осталась.
Надела медальон на шею. Магия тут же всколыхнулась, даря привычное ощущение защищенности. Да, магия, сегодня ты мне пригодишься. Я наскоро переоделась. Выбор был невелик, но я предпочла самую простую одежду, чтобы не привлекать внимание. Так-то! А затем поспешила в соседнюю комнату и постучала в дверь. Мне тут же открыли. Заплаканная Айра замерла на пороге. Лео же стоял у окна и смотрел на темную улицу.
– Рина, это ты. – Айра кинулась ко мне на шею. – Что же нам делать? Ты слышала, Тома хотят казнить!
– Мы этого не допустим, – пообещала фейри. – Нужно найти ребят Артура. Мятеж состоится сегодня.
– А ты не так проста, малышка, – хмыкнул Леодан. – Только позволь спросить, где же Ден?
– Ден вернулся в Виардани. Его демон почти вырвался на свободу, и он решил не рисковать, – ответила сухо. – Но мы справимся и без Дена.
– Что ж, рад слышать, – усмехнулся дракон. – Я подумал, что волнение портала мне только показалось. Конечно, не ожидал, что Ден покинет нас. С другой стороны, демон опасен, и еще одна стычка будет стоить Дену жизни, а демон вырвется на свободу.
Я тоже это понимала, вот только легче не становилось.
– Не время думать об этом, – ответила Леодану. – Надо торопиться, иначе мы потеряем друзей.
Четверть часа спустя мы выходили с постоялого двора. Хорошо одно – во дворце мы были под иллюзией, пусть небольшой, но все же, поэтому мало кто мог прямо узнать нас в лицо. Но я надеялась, что друзья Артура нас узнают. Оставалось только найти то самое место, откуда нас провожали в прошлый раз.
Храм, главный храм столицы. Улицы будто вымерли – даже не у кого было спросить, где он находится, но мы продолжали искать. Айра куталась в теплую накидку и, кажется, тихо молилась. Лео шагал за нашими спинами, как верный друг и защитник. А меня насквозь пронизывал холод, изнутри и снаружи. Будто часть меня осталась где-то, а вторая безуспешно пытается выбраться из мрака на свет. Ден, почему ты нас оставил? Ты же сказал, что любишь. Что хотел сказать своей запиской? Что мы никогда не сможем быть вместе? Я это понимала и так, но ты нужен мне! Очень нужен.
– Гляди. – Айра вцепилась в мою руку, и я увидела знакомые шпили. Вот он, храм! Но разве кто-то нас там ждет? Тем не менее я ускорила шаг. Замерла у знакомой статуи – именно здесь нас ждали в прошлый раз. Казалось, что в другой жизни. Рано или поздно нас заметят. Вот только кто? Друзья Артура? Или стража?
– Что вы здесь делаете? – послышался знакомый голос.
– Микас! – обернулась, чтобы увидеть вышедшего из тени паренька.
– Госпожа? – Тот, кажется, узнал меня. – Госпожа! Вы знаете, что происходит? Вас ищут! Артур арестован.
– Да, я знаю, – вклинилась в его сумбурную речь. – Знаю, Микас. Мы должны спасти Артура и Тома.
– Да. Но как?
– Отведи меня к своим. Нам надо поговорить.
Микас покосился на Лео и Айру, затем вздохнул, но все-таки кивнул:
– Хорошо. Идите за мной.
Мы свернули на узкую улочку и добрались до тупика. Микас быстро нажал на какой-то камень в кладке, и кирпичная стена с треском ушла под землю, открывая ступеньки вниз. Какой хитрый механизм! Я шла первой. За мной – Айра, Лео и, наконец, сам Микас. Шаг, еще шаг. Тусклые светильники едва освещали ступеньки, и я думала о том, что чудом не сломала здесь шею накануне. Со скрипом вернулась на место стена, закрывая проход.
– Сюда. – Микас обогнал нас и свернул влево. – Я отведу вас к Гейлу, заместителю Артура.
Я пока не знала, что скажу этому неведомому Гейлу, но не собиралась отступать. Это мы втянули Артура в нашу авантюру, нам его и спасать.
Открылась очередная дверь, пропуская нас в самый обычный кабинет, только без окон. За столом сидел мужчина лет сорока. Он выглядел хмурым и встревоженным.
– Микас? – поднял он голову. – Кого ты сюда привел?
– Здравствуйте. – Я шагнула вперед. – Меня зовут Рина Лауэр, и это меня ищут сегодня солдаты Альзеана.
– Вы? – Гейл вытаращил глаза. – Но как… Что…
– Я все вам расскажу, только дайте время.
– Присаживайтесь, прошу.
Микас кивнул мне – и вышел из комнаты, а мы расселись на стульях и креслах. Гейл изучал меня так пристально, будто желал узнать, что там, внутри, под кожей, и от его взгляда становилось не по себе.
– Что произошло во дворце? Вы знаете? – глухо спросил он.
– Знаю. Нас предали, Артур и его брат Тейлан арестованы, а нам чудом удалось бежать. Думаю, за всем стоит королева Элиосса и её любовник, второй брат Артура. Мы выяснили, что королева пыталась отравить своего мужа и выдать своего ребенка от Дейра за наследника престола.
В том, что именно королева пыталась убить короля, я не сомневалась. Все выглядело бы логично – король умирает, она рожает ребенка, а пока он растет, фактически, правит от его лица. Но помешал случай. Или же пятеро глупцов, которые решили, что сами смогут исправить судьбу Альзеана.
– Сегодня вечером Артура казнят, – глухо сказал Гейл.
– Мы должны его спасти. Он говорил, у вас в столице несколько тысяч людей?
– Да, – ответил заместитель Артура. – Но этого мало…
– Это лучше, чем ничего. У меня есть план. Я не знаю, насколько реально его выполнить, но если вы рискнете, у нас хотя бы появится шанс.
Как сказал бы Ден, «план у меня есть, но он вам не понравится». Сейчас был именно тот случай. Я знала, что план рисковый и что сама вероятность выполнить его без сучка без задоринки практически равна нулю. Но это был хотя бы мизерный шанс исправить то, что мы натворили.
– И что же это за план? – Гейл придвинулся ближе.
– Он прост. И, в то же время, не думаю, что кто-то ожидает от нас такой дерзости.
Я в двух словах изложила Гейлу и друзьям свою задумку. Те слушали внимательно, не перебивая. В их глазах читалось сомнение. Да, я сама сомневалась, но разве кто-то мог предложить что-то другое?
– Хорошо, будь по-вашему, – кивнул Гейл. – Что требуется от нас прямо сейчас?
– Заменить городского палача. Ничего больше. И, конечно же, собрать людей, которые придут на выручку Артуру. К сожалению, времени у нас мало.
Гейл задумчиво кивнул.
– Сделаем, – сказал он. – Отдыхайте, вечерок предстоит тот еще.
Венден
Я шел по коридорам дворца. Недавно рассвело, поэтому вокруг царила тишина. Только стража мерила шагами отведенное пространство. Я отвык от дворцовых стен, и
