раз за день… в моей жизни явно нужно что-то менять – я смотрел на роскошные туфли с золотой квадратной пряжкой и высоким каблуком, модным в этом сезоне на Острове (чрезвычайно неудобно)… В общем, в тот момент мне не хотелось больше сражаться. За себя – точно нет. Я устал. Кто бы ни был обладатель этих туфель, пусть катится в бездну. Я хотел расслабиться и не сопротивляться. Будь что будет…
Пока взгляд не упал на замершего Рая – он безучастно смотрел прямо перед собой, и мне было слишком знакомо это выражение.
Какой-то волшебник залез ему в голову. Снова. Какой-то волшебник… шаман или кто он там… залез в голову моему другу и подчинил себе его волю!
От неожиданно яркого света глазам сделалось больно. И боль сковала меня снова – я чувствовал её как липкие путы паутины… Если бы нашёлся настолько огромный паук, способный меня спеленать.
Паук нашёлся – в образе чернокожего шамана. Больше никаких перьев и татуировок – этот шаман был цивилизованно одет – по моде Острова, я имею в виду. Он что-то говорил, и мне пришлось напрячь слух, чтобы различить хоть что-то сквозь непрекращающийся звон в ушах.
-…обещали отдать. – Шаман посмотрел на меня. – После того как я возведу вас на трон. Вы также обещали…
- И я всё ещё не на троне. - Этот голос я знал. Брат королевы, лорд Войт, пару лет назад его отправляли с посольством на Большую землю, потом он вместе с Риданом возглавлял нашу армию… Пока не был отправлен в отставку Дамиром. То есть, его величеством, конечно, но король давным-давно ничего не решал. Впрочем, и принц-наследник не славился страстью к государственным делам, так что не знаю, чья была идея. Но случилось всё это до Шериады.
- Что ж, этому есть всего одно препятствие, - сказал шаман. На нашем языке он говорил так чисто, будто с детства его знал. – Давайте спросим, где ваша принцесса. Этот мальчишка наверняка знает.
Голову немедленно сдавило невидимыми тисками, перед глазами заплясали алые круги.
- Ну и где же сейчас принцесса? – ласково поинтересовался шаман, а лорд Войт наконец посмотрел на меня. Как на спутника – то есть, как на грязь под ногами. Или как на надоедливую болонку своей дамы.
Боль стучала в висках… Обычная мигрень, когда утром встаёшь после четырёхчасового сна, зная, что день предстоит длинный и тяжёлый. В общем, обычный.
Мне вдруг сделалось смешно. Я с лёгкостью мог избавиться и от шамана, и от лорда, но вот Рай… Что за заклинание на него наложили? Требовалось время, чтобы разобраться. Я видел рисунок, но он почти ничего мне не говорил. Что будет, если шаман упадёт, например, без сознания? Не навредит ли это Раю?
И были ещё, конечно, гвардейцы, телохранители лорда Войта – пятеро в комнате, и кто знает, сколько за дверьми, в коридоре. Как быть с ними?
У нуклийского мага такой вопрос бы даже не возник – убить, и дело с концом. Но я не нуклийский маг.
- Где. Принцесса? – повторил шаман, и мигрень стала яростнее. Теперь она напоминала боль, которую я чувствовал каждый раз, когда пытался разобрать высокий нуклийский в очередном домашнем задании Байена.
Самое смешное, ответ шаману ничего бы не дал. Поэтому я не стал строить из себя героя.
- В Гердене. Это мир оборотней. С посольством. Нуклийским.
Наступила тишина. Шаман смотрел на меня… Лорд тоже смотрел. И гвардейцы. Как же я стал популярен, да к тому же за столь короткий срок! Может, и не нужно ничего менять?
- Что он несёт? – первым не выдержал Войт.
- Правду, - отозвался шаман, глядя на меня с не меньшей растерянностью. – Правду, я чувствую.
Ну ещё бы. Я рассматривал Рая, пытаясь разгадать рисунок заклинания. Вот узлы, так, а где же… Где же под это паутиной сердце, центр?
Шаман с лордом переглянулись, и я не отказал себе в удовольствии рассмеяться. Всё это было бы забавно, если бы не Рай.
Идиот. Стоило быть сдержанным, может, тогда Войт не предложил бы:
- Пытай мальчишку, это его друг. Он расскажет, что это за Герден.
Я дёрнулся, но смог лишь едва пошевелить рукой. Всё это время я работал с заклинанием Рая, не с моими «путами». А, похоже, стоило. Подвеска Шериады казалась еле тёплой – значит, опасности для меня нет. Ну да, только требовалось время, чтобы освободиться.
А шаман уже поворачивался к Раю.
- Хорошая мысль. Признаться, у меня тоже нет времени разгадывать эти загадки, поэтому…
У меня ёкнуло сердце. Видит бог, я бы всё им рассказал – лишь бы дали время освободиться. И в ноги бы упал, если нужно, и умолял бы…
Не пришлось. Ни я, ни шаман ничего не успели.
Из воздуха – то есть, из портала – рядом со мной возник Криденс.
Немая сцена на этот раз не затянулась.
Криденс ждать не стал. Любезничать тоже – шаман схватился за горло, хрипя и царапая шею ногтями. На пол посыпались пуговицы – в моде нынче были высокие воротники. Динь-динь по паркету…
- Не надо, - прохрипел я.
Только тогда Криденс обернулся. Гвардейцев он как будто не заметил, ошеломлённого лорда и заколдованного Рая тоже – люди же, что с них взять?
Его взгляд упёрся в меня.
Я вздрогнул. Все его разговоры о мести, для которой придёт время после освобождения, сразу всплыли в моей памяти.
И вот Криденс пришёл мстить.
Честно говоря, момент был шикарный. Я в путах не успею даже создать щит, подвеска Шериады, похоже, не работает – она и сейчас не нагрелась. Я был совершенно беззащитен – у его ног. Пожелай он, и печать легла бы, наверное, сразу – не пришлось бы ждать от двух дней до недели. Я уже представил, как это будет и… А как же Рай, господи, как же?..
- Этот волшебник тебе докучает?
А?
Криденс говорил по-нуклийски, поэтому понял его только я. И если гвардейцам и Раю было всё равно, то лорд Войт привык, чтобы его замечали.
- Что за чертовщина здесь творится? – сердито воскликнул он. – Ты кто тако…
Криденс заставил его онеметь, даже не поворачиваясь, не произнося ни слова, ни делая и жеста. Лорд открывал и закрывал рот – прямо как рыба в аквариуме принцессы Элизабет. И всё это, не произнося ни звука.
Хорошее заклинание, надо будет научиться,
