоже отлично, получил несколько интересных артефактов, буду разбирать. Глупейший, ничего не значащий разговор. Нейт вёл себя… странно. Неужели переживает о том, что между нами может случиться? Не знаю… сомневаюсь. Он что-то сказал об удивлении…
И таки да, он был прав.
— Так это ты купил дом, — тихо произнесла я, рассматривая особняк, находящийся в сотне метров от моего дома. — Почему раньше не сказал?
— Не знал, как ты отреагируешь, — напряженно отозвался мужчина, внимательно разглядывая меня.
— Зато бегать домой недалеко, — фыркнула я, понимая, что не хочу ругаться, спорить или высказывать претензии. Конечно, можно подумать, что это нездоровое преследование, но я понимала, почему Нейт поступает именно так. Мужчины этого мира не привыкли к отказам. И его не будет.
— Прислугу я отпустил, так что мы вдвоём. Если хочешь, можем остаться здесь, в столовой, или поднимемся наверх? — Нейт расслабился и теперь стоял напротив меня с улыбкой на губах, а руки его были заняты бутылкой и бокалами.
— Наверх? — я вздрогнула и посмотрела на мужчину. — Да, наверное, лучше наверх. — Там есть камин, — Нейт словно наслаждался моей стеснительностью. Ничего, это ненадолго. И ведь действительно. Стеснительность ушла практически мгновенно, стоило увидеть то, что я видеть не должна была. Нейт пошел в кабинет, а меня оставил в гостиной осматриваться. Из любопытства заглянула и в спальню.
— Что это? — хрипло спросила, указывая на чехол, висящий на вешалке.
— Амалия...
Я не слушала. Меня манил белый лоскут, выглядывающий снизу. Подойдя к чехлу, стянула его и отошла назад, любуясь платьем, которое только недавно отдала заказчице.
— Объяснишься? — спросила я, стараясь не смотреть на мужчину. — Это ведь то, о чём я думаю?
— Нет, никакой другой невесты у меня нет, — напряженно отозвался герцог, подходя ближе. — Послушай…
— Сообщил королю о свадьбе, — я принялась загибать пальцы, — купил дом рядом с моим, следил за мной, заказал платье, как я понимаю, мне же. Нейт, ты не маньяк?
— Что? Маньяк? — Нейт растерянно посмотрел на меня, не понимая, почему видит не злость, а улыбку.
— Именно, — кивнула я важно, подходя к герцогу вплотную. — Ты маньяк, который всеми путями решил сделать меня своей женой. И знаешь что?
— Что? — тихо спросил Нейт и затаил дыхание.
— Я согласна, — шепнула еле слышно прямо в губы.
— И ты его простила? — Эмили смотрела на меня широко распахнутыми глазами. — Прям совсем-совсем?
— Простила, милая, — с улыбкой ответила дочери, поправляя одеяло. — Я уже любила твоего папу и готова была простить многое. Ложись спать, хорошо? Завтра поедем к Итану.
— А мы Бони возьмём? — уже засыпая, спросила дочь, поближе подтягивая к себе трёхмесячного щенка.
— Нет, Бони останется дома. Ей пока рано путешествовать. Спи. Поцеловав дочь, я выключила магический светильник и вышла, прикрывая за собой дверь. Но вместо своей спальни я направилась в наш с Нейтом кабинет.
— Уснула? — не поднимая головы, спросил муж. На столе лежала стопка документов, которые следовало проверить.
— Да, но перед этим спросила, можно ли взять щенка, — отозвалась я, садясь за соседний стол и открывая первую папку. — Завтра, если не забудет, начнёт просить вдвое больше.
— А может, возьмём? Всё равно порталом пойдём.
— Ты ей слишком потакаешь, — укоризненно заметила, ставя первую подпись под списком тканей.
— Думаешь, я могу иначе? — грустно улыбнулся Нейт. А я, увидев в глазах боль, поняла. Не может. И никогда не сможет. Эмили далась нам нелегко. В принципе, прошедшие двадцать лет были далеки от безоблачных. Но было и хорошее. Обо всём по порядку.
Спустя неделю после нашей встречи в доме я таки рассказала Нейту о Василе и его требовании. Помню, как сильно переживала и действительно думала, что меня засмеют. Но ошиблась. Нейт выслушал меня и предложил поездку через пару дней, когда вернётся из столицы. А вот после, когда он получит одобрение названого отца, мы поженимся. Я и забыла о его обещании утянуть меня в храм, все мысли были лишь о встрече Васила и
