В конце концов, существовало множество других способов порадовать друг друга, дожидаясь свадьбы. И сейчас перед моими глазами пронеслось все, что заставляло меня устыдиться: обнаженное тело Криса, его сильные руки, касавшиеся меня в самых смелых местах. Наши сдавленные стоны и тяжелое дыхание, жаркие поцелуи, оставленные по всему телу...
Я ещё сильнее натянула одеялом, в надежде, что если на моем теле и остались какие-то отметины, то Нинель их не заметит.
-Тебя сюда пригласили, как гостью, нет нужды ухаживать за мной,- я попыталась спровадить ее.
-Не говорите ерунды, юная леди, -взбрыкнула Нинель и тут же добавила,- значит, принесу одежды сюда.
Второй день свадьбы должен был пройти более сдержанным и неформальным. Все это время я отдавала слугам различные распоряжения и была в той части замка, куда празднующие не должны были попасть. Однако даже здесь я наткнулась на парочку рыжих Фениксов.
-Леди Лиора, - учтиво произнес Эрен, встретив меня в коридоре, - именно вас я и искал.
Он вышел вперед, а Адерли, чинно сложив руки, стояла в закрытом платье позади него.
-Мы уезжаем, потому я пришел с вами попрощаться. Хотел лично поблагодарить вас за все, что вы сделали для моей сестры.
С этими словами девушка не сдержала кислой мины. В ее представлении, должно быть, я ей все портила.
-Обещаю, она больше не доставит вам хлопот,- улыбнулся Эрендел, после чего протянул мне руку для дружеского рукопожатия.
Я ответила на него и улыбнулась.
-Надеюсь, отныне разногласия и недопонимания между нами улажены.
-Ах, если бы все Локкрафты были такими же, как и вы, - как-то горько усмехнулся южный герцог.
И все же, я не смогла не отметить, что этим он признавал мое причастие к с роду Дракона.
-Во всяком случае, вы всегда можете рассчитывать на меня. У вас есть моя поддержка, - тепло произнесла я.
Эх, хороший ты парень, Эрен. Жаль, что я люблю злодея. Впрочем, я вполне могла бы поддерживать с Эренделом приятельские отношения.
-Маркиза Локкрафт, - внезапно донеслось до меня.
С другой стороны коридора, шурша белыми одеждами, ко мне приближалась Мина Хасу. Ей-то что от меня понадобилось?
-Я как раз вас искала! Нам нужно поговорить.
Так, как-то слишком легко меня можно найти при желании. Стоит спрятаться получше, а то и Кальциону это не составит труда.
-Надо же, лорд Дорфур вырос в привлекательного юношу…- отпустила почти игривую реплику Мина, кидая оценивающий взгляд на удаляющегося Эрена.
Не то, чтобы она была настолько старше, чтобы звать его "юношей".
-Вы хотели обсудить со мной мужскую привлекательность?- вскинула бровь я.
Я не часто сталкивалась с главной жрицей севера, но каждый раз, когда это происходило, мне было сложно ее понять. Казалось, словно за каждым ее словом скрывается какой-то тайный смысл или расчет. И именно ее я не могла раскусить. Даже учитывая, что если суммировать обе мои жизни, сейчас мне должно было быть где-то между тридцатью и сорока. То есть, мы были примерно ровесницами. Впрочем, не сказать, что я была и до этого так уж и опытна во «взрослых» делах.
-Нет, я хотела обсудить ваше подданство.
А что тут обсуждать?
-Я являюсь маркизой востока, хотя и родом с севера. После того, как моя семья отказалась от меня, сами понимаете, я не владею никаким имуществом, титулами или привилегиями на своей малой родине.
-Да. И считаю, это большим упущением,- сказала Мина.
Надо же, а вот этого я не ожидала.
-Потому, хотела вручить вам это.
Она протянула мне два свитка. Один из них назначал меня маркизой севера Лиорой Саттор-Локкрафт. Второй и вовсе делал именно меня наследницей и главой моей семьи, а так же переписывал мне во владение земли нашего баронства.
-Вы можете получить назад все баронство вместе с землями. Впрочем, вы можете выбрать любой из этих свитков. Любой, - подчеркнуто произнесла Мина Хасу, - Негоже такой важной леди ходить в простолюдинках. Разумеется, северное герцогство хотело восстановить эту несправедливость и вернуть вам то, что у вас отняли.
