Но, к моему неудовольствию, дверь в библиотеку открылась, и кто-то окликнул короля.
-Иду, -произнес он, после чего добавил,- позже договорим, леди Лиора.
И удалился.
-Это позже для него не наступит!- процедил я, наблюдая за тем, как Ли, едва сдержав слезы обиды, тоже зашагал прочь из кабинета.
- Четверо стражей. Это только те, что сопроводили короля в библиотеку,- произнесла Жак, на автомате отмечая такие детали.
-Ты все ещё хочешь сказать, что это разумно? Терпеть такое?- вспыхнул я, когда сестра наконец-то отпустила мою руку,- то, что сейчас произошло... Это надругательство над Лиорой, надо мной, над тобой, в конце концов! Он посватался к тебе, после чего попытался соблазнить другую женщину. Твою подругу, между прочим. Хотя, речь сейчас даже не обо мне или Ли... Я сдержался, потому что ты так захотела, но... Ты всерьез хочешь стерпеть такое? Хочешь такого человека себе в мужья? Хочешь стать одной из многих, как твоя мать?
Не знаю, какие именно из моих слов подействовали, однако Жак выпрямилась по струнке, нахмурила брови и произнесла:
-Нет. Драконы не будут терпеть подобное отношение к себе. Ещё и в собственном доме.
-Так -то лучше. Узнают свою старшую сестру,- ухмыльнулся я.
-Но сегодня свадьба. Дадим молодым немного времени насладиться друг другом, прежде чем совершать государственную измену. Да и нельзя давать отпор королю, не подготовившись. Лучше, на всякий случай, посоветоваться с Марло Мопассаном. Возможно, он знает способ, как обойтись без кровопролития….
*** -Такого способа нет,- произнес граф, когда мы с Жак застали его и Бэнкси, спорящих о чем-то в главной зале. И, судя по кислой физиономии графа, он явно был раздражен.
Столы уже сдвинули назад, и сейчас все разбрелись по группкам, болтая или танцуя. Но, даже поразительно, как Бэнкси смог вывести на эмоции даже такого опытного пройдоху, как граф Марло.
-Так что, мы будем воевать с королем?- изумился парень.
-Тише ты. Кругом уши,- шикнула Жак, протягивая Бэнкси стакан с водой,- на вот, попей.
-Проще дать ему то, чего хочет. Если это женщины, то и Кальцион в долгу не останется. Жаклин и Лиора будут жить в роскоши, и иметь влияние. Да и наше герцогство наверняка получит дополнительные привилегии.
-Просто так отдать ему любых женщин, которых он пожелает?- недовольно фыркнул я.
-Технически, все женщины королевства принадлежат правителю,- пожал плечами Марло.
-Что, даже, например, ваша дочь?- внезапно вставила Жаклин.
Ох-хо. Чувствуется влияние Мисараны. Манипулировать родственными чувствами- это было в духе леди Пирс. Кажется, моя сестра нашла чему у нее поучиться.
Граф изменился в лице. На секунду он стал серьезным и пристально посмотрел блондинке в глаза. Казалось, между ними вёлся какой-то немой диалог, однако, по его завершению, граф прикрыл глаза и глубоко вздохнул:
- Ладно, но нам потребуется время. С казни дворян прошло всего полгода, нам необходимо нарастить мощь. Возможно, придется задействовать погонщиков драконов.
-Драконов?- изумился Бэнкси.
-Да. Тех, что сейчас живут в горах и заботятся о ящерах. Драконами лорд Локкрафт не пользовался в военных целях уже очень давно. Однако нам понадобиться вся мощь, чтобы выступить против короля. Дай боги, демонстрацией силы все и закончится, и Кальцион переключит свое внимание на другие забавы.
-Маловероятно. Его цель продемонстрировать, что он крепко держит род Локкрафт за бубенцы,- фыркнула Жак.
-Попробуйте повыражаться так при его величестве, и, вполне вероятно, он сам передумает насчёт вашей женитьбы,- скептично заметил граф.
-Стоит начать подготовку незамедлительно,- произнес я,- завтра король уедет на осмотр владений. Это займет у него около месяца. А когда вернется, мы уже должны продемонстрировать ему наше... Несогласие. Нам понадобятся все.
-Где нелёгкая носит Имира, когда он так нужен! -ругнулась Жак.
