наоборот. Навалился и сгруппировался над ним, как над добычей. И смотрел в пол своими странными глазами без выражения — как у животных. Горло раздувалось от дыхания.
Все это время я стояла в проходе с глазами навыкат, сжимая дедово ружье. Через силу отвернулась и отошла к столу, на котором хотели разделать Яра. Все перевернуто, инструменты как попало — и на столе, и вперемешку с мусором.
Затем проверила пульс у Лики. С опаской присела на корточки рядом — мало ли, вдруг нападет. Нашла не сразу и совсем слабый… Ей нужен врач… ах да! Им же нельзя, есть риск, что она перекинется… Хотя Яр говорил, у волков свои врачи.
Я хотела подняться, как вдруг почувствовала движение за спиной. Неуловимое, но раздражающее, словно кто-то провел ладонью по мелким волоскам, поставив их дыбом. Резко обернулась: Яр стоял на пороге, пригнув голову, и исподлобья смотрел на меня.
Зверь.
Наши глаза оказались на одном уровне, и я с любопытством рассматривала его.
Он не был красивым и грациозным, какими их показывают в кино. Совсем не был. Яр и леопарда напоминал издалека, общими очертаниями — вроде всё, как надо, но детали отличаются. Неведомая тварь из рода кошачьих.
Широкая голова с приплюснутым лбом опущена. Зверь рассматривал меня исподлобья — не агрессивно, но и не по-дружески. Тело длинное, с массивными лопатками. Весь какой-то клочковатый, словно это старое животное. В приоткрытой пасти я увидела крупные желтоватые клыки. Он тяжело дышал, живот подрагивал в такт дыханию.
Расцветка тоже нетипичная: серо-черная, с желтоватым оттенком. Пятна неровные, разного размера, но тоже какие-то смазанные.
Очень худой и поджарый. Запавший живот больше напоминал брюхо борзой.
— Яр? — неуверенно позвала я.
Он вытянул мускулистую шею, чтобы она встала в одну линию с телом — как перед броском, и лапами нащупал удобную позицию. Зверь застыл, как камень, вытянувшись в мою сторону. Только дыхание и глаза выдавали в нем жизнь.
— Яр?
Он что, готовится прыгнуть?
Яр словно бы кивнул мне, а на самом деле снова пригнул голову. Затем прижал мелкие уши к голове, мгновенно став обтекаемым и красивым, как живая торпеда.
Я с трудом отвела глаза, чтобы не смотреть ему в глаза. Взгляд упал позади — в соседнюю комнату. Амин лежал на полу — неподвижный и мертвый. Он все-таки задушил отца.
— Папа? — раздался из клетки слабый голос. Парень прижался к решетке со сползшей пленкой, он выглядел бледным и больным. — Он туда побежал, ты видел? Там выход…
Леопард развернулся и скрылся в комнате. Дверь там действительно была — через нее сбежал Артур.
Яр ткнулся в нее мордой, а когда та приоткрылась, грациозно оттер ее собственным телом, и скрылся на улице. Пошел по его следу. Потому что раненые, они очень мстительны. Об этом стоит знать, если вы что-то против них имеете.
Я не стала ждать и последовала за ним.
За дверью неожиданно начался лес. Задний двор выходил в рощицу, огороженную обычной сеткой-рабицей. За забором тоже бушевала природа.
Яра нигде не было.
Я остановилась, сжимая ружье.
Полная луна выглянула из-за туч и залила задний дворик зыбким светом. Я стояла на ровной площадке, по колено в шуршащей от ветра траве и глотала свежий лесой воздух пополам со слезами.
— Яр!
Вдруг он мелькнул между деревьев. Леопарды — скрытные твари. Если я его увидела, значит он того захотел.
Яр дал мне знать, где он, чтобы я не орала. С ружьем наперевес я быстрым шагом пошла в том направлении и догнала его у линии деревьев. Он ловко пролез под забором.
К сожалению, я не такая гибкая. Можно поискать разрыв в рабице, но время терять нельзя.
Просунув ружье под забором, я полезла через верх. Когда я оказалась на той стороне, Яр уже исчез. Я подобрала ружье и наугад пошла вперед, рассматривая кусты можжевельника. Терпкий запах мешал сосредоточиться.
Неожиданно Яр вспрыгнул на ветку, которая проходила сбоку от меня. Мы оказались лицом к лицу. Он рассматривал мои глаза — с выражением животного, но вел себя иначе. И он меня помнил.
Яр отвернулся и долго смотрел вперед — в черную стену леса.
— Туда, да? — сообразила я.
Я поняла, куда шел Артур. К автомобильной дороге, по которой мы приехали. Где-то там у него припрятана машина.
Я побежала в том направлении, ветки хлестали по лицу и цеплялись за одежду. Яр давно исчез в темноте. Казалось, я одна форсирую лес, рискуя переломать в буреломе ноги.
Неожиданно лес оборвался. Я выбежала на асфальтовую двухполосную дорогу. От горизонта до горизонта никого — ни фар, ни огоньков домов. Так тихо, что собственное дыхание, разогретое бегом, стало оглушительным. Я запыхалась, легкие горели.
По наитию я свернула влево и пошла по обочине. Под подошвами громко звучал качественный глянцевый асфальт. И где же они? Я остановилась, оглядываясь в обе стороны. Источником света были только луна и звезды над головой.
Я никогда их тут не найду. Никогда!
Яр и Артур растворились в лесу.
Здесь только я — грязная и перепуганная девочка с ружьем.
— Убирайся! — раздался крик откуда-то справа. Я перестала дышать.
Крик был мощным, но долетели отголоски — кричали издалека. Я узнала Артура. Значит, Яр все-таки нашел его.
Я бросилась на крик, а для этого вновь пришлось углубиться в лес. Я бежала изо всех сил, закрывалась плечом от еловых веток, но все равно они лезли в лицо и искололи руки, пока я от них отбивалась.
Место я искала, ориентируясь на вопли Артура — он кричал еще несколько раз.
И все равно казалось, что я выбежала на них случайно.
Сначала увидела темный медведеподобный силуэт. Артур прижался к дереву, закрывая спину, и выставив шокер перед собой. Электрический разряд в темноте стал маяком, на который я целенаправленно пошла.
— Нужно было убить тебя, а не кровь пустить! — с ненавистью проорал он. — Ты на него похож! Одно лицо и нутро такое же!
— Не такое! — крикнула я за Яра. Сейчас он не мог сказать за себя.
Леопарда не видно, но уверена, он где-то там, подкрадывается к Артуру. И тот знал об этом. Это видно по истерике в голосе, по тому, как он прижался к дереву.
— Он убил мою семью! — снова заорал он, потрясая шокером. — Детей убил! Ты слышишь? Он заслужил смерть!
Если бы в своем слепом стремлении Артур не пытался бы убить меня и Яра, я бы признала, что