-Мне это не нужно, - произнесла я.
У меня и так отняло много времени, чтобы позаботиться о моих владениях здесь. И это только начало. Я не могу уделять должного внимания еще и землям на севере. Конечно, я могла бы проявить мстительность и, став главой семьи, продать баронство кому-нибудь другому. Тому, кто вышвырнул бы мою семью из их дома, как они поступили со мной. Но у меня не было времени, сил, да и желания на месть. К тому же, продажа сделала бы меня снова простолюдинкой. Богатой, да. Но простолюдинкой.
-Так я и думала, потому составила и второй документ. Как вам известно, чтобы стать маркизой, вам не обязательно владеть землей.
Да, но нужно быть либо частью двора герцога, либо получить титул за какие-то заслуги, преимущественно военные. Здесь явно были какие-то подводные камни. И я даже догадывалась какие.
-Значит ли это, что должна буду оказывать некоторые услуги по просьбе клана Черепахи? Например, шпионить за домом дракона?
-А вы не промах, да? – хитро сощурилась Мина, - но нет, леди Лиора, вы можете не делать ничего, на что не согласитесь добровольно.
Я снова задумалась. Добровольно – понятие растяжимое. Меня могли поставить в такие условия, при которых я добровольно могла бы принять не самое благоприятное для меня решение. И все же...
-Мне нужно подумать, - сказала я.
Нужно показать эту бумагу Грэму. Он разбирается в таких тонкостях лучше.
-Разумеется, - поклонилась Мина, - я оставлю этот документ у вас. Дайте мне знать, если все же решите его подписать.
Учтиво поклонившись в ответ, я решительно направилась в малый кабинет, планируя запереться там и заранее отвечать на все поздравительные открытки, чтобы избежать встречи с Кальционом. Однако там я наткнулась на Кушель и Наюру.
-Что… вы делаете? – произнесла я, удивленно глядя на них.
Они обе сидели за моим столом на соседних стульях. Перед Наюрой лежал наполовину исписанный пергамент, а рядом сидела азиатка, что-то сосредоточенно объясняя.
-Простите, мы заняли ваш кабинет, - произнесла Кушель, а Наюра, по своему обыкновению, подбежала и обняла меня.
-Ничего страшного, - произнесла я, - и все же…
-Вы ведь знаете, что Наюра глухая.
Очевидно.
-Потому, она не посещала никаких учебных заведений. Несколько раз в неделю мы занимаемся с ней, и я учу ее письму и арифметике.
-Должно быть это не просто.
-Да, с ее особенностями, тут нужен определенный подход, - улыбнулась Кушель, погладив по волосам девочку, которая подбегая к ней, хватаясь за темную юбку строго платья.
Вообще я говорила не об этом. Я знала, насколько сейчас занята шананька. У нее уже образовалась своя сеть аптек, несколько учениц, вдобавок она вместе с Марло развивала дело Пирсов, а все свободное время проводила в лаборатории. Откуда она еще берет время на то, чтобы заниматься с Наюрой грамотой? Просто немыслимо.
Я печально улыбнулась. Кушель… и в самом деле могла бы стать хорошей матерью.
-Это похвально, - произнесла я, - занимайтесь, я пойду работать в кабинет лорда, он будет не против.
Глава 48. 2 О неожиданностях
Я покинула кабинет уже ближе к вечеру, когда король соизволил проснуться, собраться и уехать со своим кортежем на инспекцию владений.
Подобное поведение не было свойственно знати, они предпочитали наслаждаться пиршествами и гостеприимством так долго, сколько могли.
Однако Кальцион, несмотря на свою несдержанность в выборе женщин, был довольно собранным и организованным монархом во многих других аспектах.
Если Кристиан решит пойти войной против такого человека, это будет сделать нелегко, разве что...
-Вам нужно подослать к нему женщину,- заявила Мисарана, через пару дней после свадьбы.
Уж не знаю, как до них с Грэмом дошли новости, которые мы старались скрыть.
-Это все ты?- Марло строго посмотрел на Бэнкси, но парнишка лишь пожал плечами.