-А я тогда пойду за Грэмом, -сообщил Бэнкси.
-Нет!- хором отозвались мы.
-Эх, парень мал ты ещё, но уже в том возрасте, когда должен понимать, что мужчину не стоит беспокоить в его первую брачную ночь,- криво усмехнулся Марло. После чего повернулся ко мне,- Вам тоже стоит отдохнуть, ваше высочество. Сегодня был трудный день. А завтра будет ещё сложнее. Нам всем нужно выспаться.
Тут он был прав, потому я отправился в свои покои.
Наконец-то долгожданная тишина. Впрочем, тут даже слишком тихо. Я аккуратно постучал в комнату Ли. Она оказалась пустой.
Где же Лиора? Неужели, где-то ходит расстроенная и не знает, как ей поступить? Стоит непременно найти ее и успокоить. Сказать, что все будет в порядке. Я ведь обещал, что ей больше ничего не угрожает. И готов исполнить это, даже если мне придется развязать войну с самим королем.
Я стянул с себя платок, повязанный вокруг моей шеи и нервно зашёл в свои комнату, обдумывая, куда же могла направиться Ли. Однако, какого было мое удивление, когда я нашел ее в своей спальне.
вление, когда я нашел ее в своей спальне.
Глава 47. О намерениях
После разговора с королем, я долго не могла найти себе места. Бродила по замку, не зная, как поступить. Кальцион он ... И в самом деле оказался мерзким алчным типом. Где это видано, пытаться соблазнить женщину сразу после того, как сделал предложение к другой?!
Причем я понимала, что дело даже не в том, что он на меня запал, и я настолько умопомрачительная и роковая красотка. Нет, им скорее двигал интерес. И даже намек на то, что я ещё девица, лишь сильнее подогрел его любопытство.
Но я не могла применить на нем свою татуировку. Использование дара на короле являлось тяжким преступлением и каралось незамедлительной смертью. Но и Крису обо всем рассказать я не могла.
Ведь кое в чем Адерли оказалась права.
В книгах Кристиан смог одолеть армии других провинций лишь полностью обратившись в дракона. В нашей же реальности, моими стараниями, он этого сделать не мог. Он ещё не приручил полную звериную форму, потому был беззащитен.
Однако, если он узнает о произошедшем, церемониться он не будет. Тут же восстанет и пойдет войной на всех, кто постарается ему помешать. Нет, я не могу допустить того, чтобы очередная резня началась из-за меня. Но и оставить все, как есть, и смиренно отдаться на милость Кальциона я тоже не могла.
-Долго тут сидишь?- спросил Крис, снимая жилетку и расстегивая верхние пуговицы рубашки.
-Нет, - покачала головой я,- просто... Сегодня был очень долгий и утомительный день. Захотелось тебя увидеть.
Лорд улыбнулся и подошёл ко мне, садясь рядом на кровать. Я и охнуть не успела, как его сильные руки подхватили меня и усадили к нему на колени.
-Только увидеть?- обворожительно ухмыльнулся он, притягивая меня к себе.
Наши губы встретились. Одна из его рук придерживала меня за спину, вторая же легла на ногу, чуть выше колена.
Манящий аромат близости снова вскружил мне голову, вперемешку с запахом свежего снега. И я позволила себе вольностей. Отодвинула ворот его рубашки и, нежно касаясь, принялась покрывать его шею поцелуями, срывая удивленный хриплый стон с его губ.
-Ли... - прошептал он, - не надо так делать....
Он говорил низким и тихим голосом, с каким-то придыханием. Потому я была абсолютно уверена в том, что он сам не верил в то, во что говорил.
-Почему же?- кокетливо хихикнула я, продолжая целовать его и расстегивая ещё несколько пуговиц на рубашке.
Крис лишь глубоко вздохнул, прикрывая глаза. Было понятно, что про себя он произносит то ли проклятья, то ли молитвы, эту его привычку я хорошо выучила.
Но и останавливаться не планировала. Я запустила руку к нему под рубашку, чувствуя прохладу его тела под своими пальцами. Крис перехватил мое запястье, после чего, с каким-то глубоким грудным рыком, одним резким движением усадил меня на себя верхом, лицом к лицу.
-Потому что ты сама не понимаешь, что провоцируешь...
