— Не поднимут, — лениво зевнув Нэреш. — Мы с Рэйденом ходили в лес. Никто ничего не знает и не помнит. Богиня действительно постаралась. Все нагаасуры уверены, что они всю жизнь мирно жили в этой деревне. Нечисть тоже куда-то делась.
Угу, помню я, что это за нечисть была.
— Рэй... — запнулась, потому что муж снова не сводил с леса взгляда. Даже ладонь в моих волосах замерла. Он вздрогнул и я уже не была уверена, что стоит спрашивать. Но всё-таки: — Рэйден, ты... виделся с братом?
Такое ощущение, будто я ему пощёчину отвесила, так муж дёрнулся.
— Нет. Киана там нет и никто про нагаасура с золотым хвостом не помнит.
— Мы можем его поискать, — осторожно предложила.
— Не стоит. Богиня могла его убить или скрыть, как меня. Я же давно отказался от клана и, кроме вас, мне никто не нужен, — Рэйден наконец отвёл взгляд от леса и посмотрел на меня. В его глазах вспыхнули весёлые искорки. — Лучше подумай о другой родне, которая так активно добивается с тобой новой встречи.
О ком говорит мой четвёртый, поняла сразу. Виновато посмотрела на Широ, но тот ответил самой безмятежной улыбкой. Вроде не обижается, уже хорошо.
— Я... подумаю, — выдавила из себя и спешно поднялась на ноги. — Нам возвращаться ещё не пора?
Послышались смешки, но когда обернулась, улыбки не обнаружила ни у одного мужа. Просто мама Широ, она... весьма своеобразная женщина. Нет, нагаасурия очень любит своих сыновей и была безумно счастлива, узнав, как сложилась жизнь её кровиночки. Но методы воспитания, которые она пыталась вдолбить мне, существенно отличаются от моих. Ну не собираюсь я травить своих детей, чтобы у них выработался иммунитет к ядам. Вот вырастут и если захотят, то пусть экспериментируют. И кормить их по справочнику правильной и полезной пищей, взвешивая порции до грамма, не намерена. Как и составлять распорядок дня, чтобы, не дай Великая, времени на игры было не больше одного часа в день. Да если бы я была на месте Широ, то сама в рабы подалась, лишь бы не жить «правильной» жизнью. Но зато детей она искренне любит, да... Я после встречи с нагаасурией твёрдо решила не знакомиться пока с остальными родственниками мужей. Так-то оно побезопаснее будет.
В общем, время до приезда кэрры Ямосато было наполнено самыми разнообразными событиями. И в день, когда Айя появилась на пороге гостеприимного дома, наша семья уже мечтала вернуться в поместье клана Хаяси.
Я как раз сидела в комнате с детьми и с любопытством следила за их лицами, на которых отражался искренний интерес, стоило мне перевернуть страницу потрёпанной книжки сказок. Не знаю, где Широ достал этот раритет, когда я заявила, что хочу поближе узнать «больных» детей, но в отличие от Юки, он хотя бы не высказывался против нашего общения.
Всё-таки я дожала третьего мужа и узнала, что случается с детьми, не принявшими хвостатую форму к трём годам. В законе этого не было, а всё остальное изучено мной не полностью. Так вот, такие дети начинают постепенно обрастать чешуёй. К пяти годам они уже имеют свой хвост, к семи чешуя закрывает грудь, а к двенадцати — исчезают руки и плечи.
Змея с человеческой головой — страшное скажу вам зрелище. И если бы Алексина не рассказала об этом заранее, а я в очередной раз не восхитилась, как ловко богиня скинула новую проблему мне на плечи, то, наверное, испугалась.
К тому моменту, когда у обычных детей просыпается магия, «больные» превращаются в полноценных змей. В размере они ни чуть не уступают сменившим форму нагаасурам. И собственно всё. По словам Юки, таких «змей» считают опасными и уничтожают из сострадания в первые две недели, когда становится известно о «болезни». Потому что после превращения большая «змея» ведёт себя неадекватно и признаков разумности не подаёт, а убить её становится сложнее.
В общем, с мужем я немного поспорила: он настаивал, что сближаться с детьми, у которых уже появились чешуйки на щеках опасно и вообще мне не стоит к ним привязываться, а я убеждала его, что в первое превращение, тоже могу убить кого угодно, если кто-то решит нарваться.
Яркая, рыжая нагаасурия заметно растеряла стервозность с нашей последней встречи. Сейчас Айя стояла на пороге комнаты бледная и жутко нервничающая. Хозяйка этого дома, стоящая за кэррой и вовсе пыталась слиться со стеной в коридоре.
Где-то ну очень глубоко в душе я их понимала. Одна скрывала по приказу и не уследила, а вторая родила «больную» двойню. И судя по всему, забеременела кэрра чудом, потому что из детородного возраста Айя точно давно вышла.
Если бы общественность узнала, то за сына по закону полагался бы штраф и запрет иметь детей в течение нескольких лет, а за дочь — уважаемый член совета, главная в политической ветке лишилась всего и перешла бы в собственность мужей, до тех пор, пока не родила бы «здоровую» дочь. То есть с учётом возраста — никогда.
Законы... Дикие законы Ассахара.
Но кэрра Ямосато не убила их, по крайней мере, сразу и это плюс. Да и то, что подрастающие наги кинулись в объятия матери, а та прижала к себе обоих, не делая скидок на пол, говорит о многом.
— Мне сказали, что тебя запретили убивать, — вместо приветствия выдала кэрра.
Вот точно нельзя было отправлять Широ одного.
— Нельзя, — подтвердила я, впервые подумав, что без божественного вмешательства может быть не так уж и весело. — А ты хочешь нарушить запрет богини?
— Нет. Наш род и так неугоден богине, — криво улыбнулась рыжая нагаасурия и захлопнула дверь, перед стоящей сзади хозяйкой дома. — Я хочу знать, что ты собираешься делать дальше. Им осталось не так много, — судорожный вздох слетел с губ кэрры. — Дай моим детям это время.
То есть это не первые наги в её клане, признанные больными? Мурашки ужаса промаршировали по спине. Да и вообще...
Такой су...чностью себя почувствовала. Слова застряли в горле и пришлось силой их выталкивать.
— Не трону при одном условии: ты дашь мне клятву.
— Хорошо.
— И даже не спросишь какую? — не поверила я.
И за себя она не просила...
— Нет.
— Ладно, тогда...
Айя действительно быстро принесла клятву взамен на то, что я не убью маленьких нагов. Я с трудом дождалась, когда с формальностями будет закончено, чтобы объясниться. Противно, но... кто бы ещё меня пожалел.
— Мы уедем сегодня и заберём детей с собой, — выдохнула сразу, как появилась такая возможность. — Верховный жрец разместит их в храме. Твои дети особенные, их благословила богиня.
Нет, всё же меня волнует эта тема. Нужно попросить Алексину, чтобы она ни на что не соглашалась, если мои мужья придут к ней просить «добавки». Одного бы воспитать!
И вообще, я почти не наврала. Великая сама сказала, мол, жаль, что наги не прижились.
И в упор не замечая скептически вздёрнутую бровь кэрры, продолжила:
— Когда получишь своих детей обратно, поверишь. И заставишь в это поверить других. Больных и не очень детей не убивают. Детей вообще не убивают! — всё-таки вышла я из себя. — А с законом, наказывающим за такие роды нагаасурий, я что-нибудь придумаю.
Больше в этой деревне нам делать было нечего.
Глава 26
После возвращения домой жизнь в очередной раз сделала переворот. На этот раз приятный, словно нога коснулась белой полосы, да так на ней и застыла. Проблемы неожиданно закончились. Нет, была одна и очень важная — необходимая для принятия закона шестая клятва, но возможности для её реализации пока не было. Пять клятв и один мой честный голос — ровно половина для того, чтобы мужское население Ассахара получило свободу. И пускай рабами нагаасуры официально не числились, но в правах ущемлялись сильно. Вряд ли кто из нагаасурий совета согласится отдать свой голос просто так. Была надежда вынести на всеобщий суд ситуацию с заговором, сделать на этом акцент и попытаться под шумок пропихнуть закон, но из-за вмешательства Великой этот план больше недееспособен. Мои ищейки хвостами роют землю, только вот либо остальные члены совета так тщательно соблюдают закон, либо настолько хорошо прячут тайны, что найти хоть что-то не получается.
